Capítulo Noventa e Nove: Os Preparativos Finais

O irmão Bartolomeu ficou surpreso com o conhecimento detalhado de Arnold sobre as posses do Mosteiro de São Fonso. Quis negar tudo imediatamente, mas ao encarar Arnold, percebeu que ele devia ter fontes confiáveis de informação. Se o irritasse naquele momento, Bartolomeu não fazia ideia do que os mercenários suíços à porta, com olhares ameaçadores, seriam capazes de fazer. No ambiente úmido e escuro da adega, a umidade já havia prejudicado gravemente sua saúde e, agora, lidar com Arnold esgotava suas forças já debilitadas pela idade.

“Muito bem, senhor Arnold, o senhor venceu em todas as frentes. Contudo, precisamos estabelecer um acordo: se o Mosteiro de São Fonso estiver em perigo, o senhor deve prometer que solucionará nossas dificuldades.” Bartolomeu decidiu usar aqueles espólios para garantir o maior benefício ao mosteiro, exigindo de Arnold uma promessa de proteção.

Arnold considerou a condição razoável. Proteger instituições religiosas e seus bens era dever dos nobres; embora, por vezes, estes violassem tais propriedades por interesse próprio. O poder da igreja residia em controlar a opinião pública, algo que os nobres armados não compreendiam. Arnold, porém, cuja alma viera de um tempo futuro, sabia bem da força da influência eclesiástica.

“Senhor Arnold, por que o senhor foi tão complacente com esses monges indefesos?” Julian não entendeu por que Arnold aceitara a exigência do irmão Bartolomeu. Mesmo que Arnold recusasse, Bartolomeu teria de engolir sozinho todo o amargo resultado. Julian, embora bastardo, partilhava do desprezo dos nobres pelos monges, que só sabiam escrever.

“Porque sou um homem devoto”, respondeu Arnold, sorrindo com ironia. Os recursos e benefícios obtidos naquela vitória haviam superado muito suas expectativas, facilitando enormemente sua invasão ao condado de Mecklemburgo, domínio dos eslavos ocidentais.

“Hum”, Julian fez uma careta de desdém. Arnold era o menos devoto dos nobres que conhecia; nunca o vira rezar em tempos difíceis, nem hesitar em negociar arduamente com o irmão Bartolomeu, servo de Deus.

Apesar de Arnold ter forçado o Mosteiro de São Fonso a grandes concessões, a instituição, dona de vastas terras, via tais perdas como facilmente recuperáveis com o tempo. Por outro lado, conquistar a amizade de um nobre com poder militar representava um ganho considerável. E como Arnold pretendia guerrear contra os pagãos eslavos, era uma chance perfeita de levar o evangelho a novas terras. Se pudessem ajudar Arnold, acreditavam que suas almas teriam lugar garantido no Paraíso.

“Senhor Arnold, já que está entre nós, gostaria que visitasse nosso local de trabalho e convívio. Assim, poderemos aprofundar nosso entendimento mútuo e dissipar possíveis mal-entendidos.” Bartolomeu insistiu para que Arnold conhecesse o mosteiro por dentro. Achava Arnold diferente dos outros nobres, pois via nele um verdadeiro interesse pelos livros, como quando pegou, curioso, a Bíblia sobre o altar, ao contrário dos demais, que consideravam tais obras mero ornamento.

“Oh? Com certeza.” Arnold admirou a bela Bíblia feita de pergaminho, com capa de cortiça e ferro adornada de pedras preciosas. Ao folhear suas páginas, sentiu um perfume vindo da tinta, e a caligrafia parecia escrita à mão com pena. Custava-lhe crer que uma Bíblia tão espessa fosse toda copiada manualmente, o que demandava tempo e trabalho imensos, sem espaço para erros.

“Por aqui, este é nosso scriptorium.” Bartolomeu guiou Arnold até uma sala lateral da ala esquerda do edifício principal. Ao abrir a porta de madeira, Arnold viu enfileirados mais de uma dezena de púlpitos de escrita em forma de T, feitos de madeira. Cada monge, de pé diante de seu púlpito, mergulhava a pena no tinteiro e diligentemente copiava à mão uma Bíblia em branco à sua frente. Os monges escreventes dividiam-se em níveis: noviços não tinham permissão para copiar nos três primeiros anos, apenas auxiliavam os experientes até dominarem a arte por completo.

“A procura por Bíblias é tão grande assim?” O pensamento de Arnold divergia totalmente do de Bartolomeu, que pretendia mostrar-lhe a grandeza do espírito cristão. Arnold, porém, desprezava aquele modo arcaico de disseminar conhecimento, pois sua alma sabia como inventar a prensa tipográfica.

“Naturalmente! O número de Bíblias em posse de um nobre demonstra sua devoção. Muitos grandes senhores desejam colecionar o máximo de exemplares possível. As publicadas em nosso Mosteiro de São Fonso são as mais cobiçadas; cada exemplar é vendido a preço elevado.” Bartolomeu não compreendia o real motivo da pergunta de Arnold e respondeu-lhe com sinceridade.

