Capítulo Noventa e Nove: Senhor Justiça

Antigamente, quando Wang Jinghui visitava diversas regiões de Chu Zhou, era para inspecionar a qualidade das obras de controle de rios e de irrigação; raramente tinha oportunidade de observar de perto como era a vida dos súditos deste tempo, distantes da capital Bian. Levar consigo a princesa de Shu era tanto para proporcionar à sua esposa amada a chance de conhecer diferentes costumes e paisagens populares, distraindo-se e renovando o espírito, quanto para permitir que ela tivesse contato com o cotidiano das camadas mais baixas, percebendo as diferenças entre a vida do povo e a da realeza.

Ao longo do percurso, Wang Jinghui e a princesa de Shu viajavam com poucos pertences e companhia reduzida, acompanhados apenas por alguns guardas do palácio responsáveis pela segurança da princesa. Penetravam profundamente nas cidades, vilas e aldeias, muitas vezes hospedando-se por uma noite na casa de algum camponês. Embora a jornada fosse um tanto cansativa para a princesa, os cenários e experiências eram completamente novos para ela. Isso a tornava mais parecida com uma jovem inocente, sempre rodeando Wang Jinghui, apontando com entusiasmo para tudo ao redor; seu rosto, belo como uma pintura, irradiava juventude e alegria. Quando a princesa, após um dia de emoções, sentia-se exausta à noite, Wang Jinghui cuidava dela com carinho: preparava água quente para os pés, cozinhava ele mesmo pratos saborosos, tornando a viagem ainda mais doce e apaixonada para o casal recém-casado.

Apesar de estar acompanhado da princesa de Shu em suas andanças por Chu Zhou, Wang Jinghui não esquecia o propósito de sua saída: agora que o povo local já havia recebido os resultados da divisão de domicílios por categorias, ele visitava famílias e frequentava casas de chá e restaurantes, ouvindo as conversas dos clientes enquanto tomava chá com a princesa. Pela investigação, tanto aberta quanto disfarçada, Wang Jinghui ficou satisfeito ao perceber que, após a divulgação das novas regras da Lei de Isenção de Trabalho, os moradores apoiavam de bom grado a medida. Estavam contentes com as categorias atribuídas a seus lares, o que dava a Wang Jinghui grande tranquilidade.

Antes, Wang Jinghui estudara cuidadosamente as reformas de Wang Anshi, analisando-as à luz da história conhecida. Wang Anshi, antes de ser nomeado chanceler, experimentou algumas políticas em seu próprio território com sucesso, mas ao expandi-las para todo o país, sofreu uma derrota amarga. Enquanto investigava Chu Zhou, Wang Jinghui refletia sobre os motivos do fracasso de Wang Anshi: além de ferir os interesses de grandes proprietários, comerciantes e nobres, a seleção e o uso dos funcionários também foi um ponto crítico. Mas Wang Jinghui estava apenas começando sua carreira como administrador local, sem muita experiência; o que podia fazer era experimentar e observar continuamente, buscando entender os segredos da boa governança.

Curiosamente, Wang Jinghui assumia frequentemente sua profissão original: médico. Com habilidades médicas muito superiores às que tinha ao chegar à Grande Song, bastava tocar o pulso do paciente com dois dedos para diagnosticar, com grande precisão, em poucos minutos. Ao longo do caminho, curou muitos doentes, ganhando fama de "médico milagroso". Os funcionários locais sabiam que seu superior estava percorrendo suas regiões, o que os tornava muito diligentes; Wang Jinghui, por sua vez, sentia-se um tanto constrangido. Quando os moradores descobriram que o médico era nada menos que o genro do imperador, o governador de Chu Zhou, sua reputação ganhou um tom lendário, tornando-se conhecido em toda a região.

Depois de quase um mês de inspeções, Wang Jinghui já tinha uma visão geral dos aspectos de Chu Zhou. Na verdade, Chu Zhou era um local privilegiado: terra de abundância de arroz e peixe, com transporte desenvolvido e comércio florescente. Seu sogro, Zhao Shu, realmente o colocara numa posição favorável; qualquer funcionário que não fosse particularmente incompetente poderia administrar bem Chu Zhou.

"A chave está mesmo na administração dos funcionários!" Wang Jinghui suspirou em seu escritório. Sabia claramente que o sucesso das reformas dependia da qualidade dos funcionários; sempre que uma mudança era implementada, surgiam novas forças, que buscavam agradar seus superiores com estratégias políticas oportunistas. Isso já ocorrera várias vezes nas reformas de Wang Anshi. Wang Jinghui, mesmo sem ser especialmente perspicaz, compreendia o risco.

Para fortalecer a administração, Wang Jinghui já alertara Zhao Shu e outros, mas o retorno foi pequeno: além de uma aprovação tácita, as autoridades máximas não deram um posicionamento claro, o que o deixava profundamente frustrado. Pensava nos contos imortais de Bao Zheng, o Bao Qingtian, que aconteceram há apenas alguns anos na capital Bian, e sentia-se como num sonho, lamentando não ter testemunhado pessoalmente seus feitos.

