Oitava Parte: O Brasão da Minha Família

Sob o olhar atento da jovem, Arrode disparou mais algumas flechas, mas nenhuma acertou o alvo, nem sequer conseguiu superar suas tentativas anteriores. Isso fez a jovem rir descontroladamente, inclinando-se tanto para trás que quase caiu, o que deixou Arrode ainda mais tenso em seus movimentos. Ele teve que interromper seus exercícios para encarar a jovem que zombava dele.

— Oh, desculpe, é que raramente vejo um cavaleiro que nem sequer consegue puxar o arco direito — disse ela, contendo o riso, envergonhada.

— É assim tão engraçado não saber usar o arco? Além disso, você está atrapalhando bastante o meu humor — reclamou Arrode, um tanto irritado.

— Pode fingir que não estou aqui — respondeu a jovem, virando o rosto para o lado, fingindo desinteresse, embora só houvesse o estábulo do cavaleiro Ivan para olhar, além de alguns cavalos, nada de interessante.

— Maldição... — Arrode franziu as sobrancelhas, puxava a flecha e logo soltava. Comparado à besta, o arco exigia muito mais habilidade. Eve lhe ensinara o básico, mas fora apenas uma breve introdução, atingir o centro do alvo ainda era um grande desafio.

— Talvez devesse relaxar os ombros — sugeriu a jovem, como se falasse consigo mesma, mas Arrode percebeu que o conselho era para ele, então tentou relaxar os ombros, conforme ela disse.

Dessa vez, Arrode sentiu que o movimento foi muito mais fluido que antes; a flecha acertou o alvo, não no centro, mas bastante próxima.

— Excelente! — Arrode largou o arco, sentindo que, pela primeira vez, acertara tão bem, e a jovem, satisfeita, sorriu. Tomado por impulso, Arrode caminhou rapidamente até ela.

— O que foi? Continue praticando, logo os criados vão tomar conta daqui — ela levantou a cabeça e olhou para Arrode, inclinando o rosto, curiosa.

— Por favor, ensine-me a atirar flechas — Arrode colocou a mão esquerda sobre o coração e fez uma reverência diante da jovem.

— O quê? Você quer que uma mulher lhe ensine a atirar? — A jovem ficou surpresa. Ela só havia dado uns conselhos ao ver a falta de jeito de Arrode, mas não esperava que ele realmente lhe pedisse para ensiná-lo, ignorando completamente as zombarias de momentos antes.

— O maior aprendizado que tive neste tempo é que, para conquistar o respeito dos outros, precisamos primeiro ter habilidade e competência — disse Arrode com sinceridade. Para um nobre guerreiro, dominar as armas era essencial para ir à guerra; mesmo comandando soldados, o respeito não vinha apenas pelo título, mas pelo valor em combate. Naquele tempo, as pessoas admiravam guerreiros valentes.

— Está bem — respondeu a jovem, achando aquele jovem cavaleiro um tanto estranho. Entre os cavaleiros, alguns podiam ser corteses com mulheres, mas era a condescendência do forte para com o fraco, nunca uma postura de igualdade. Já Arrode era diferente, sua atitude igualitária era natural, por isso muitos gostavam de conviver com ele, considerando-o um amigo.

A jovem, tendo aceito o pedido, passou a ensinar Arrode a atirar, instruindo-o com seriedade sobre como posicionar os pés, usar a força dos músculos dos braços corretamente, e ria alto diante da falta de jeito dele. Os criados, ao passarem pelos dois, faziam reverência à jovem e a Arrode, sem estranhar o modo masculino como ela se vestia.

— Por que você usa armadura de couro, roupa de homem? — Arrode perguntou, curioso, enquanto descansavam lado a lado.

— Porque é mais prático, e meu pai sempre quis um filho, mas só teve a mim — respondeu ela, dedilhando a corda do arco com seus dedos longos, produzindo um som ritmado, como se fosse uma musicista dedilhando seu instrumento.

— Deve ser a mulher mais valente daqui — Arrode estava cada vez mais interessado naquela jovem espontânea, e elogiou-a sem pensar.

— Hum, está me chamando de grosseira, não é? — Mas, de repente, a expressão dela mudou; atirou o arco em cima de Arrode e, irritada, saiu do campo de treino.

— Ei, não foi isso que eu quis dizer... — Arrode bateu na própria boca, arrependido. Velhos hábitos de alguém tímido, elogiando uma garota por sua coragem! Quis correr atrás dela para perguntar seu nome, mas a jovem se afastou como o vento, e logo aquele rabo de cavalo avermelhado desapareceu numa esquina entre os prédios.