“Entendo.” Interiormente, Arnold regozijava-se, mas manteve-se impassível. Decidiu que, em suas terras, construiria uma oficina dedicada à impressão de Bíblias, mas precisaria da chancela do Mosteiro de São Fonso, tal como as marcas de renome no futuro. Resolveu testar Bartolomeu: “Piedoso abade Bartolomeu, se, por hipótese, existisse um método para acelerar a cópia da Bíblia, o senhor o empregaria em seu scriptorium?”

“O quê? Acelerar a cópia? Está brincando, meu senhor! Copiar a Bíblia é tarefa sagrada. Só lavamos nossos pecados escrevendo-a com as próprias mãos. Deus jamais permitiria outro método para tal obra.” Bartolomeu se exaltou, sentindo-se quase ofendido por Arnold, que logo mudou de assunto, demonstrando interesse pelos livros da sala, desviando a atenção do monge.

“Velho teimoso”, pensou Arnold, “preciso encontrar outro administrador para o Mosteiro de São Fonso. Mas será que tenho alguém adequado?” Lembrou-se do monge Elveto, capturado. Alguém que teme a morte é mais fácil de controlar, mas Arnold temia que aquele que traíra Roberto tão rapidamente pudesse vir a traí-lo também. Tal dilema o deixou indeciso, e ele divagou durante a visita.

“Senhor Arnold, ouvi dizer que capturou o monge Elveto. É verdade?” Bartolomeu percebeu a distração de Arnold. Dentro do mosteiro, poucas notícias escapavam ao seu conhecimento; alguns monges tinham visto Elveto, cabisbaixo, entre os mercenários. Saber que o traidor ainda vivia enfurecia Bartolomeu, pois pensar nos amigos mortos por sua traição lhe tirava o sono.

“Sim, meus homens capturaram um monge de Roberto.” Arnold, atento, fingiu desinteresse.

“Peço-lhe que me entregue esse homem; é um criminoso, cúmplice de Roberto no assassinato de seus irmãos monges.” Bartolomeu pediu em voz alta, deixando Julian, que o seguia, confuso e irritado com o que julgou um desatino do velho.

“Por que deveria? Ele é meu prisioneiro de guerra. Ainda não decidi o que fazer com ele.” Arnold recusou, balançando a cabeça. Só pelo fato de Elveto ter-lhe revelado informações sobre o mosteiro nas proximidades do condado de Mecklemburgo, já era valioso demais para entregá-lo, além de conhecer Roberto e poder fornecer informações estratégicas no futuro.

“Estou disposto a pagar alto resgate para obter esse prisioneiro insignificante.” Bartolomeu insistiu, sem entender que valor poderia ter um cativo derrotado.

“Não.” Arnold recusou categoricamente.

“Então, poderia ao menos tirar-lhe a vida e pôr fim à sua maldade?” Bartolomeu, vendo a determinação de Arnold, resignou-se a um pedido secundário: que o traidor fosse morto.

“Bem... se o senhor me cedesse alguns monges para servirem em meu exército, eu poderia pensar no assunto.” Durante a visita, Arnold percebeu que o mosteiro era um celeiro de talentos: havia especialistas em cultivo de plantas, mestres carpinteiros, ferreiros, conhecedores de ervas medicinais — exatamente o tipo de gente de que Arnold precisava.

“Podemos concordar, desde que esses irmãos continuem pertencendo ao Mosteiro de São Fonso, apenas atuando como seus conselheiros pessoais.” Bartolomeu estranhou o pedido, pensando que Arnold exigiria bens, mas não: ele queria monges em sua comitiva, o que, para eles, era parte de sua missão de difundir o evangelho, e o território pagão para onde Arnold iria encaixava-se perfeitamente nesse propósito.

Ambas as partes ficaram satisfeitas com o que obtiveram. Após o almoço oferecido por Bartolomeu no mosteiro, a senhora Eva, montada e escoltada por alguns mercenários, preparava-se para partir. Arnold, postado diante do portão do mosteiro, despedia-se dela.

“Arnold, você realmente não vai voltar comigo para a Aldeia do Brejo Negro?” A senhora Eva olhou surpresa para Arnold. Esperava que ele voltasse com ela para casa, mas Arnold preferiu ficar temporariamente no mosteiro.

“Sinto muito, minha mãe, tenho coisas que preciso concluir. Vamos nos despedir aqui mesmo; quando terminar, irei visitá-la na Aldeia do Brejo Negro.” Arnold suspirou. Seu plano era, desde o início, romper os laços com a família Wendel e conquistar suas próprias terras em Mecklemburgo. Mas ver o olhar saudoso de Eva, lembrar-se dos cuidados maternos e da convivência diária naquele tempo, fez seu coração apertar. Contudo, não podia chorar, pois agora era o comandante de um exército, e qualquer demonstração de fraqueza poderia abalar a confiança de seus homens.

Assim que terminou de falar, Arnold bateu com a palma da mão na garupa do cavalo da mãe. O animal castanho-avermelhado saltou para frente, troteando pela trilha entre as árvores, afastando-se cada vez mais, até que sua silhueta sumiu na distância. (Continua...)