"Vou escrever! Quero narrar as histórias de Bao Zheng, o Bao Qingtian, para que todo o povo da Grande Song conheça os feitos desse magistrado honrado, famoso por milênios! Tenho em mãos uma poderosa ferramenta de comunicação, a Imprensa Comercial, por que não transformar esse personagem célebre no modelo dos atuais funcionários?" A ideia surgiu de repente, e Wang Jinghui, emocionado, agarrou com força sua caneta.

Imediatamente, escreveu cartas ao Príncipe Ying, Zhao Xu, ao chanceler Han Qi e a Fu Bi, entre outros, pedindo que lhe enviassem todo o material sobre Bao Zheng, ou ao menos relatos e memórias de Han Qi e Fu Bi, que haviam trabalhado com ele.

Narrar a vida de Bao Zheng era uma ideia que entusiasmava Wang Jinghui. Mesmo que, daqui a cem anos, ninguém se lembre do genro do imperador, ao abrir o livro "A Lenda de Bao Gong" seu nome estará lá, compartilhando espaço com o salvador que vive no coração do povo chinês.

Antes de qualquer transformação social, o direcionamento da opinião pública é fundamental. Para Wang Jinghui, não faltavam métodos para revigorar a Grande Song, mas temia repetir o erro de Wang Anshi na administração dos funcionários. Precisava que a opinião pública promovesse o exemplo de um funcionário íntegro, transformando Bao Gong em um modelo a ser seguido, preparando o terreno para resolver futuros problemas administrativos. Toda reforma nasce de uma demanda; apenas quando o povo anseia por funcionários honestos é que a elite do império percebe que mudanças são indispensáveis. E será então que Wang Jinghui terá seu momento de atuar, tornando a administração eficiente e harmoniosa, minimizando os sofrimentos dos mais humildes.

Após enviar as cartas, Wang Jinghui convocou os funcionários locais para anunciar oficialmente o início da Lei de Isenção de Trabalho em Chu Zhou. Simultaneamente, a capital Bian, na região da corte, também estava testando a lei, já há quase dois meses. Como foi ele quem propôs a medida, Zhao Shu, seu sogro, monitorava atentamente o progresso, desaprovando a lentidão de Wang Jinghui. Felizmente, Wang Jinghui escrevia diários detalhados sobre suas atividades em Chu Zhou, encaminhados ao Príncipe Ying Zhao Xu, que os utilizava para explicar tudo ao imperador, apaziguando as dúvidas de Zhao Shu.

Apesar da pressão de Zhao Shu para acelerar a implementação, Wang Jinghui mantinha cautela, consciente de que, por se tratar de uma reforma de grande alcance, qualquer erro seria inadmissível. Após um mês de teste, os resultados em Chu Zhou foram animadores: os moradores aprovavam a medida. Embora tivessem de pagar uma taxa de isenção, os valores eram cobrados proporcionalmente à categoria das famílias, o que isentava os mais pobres e concentrava a cobrança nos mais abastados. Isso só foi possível porque Wang Jinghui priorizou rigorosamente a administração, garantindo que seus funcionários obedecessem sem hesitação. Afinal, ele não permanecia sempre na cidade; podia aparecer em qualquer lugar. Os guardas da princesa de Shu, antes ociosos, agora tinham uma tarefa: circular pela região, recolher opiniões populares e entregá-las a Wang Jinghui para análise.

A Lei de Isenção de Trabalho foi implementada em Chu Zhou dois meses após a capital, mas os resultados foram excelentes. Não houve protestos em massa, e os ricos, sabendo que o genro do imperador era firme, desistiram de causar problemas. Wang Jinghui aproveitou para substituir os antigos trabalhadores obrigatórios por soldados locais, que não precisavam ser pagos, economizando assim recursos do governo. Os soldados recebiam seus salários fixos do tesouro imperial; embora modestos, eram suficientes para sobreviver. Wang Jinghui não podia aumentar a remuneração, mas melhorou os benefícios dos soldados, e, quando o império reconhecesse o sucesso da lei, eles poderiam ser formalmente contratados, recebendo salários dignos.

Seja a Lei de Isenção de Trabalho ou o sistema postal, nada disso era especialidade de Wang Jinghui. Apesar de ser apenas um genro do imperador e um administrador local, ele reconhecia que, tendo alterado o curso da história, precisava assumir o papel de "babá" por um tempo. O problema mais urgente da Grande Song não eram as três grandes mazelas administrativas, cuja eliminação exigiria tempo e planejamento complexo, mas sim a questão fiscal, que era sua prioridade. Inovar nesses três pontos levaria tempo, e Wang Jinghui, sem habilidades especiais, acumulava experiências para fundamentar futuras ações. Ganhar dinheiro era seu forte; ele precisava usar seus conhecimentos avançados para dinamizar a economia e aliviar a crise financeira. Com a situação fiscal melhorada, as reformas sociais seriam menos traumáticas e os pobres sofreriam menos.

