Capítulo Setenta e Cinco: O Dever do Senhor Feudal

A Senhora Eva estava de pé diante da porta da mansão do senhor feudal. O dia era claro, com céu azul e nuvens brancas, e os sons de galinhas e cães ecoavam ocasionalmente pela aldeia. Os camponeses trabalhavam arduamente nos campos, mas devido à guerra, o marido da Senhora Eva havia levado consigo parte da mão de obra, de modo que apenas menos de dois terços das terras comunitárias estavam sendo cultivadas, tornando o solo, já pobre, ainda mais desolado.

“Mamãe, mamãe!” Uma menina pequena, rechonchuda e adorável, agarrou a barra do vestido da Senhora Eva com suas mãos gorduchas, chamando-a com uma voz infantil, enquanto escorria saliva de sua boca.

“Olá, minha querida.” A Senhora Eva apressou-se a pegar a filha, Lina, nos braços, beijando seu rostinho, mas não pôde evitar franzir a testa. Além do marido, os criados da casa também haviam partido; restavam apenas um velho curvado, surdo e decrépito, e uma jovem criada ainda adolescente. Todo o restante recaía sobre ela.

“Senhora, o ancião da aldeia chegou.” A jovem criada, tímida, carregava um cesto; havia acabado de recolher alguns cogumelos e raízes tenras na floresta e, por acaso, encontrou o ancião, vindo informar a Senhora Eva.

“Ah?” Eva olhou curiosa para o ancião, que subia o morro apoiando-se nos joelhos. Seu marido era o senhor daquelas terras, mas o ancião era escolhido pelos aldeões, uma tradição germânica. O senhor feudal detinha o poder de resolver disputas, cobrar impostos e organizar o trabalho, mas as tarefas diárias, como o cultivo, eram coordenadas pelo ancião.

“Distinta Senhora Eva.” O ancião, ofegante, alcançou o topo do morro, onde se erguia uma casa senhorial de madeira, com estábulo, arsenal e cozinha anexos, formando uma estrutura em T. As construções medievais costumavam começar pelo corpo principal, e as dependências eram acrescentadas ao longo dos anos, com algumas mansões sendo completadas por gerações.

“Ancião Tabor, o que o traz aqui sozinho?” Eva estava intrigada; normalmente, o ancião só vinha ao solar do senhor quando havia algum conflito entre camponeses que não conseguiam resolver, exceto em casos graves.

“Distinta senhora, venho pedir sua ajuda.” O ancião curvou-se tanto que quase tocou o chão com a cabeça, a longa barba arrastando-se, e só depois de algum tempo conseguiu se endireitar.

“Fale, por favor.” Na ausência do marido, era seu dever, como senhora feudal, receber e tratar dos pedidos – a obrigação de uma dama nobre.

“Ontem à noite, alguns ladrões roubaram os bois de arado da aldeia. Sem eles, nossa mão de obra é insuficiente, e muitas terras ficarão incultas. Não estou reclamando; afinal, Sir Wendel luta pelo duque. Mas temo que, sem sementes e sem força de trabalho, quando o inverno chegar, o que comeremos?” O ancião salivava enquanto falava, com a boca desdentada dificultando a compreensão, obrigando Eva a escutá-lo atentamente.

“O quê? Roubaram os bois de arado? Ninguém percebeu?” Eva ficou espantada; os bois eram insubstituíveis numa sociedade agrícola. Os dois únicos bois da aldeia haviam sido comprados com sacrifício por seu marido e cedidos para uso dos aldeões, mediante troca por grãos e outros bens.

“Sim, esses malditos ladrões de gado.” Tabor chorava e resmungava, passando a mão suja pelo nariz enquanto praguejava.

“Se já perdemos os bois, teremos de usar pessoas para puxar o arado, ao menos por ora. Quando meu marido voltar, certamente resolverá.” Eva, vendo o estado do ancião, tentou consolá-lo.

“Perdoe-me, senhora. Restam apenas velhos e mulheres na aldeia; todos estávamos exaustos após um dia de trabalho, dormimos profundamente, e esses malditos aproveitadores nos roubaram. Mas... senhora, não poderia tentar comprar alguns bois para resolver o problema?” Tabor olhava para Eva com olhos lacrimejantes. Com justiça, a família Wendel era uma boa governante, não explorava excessivamente o povo e, nas dificuldades, ajudava os aldeões. Por isso, todos esperavam que mais uma vez a família Wendel os socorresse. Mas Eva hesitava; sua família também enfrentava dificuldades, com todos os recursos investidos na guerra do Duque Mason. O marido e os dois filhos estavam desaparecidos, e a cada dia ela aguardava ansiosamente notícias deles.

“Bem, Tabor, esperemos pelo retorno de meu marido. Por ora, é isso.” Eva respondeu com certa impaciência; apesar da importância de manter boas relações com os aldeões, a família Wendel era, afinal, soberana, e suas decisões deviam ser acatadas.

“Sim, senhora. Se pudesse pedir auxílio ao Mosteiro de São Fonso, eles nos ajudariam, não?” Tabor murmurou, relutante em desistir. Todos sabiam que o maior apoio da família Wendel vinha do Mosteiro de São Fonso; bastava uma pequena ajuda para garantir a subsistência da aldeia.

“Vá, pensarei a respeito.” Eva ponderou e acenou para Tabor, pegando Lina no colo e entrando na casa. O ancião espiou o interior, suspirou, e voltou pelo morro.

As palavras do ancião ecoavam na mente de Eva. Ela olhou para as prateleiras vazias de cerâmica; tudo que podia ser vendido já fora trocado. Num dos cantos, repousava o móvel de cedro que seu pai lhe dera como dote, igualmente vazio.

“Só me resta recorrer ao Prior Hof Hanes.” Eva mordeu os lábios; era orgulhosa, de uma dignidade nobre, pouco inclinada a pedir favores, mesmo ao irmão. Mas agora tinha a responsabilidade de preservar a autoridade do marido e a estabilidade das terras. Antes da partida, Sir Wendel confiara-lhe a administração, e ela queria devolver-lhe tudo intacto ao seu regresso.

Com isso, Eva não pôde mais ficar parada. Entregou a filha à jovem criada, retirou uma espada curta da parede, colocou-a à cintura, e conduziu do estábulo um magnífico cavalo branco, cuidadosamente criado. Montou o animal e ordenou à criada:

“Cuide bem de minha filha.”

“Mas, senhora, está saindo sem escolta.” A criada segurava Lina sonolenta e advertiu.

“Tenho minha espada.” Eva esporeou o cavalo e disparou pela trilha abaixo do morro, rumo ao norte, para o Mosteiro de São Fonso. Pelo caminho, cavalgava sem parar, assustando os viajantes, que se afastavam do seu cavalo veloz. Eva não ousava perder tempo; sair sem escolta era perigoso naquele tempo – ladrões, salteadores e até lobos eram ameaças a viajantes solitários. Ela precisava chegar ao mosteiro antes do anoitecer.

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Peço desculpas pelo atraso e pela quantidade reduzida de capítulos hoje. Todos sabem que eu, Dois Mei, sou do grupo dos 3K, mas há um motivo: tive uma prova hoje, não tive como evitar. Espero que continuem apoiando este humilde trabalho; agradeço a todos que enviaram recompensas, recomendações, cliques e resenhas. Com seu apoio, a jornada pela Idade Média será ainda mais fascinante.