Capítulo Sessenta e Sete: O Cerco e o Enfrentamento

Quando o primeiro disparo do canhão de vento atingiu os defensores sobre a muralha, todos deixaram de subestimar aquela arma incomum. No acampamento do Duque de Mason, explodiram gritos de júbilo, enquanto nos rostos dos guardas da muralha de Gotinga reinava o desespero, incapazes de reagir ao desconhecido instrumento de guerra; até o ajudante sentia-se afligido.

“Dez canhões de vento carregados, aguardem meu comando... Disparem!” Arrode ordenou aos serventes que carregassem todas as dez peças, e sob seu comando, elas dispararam simultaneamente. Dez blocos de pedra atingiram o muro; o mais poderoso arrancou um pedaço do parapeito, e os estilhaços voaram entre os soldados que defendiam, jorrando sangue de seus rostos desprotegidos. Alguns foram atingidos diretamente, sofrendo ferimentos graves. O que mais atormentava os defensores de Gotinga era a rapidez do disparo: os dez canhões podiam lançar pedras sem cessar, atingindo não apenas os homens na muralha, mas também as casas próximas, onde gritos de civis apavorados se espalhavam pelo castelo, anunciando a queda iminente e a morte.

“Conde Ulrich, cuidado!” O Conde Ulrich, apoiado por seus homens, subiu à muralha, segurando a ponta do manto com uma mão e o braço de um soldado com a outra. O ajudante, ao vê-lo, alertou-o apressadamente, pois uma pedra passou sobre suas cabeças e caiu entre os arqueiros, que, embora não atingidos, ficaram aterrorizados.

“Retirem as portas das casas!” Ulrich, hábil em defesa, ordenou que os civis desmontassem as portas de madeira de suas casas, colocando-as entre os parapeitos da muralha para minimizar os danos dos estilhaços.

“Arqueiros, revidem, matem aqueles porcos das torres de flechas!” Os arqueiros disparavam freneticamente contra os canhões, e embora escudos protegessem os operadores, ocasionalmente uma flecha encontrava brechas e atingia-os.

“Voltem! Quem fugir, eu o mato!” Ao ver alguns serventes correndo do medo das flechas, Yves, furioso, brandiu a espada, obrigando-os a retornar aos seus postos.

“Direcionem os disparos para a torre de flechas!” Arrode, com a espada, comandou que os serventes lançassem pedras contra a torre. Os projéteis voaram como enxames, e embora a base da torre fosse de pedra, o topo era de madeira; um disparo abriu um grande buraco, derrubando vigas sobre os arqueiros e enchendo a torre de poeira.

“Maldito... Deus!” Ulrich, vendo a torre destruída, apoiou a testa e praguejou. As flechas de seus homens não tinham o poder dos canhões, e era a primeira vez que se via obrigado a suportar tal situação.

“Conde, não há solução para isso?” O ajudante, suando, acabava de ver um soldado atrás de si ser atingido na cabeça por uma pedra, espalhando sangue e massa encefálica sobre ele.

“Essa coisa é como a catapulta que o rei Conrad comprou de Bizâncio.” Ulrich, que acompanhara Henrique, o Caçador, na guerra contra Conrad, lembrava-se bem do ataque às fortalezas saxãs com a misteriosa arma, que era um segredo bizantino, vendido apenas uma vez. Se Henrique não tivesse queimado a máquina após um ataque de cavalaria, talvez o império tivesse outro governante. Ulrich bateu na própria cabeça ao recordar.

“O que houve, senhor?” O ajudante perguntou.

“Entendi. Devemos, como o rei, enviar cavaleiros para atacar as catapultas pelo flanco. Essas máquinas não podem ser movidas facilmente.” Ulrich afirmou.

“Sim, organizarei os cavaleiros para destruir essas malditas armas.” O ajudante aliviou-se, pois odiava a sensação de estar encurralado, enquanto o inimigo possuía munição infinita e eles não conseguiam revidar. Preferia atacar no campo, montado e armado.

“O momento de provar lealdade ao Conde Ulrich chegou!” O ajudante, de elmo e cota de malha, vestia um manto com as cores da família, montado e com a espada em punho, rodeado por dez cavaleiros igualmente armados, todos com lanças prontas para concentrar a força na ponta durante a carga.

“Uhhh!” Os cavaleiros ergueram suas lanças e gritaram, abafando os lamentos dos soldados na muralha. Apesar das queixas dos soldados, os cavaleiros saxões eram guerreiros de elite, destemidos diante de qualquer armadilha. Cheios de orgulho, concentraram-se à entrada do portão.

“O portão de ferro de Gotinga, movido por dez soldados, começou a subir lentamente. Os cavaleiros nobres do Duque de Mason, ao verem o portão, fechado desde o início da batalha, agora se abrindo, ficaram inquietos.

“Arrode, os saxões querem atacar nossos canhões!” Yves, nervoso ao ver o portão subir, alertou Arrode.

“Vi. Carreguem, parem de atacar por ora.” Arrode levantou o braço e sinalizou aos serventes, que já dominavam perfeitamente o funcionamento dos canhões e aproveitaram para descansar.

Quando o portão atingiu o topo, ouviu-se o grito de guerra e o som de cascos. Uma tropa de cavaleiros de cota de malha e manto, lanças em punho, saiu em fila, estimulando os cavalos com esporas douradas.

“Saxões! Atenção!” Yves, ao perceber os cavaleiros saindo do castelo, ficou tenso. Seus homens eram apenas infantaria armada, incapazes de enfrentar a carga pesada dos cavaleiros, então ordenou que se agrupassem, armados de lanças, nas extremidades dos canhões, sentindo o impacto dos gritos e da força dos adversários. Os serventes, agora, estavam inquietos.

“Pensam que meus canhões não podem girar?” Arrode sorriu cruelmente. Alguém no castelo sabia das catapultas, que normalmente só disparavam para frente, mas ignoravam que os canhões de vento foram criados para resolver esse problema.

Os cavaleiros saxões, montando seus cavalos e formando uma linha para ampliar o impacto, posicionaram-se ao nordeste dos canhões e começaram a carregar. O estrondo dos cascos era como trovão; os cavaleiros, armados de lança, aguardavam o momento de atacar, ansiosos pelo sangue inimigo.

“Girem os canhões para os cavaleiros!” Arrode admirava a coragem dos cavaleiros, mas no campo de batalha, era vencer ou morrer. Os serventes giraram o eixo, direcionando os canhões para o oeste, apontando para os cavaleiros. A mudança levou menos de dez segundos.

Arrode, vendo-os se aproximar, gritou e brandiu a espada. Os serventes puxaram o mecanismo, e as pedras voaram contra a linha de cavaleiros, lançando-os ao chão, cavalos relinchando, homens despedaçados. Os cavaleiros, maiores alvos que a infantaria, caíam, montados ou não, o resultado era o mesmo.

O campo ficou em silêncio, todos boquiabertos diante da cena: os robustos cavaleiros saxões, de armaduras reluzentes, caídos e impotentes sob os disparos dos canhões.

“O que estão esperando? Acabem com eles!” Arrode engoliu em seco, nervoso mesmo sendo o responsável. Viu os cavaleiros atordoados, tentando se levantar e controlar os cavalos assustados, enquanto os que não foram atingidos buscavam escapar.

“Ahh!” Os serventes, trocando olhares, sentiram uma onda de entusiasmo. Olharam para os cavaleiros caídos, já não com medo, mas com ganância. Gritando, correram para atacar os saxões derrubados.