A Aliança Hidráulica de Extração de Óleo de Chu Zhou prosperava. Produtora de sementes de colza, a região já possuía uma indústria de óleo desenvolvida, agora com mais de cem ateliês afiliados à aliança, gerando um aumento mensal de mais de dez mil moedas para o tesouro local. Com a tecnologia hidráulica, uma prensa de madeira, antes capaz de produzir apenas algumas centenas de quilos de óleo por dia, agora podia extrair milhares de quilos — cerca de duas toneladas — tornando as sementes de colza insuficientes para a demanda. Mas os comerciantes, ávidos por lucro, expandiram as compras para outras regiões, adquirindo sementes de colza, amendoim e gergelim, e trazendo-as para processamento em Chu Zhou. Em poucos meses, a região já despontava como um centro de extração de óleo, impulsionando a economia e a arrecadação, o que alegrava Wang Jinghui.

Historicamente, os motores da revolução industrial ocidental foram a máquina a vapor e o tear mecânico. Wang Jinghui conhecia os princípios da máquina a vapor, mas a complexidade, especialmente a vedação sem borracha, o intimidava; o tear mecânico era mais realista. Vendo os métodos tradicionais de tecelagem nas aldeias, imaginou que poderia, com seus conhecimentos rudimentares de mecânica, inovar algo nesse campo.

Solicitou uma coleção de equipamentos de tecelagem da época, instalando-os numa ala lateral da prefeitura, e convidou experientes carpinteiros e mestres tecelões para residir ali. Nos momentos livres, Wang Jinghui se juntava a eles para estudar melhorias nos equipamentos.

Diante do maquinário, Wang Jinghui sentia-se inseguro, temendo que seus limitados conhecimentos não fossem suficientes para a tarefa, mas perseverou. Após observar a demonstração básica dos tecelões, ficou mais confiante: se nada mais, poderia adaptar a tecnologia hidráulica já usada nas impressoras de água para impulsionar o tear, aumentando assim a eficiência.

Ao desenvolver o novo tear, Wang Jinghui percebeu que a indústria de algodão ainda não estava consolidada na Grande Song. O cultivo era limitado às regiões de Min Guang e Yazhou, segundo ouvira dos tecelões, mas a demanda por tecidos de algodão era grande.

"Min Guang, Yazhou?! São ótimos locais para 'pescar' oportunidades! Nos livros, o termo 'homens lavram, mulheres tecem' refere-se a tecidos de seda e linho, não de algodão. Que fracasso!" pensou Wang Jinghui, frustrado.

A indústria de algodão estava longe de atingir o potencial imaginado; poucos em Chu Zhou plantavam algodão, e sua produção era pequena. O tear que conseguiu foi adquirido com muito esforço pelos funcionários, e o antigo dono desistira da tecelagem porque era demorada e cara — justo quando o funcionário enviado por Wang Jinghui chegou para comprar, aproveitou a chance, vendeu o maquinário por um bom preço e fechou o negócio. Ao compreender tudo isso, Wang Jinghui quase se desesperou.

Otear que antes lhe parecia problemático agora era considerado uma peça obsoleta. Não por ser velho, mas porque, após alguns dias de observação, Wang Jinghui percebeu que sua estrutura e eficiência eram ainda mais primitivas do que os teares vistos por ele em aldeias do século XXI. Ao pensar que a famosa Huang Daopo só surgiria dali a duzentos anos, viu que havia muito espaço para melhorias, podendo transformar o tear em uma máquina lucrativa, como a impressora de tipos móveis.

"O primeiro a experimentar algo novo pode se tornar um super-rico, ou fracassar completamente", lembrou Wang Jinghui, citando um magnata do século XXI. Em seu caso, o ditado se provou verdadeiro, pois teve sorte e prosperou.

"Huang Daopo apenas inovou o tear tradicional; será que sou inferior a ela?" pensou Wang Jinghui determinado. Sabendo que a terra natal de Huang Daopo, Songjiang e Wujing, prosperou graças à sua invenção, com vários templos dedicados a ela, Wang Jinghui percebeu o potencial do mercado de algodão. O setor têxtil, capaz de absorver muitos trabalhadores mesmo mil anos depois, seria fundamental para melhorar as finanças do país e criar empregos; por isso, ele estava decidido a desenvolver a indústria de tecidos.

Os funcionários de Chu Zhou e os que sabiam que seu chefe comprara um tear achavam curiosa a dedicação de Wang Jinghui, que passava horas na ala lateral da prefeitura, manipulando o tear com os artesãos — tornando-se motivo de piada e conversa entre a elite e os ricos nas festas.

Mas apenas dois grupos mostravam interesse: os mais próximos de Wang Jinghui — a princesa de Shu e seu irmão Zhao Xu, que nunca duvidavam de sua capacidade, pois ele sempre surpreendia ou proporcionava lucros inesperados — e os comerciantes mais ricos de Chu Zhou, que, conhecendo os feitos lendários de Wang Jinghui em Bian, e tendo presenciado a "super prensa de óleo" meses antes, valorizavam suas habilidades, preparando-se para investir imediatamente após o sucesso do tear.

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