Sem alternativa, Arrode ficou com os dois arcos, praticou mais um pouco sem grande entusiasmo e, já desanimado, guardou as armas e entrou na mansão do senhor feudal. Lá, seu pai conversava com o cavaleiro Ivan. Quando o barão Wendel viu Arrode, fez sinal para que ele se aproximasse.

— Arrode, eu estava justamente contando ao cavaleiro Ivan a história de nosso brasão de família. E lembrei que, afinal, você tem o título de conde; como manda o costume, pode criar um brasão para sua própria linhagem. Nossa família usa o leão como símbolo, você pode se inspirar nisso. Quando decidir, há um mestre de brasões hospedado nas terras do cavaleiro Ivan; ele poderá confeccionar sua bandeira pessoal — disse o barão Wendel, orgulhoso. Mesmo sem terras, o título de conde era digno de respeito.

— Um brasão próprio? — Ao ouvir isso, todo o desânimo de Arrode desapareceu. Uma insígnia só sua, representando sua honra e história, que poderia passar para filhos, netos, bisnetos, geração após geração — como não se sentir empolgado? Concordou imediatamente, correu para seu quarto e começou a planejar o desenho do brasão.

Arrode pensou que o leão era o símbolo tradicional dos Wendel e representava bravura. Usar um leão como figura principal não seria problema, mas ele não queria repetir as cores da família Wendel. Preferiu um leão negro, mais feroz, segurando uma lança de cavalaria na pata direita, representando o espírito de cavaleiro, e um livro na pata esquerda, símbolo da sabedoria e do conhecimento. Mais tarde, alguns pensaram tratar-se da Bíblia, simbolizando devoção, mas Arrode nunca se preocupou em corrigir essa impressão.

— Um leão negro, hum, não é má ideia. Mas, senhor Arrode, é preciso acrescentar uma lua minguante no canto do brasão, indicando que você é o segundo filho — sugeriu o mestre de brasões, um homem de barba de bode.

— A lua minguante é mesmo obrigatória? — questionou Arrode, contrariado.

— Perdoe-me, senhor, mas o brasão serve para identificar claramente a origem e linhagem do portador, obedecendo a regras rígidas. Veja, sigo fielmente o regulamento dos brasões da nobreza imperial — o mestre de brasões mostrou um volumoso livro de pergaminhos, tentando convencer Arrode.

— Está bem, está bem — Arrode não queria discutir com um erudito sobre a origem dos brasões. Desde que tivesse seu próprio brasão, não se importava com uma lua minguante no canto.

— Ótimo, senhor. Farei imediatamente seu brasão de madeira e a bandeira. Por ter me hospedado nas terras do cavaleiro Ivan por muitos dias, este serviço será gratuito. Mas, se no futuro quiser brasões para os tabardos dos seus cavaleiros, será preciso encomendar na guilda local, pagando os valores estipulados — explicou o experiente mestre, sempre cortês.

Em apenas dois dias, o mestre e seus aprendizes confeccionaram o brasão de madeira de Arrode e uma bandeira azul com o leão negro. Cavaleiro Ivan, barão Wendel e Eve admiraram o brasão diante da mansão senhorial.

— Senhores, permitam-me apresentar o brasão de madeira que fiz para o conde de Mecklenburg, senhor Arrode — anunciou o mestre de brasões, orgulhoso, usando um chapéu de feltro de aba redonda e ostentando sua barba prateada.

Os dois aprendizes trouxeram um brasão de madeira do tamanho de um escudo para diante de Arrode e dos demais. O entalhe era finíssimo: um leão negro, feroz, com a pata direita segurando uma lança de cavalaria, a esquerda um livro, e acima da cabeça, à direita, uma lua minguante. Impressionava que tivessem realizado tal obra em tão pouco tempo.

— Senhores, vejam agora a bandeira de Arrode — o mestre de brasões elevou a voz, chamando a atenção.

Um aprendiz ergueu a bandeira, desembrulhou-a de uma faixa de linho branco e a levantou ao vento. O leão negro parecia ganhar vida, erguido sobre as patas traseiras, rugindo orgulhoso, mostrando a língua vermelha, como se acabasse de dilacerar a garganta de um inimigo; com a lança, ameaçava atacar.

— Ah, está ótimo, Arrode! O leão negro é realmente marcante — elogiou Eve.

— Hum, a Bíblia... Um conde devoto — o cavaleiro Ivan também fez um ou dois elogios, embora pensasse que, por mais bela que fosse, aquela bandeira jamais tremularia sobre os muros de Mecklenburg.

— Muito bem, de hoje em diante, este é o seu brasão. Quando voltarmos para nossas terras, mandarei registrar seu nome e brasão em nosso livro genealógico — disse o barão Wendel, satisfeito, batendo no ombro de Arrode.