Capítulo Cento e Seis: Recompensas

Wang Jinghui apressou-se em promover seu plano de colonização militar por dois motivos: primeiro, porque o projeto de irrigação de Chuzhou gerou cinquenta mil qing de terras aluviais que não podiam ficar ociosas e precisavam de mão de obra para serem desenvolvidas, sendo o uso dos soldados da guarnição (xiangjun), até então um fardo para o Estado, a solução perfeita; segundo, porque Wang Anshi recebeu um decreto imperial em vinte e três de junho para se apresentar na capital, Kaifeng.

Ao receber a notícia, Wang Jinghui, que tomava chá, perdeu a compostura e deixou a xícara cair, estilhaçando-a no chão. A ascensão de Wang Anshi era rápida demais. De Jiangning a acadêmico da Academia Hanlin em tão curto espaço de tempo fez o coração de Wang Jinghui disparar, e ele franziu a testa profundamente. Embora nunca tivesse conhecido o "teimoso primeiro-ministro" pessoalmente, lembrava-se dos livros de história sobre sua eloquência inigualável. O que mais o preocupava não era a ascensão em si, mas a crescente proximidade de Wang Anshi com o Imperador; com tal dom oratório, o que poderia acontecer era uma incógnita.

Wang Jinghui pegou a carta de Zhao Xu, na qual mencionava que, há um mês, Wang Anshi havia apresentado o "Memorial sobre a Paz de Cem Anos da Dinastia", sendo muito elogiado pelo Imperador Yingzong e pelo próprio Zhao Xu. Wang Jinghui deu um sorriso amargo. Ele conhecia aquele memorial. Arrependia-se de ter pirateado tantas poesias das gerações futuras e de não ter pensado em piratear aquele famoso texto de Wang Anshi.

Agora era tarde. Sentindo a urgência, Wang Jinghui decidiu lançar seu trunfo: resolver a questão dos soldados da guarnição. Com feitos administrativos extraordinários, ele aceleraria as reformas em Chuzhou. Se Wang Anshi tentasse promover suas mudanças perante o Imperador, ele também teria seus argumentos, agindo preventivamente — afinal, quem teria mais autoridade para falar de reforma do que ele?

Sob essa premissa, ele enviou ao Imperador Yingzong o memorial mais curto, porém o que melhor demonstrava seus resultados. Originalmente, ele não planejava agir tão rápido com as terras aluviais, mas o surgimento de Wang Anshi o obrigou a acelerar. Ao lidar com esses soldados, independentemente dos lucros da lavoura, apenas o fato de aliviar os cofres imperiais do custo de manutenção da tropa faria com que a corte o visse com outros olhos. Wang Anshi tinha renome, mas Wang Jinghui tinha competência; o tempo diria quem era superior.

Ao ler o memorial, o Imperador Yingzong ficou atônito, mas seus olhos brilhavam de alegria. Ele entregou o documento ao primeiro-ministro Han Qi e ao comissário militar Fu Bi, dizendo: "Meus ministros, vejam o memorial do genro imperial". Após a leitura, ambos ficaram impressionados. A política dos soldados da guarnição, que afligia o império há décadas, fora resolvida por Wang Jinghui com facilidade. Além de dispensar os vinte mil soldados de Chuzhou, ele ainda precisaria de mais dez mil para suprir a demanda de trabalho.

Elogiaram o Imperador por sua perspicácia ao escolher um genro tão capaz. Após as comemorações, Yingzong ordenou a Fu Bi que providenciasse o contingente solicitado. Fu Bi concordou, ciente do peso fiscal dos soldados, e sugeriu que, como seriam agora civis, as marcas de tatuagem em suas testas fossem removidas. O Imperador, em seu bom humor, assentiu.

O Príncipe Ying, Zhao Xu, perguntou sobre os vinte e cinco mil soldados que poderiam cultivar cinquenta mil acres, restando ainda outros vinte e cinco mil acres sem destinação. Wang Jinghui deixara essa parte em aberto propositalmente. Ele temia que, se requisitasse muitos soldados de outras regiões, seria alvo dos censores imperiais, especialmente sob o comando de Wang Tao, que era hostil a Han Qi. Como afilhado de Han Qi, ele precisava ser cauteloso.

Ele pretendia oferecer essas terras como recompensa aos ministros da corte, aliviando a escassez de recursos financeiros do império. Para funcionários com ligações com grandes proprietários de terras, receber terras férteis era muito mais atraente do que dinheiro. Isso também serviria para apaziguar as tensões causadas por suas reformas anteriores, como a Lei de Isenção de Serviço e a Lei de Mudas Verdes.

Embora fosse uma decisão dolorosa — pois aquelas terras poderiam gerar lucros anuais astronômicos —, era necessária para sua sobrevivência política. O Imperador, ao ouvir a sugestão de Wang Jinghui através de Han Qi, elogiou sua prudência. O Príncipe Zhao Xu, temendo que o pai revelasse abertamente o relacionamento de Wang Jinghui com a Princesa de Shu, interrompeu a conversa com uma tosse estratégica.

Posteriormente, o Imperador decidiu recompensar Wang Jinghui com dez mil acres das terras férteis, considerando seu investimento pessoal de quatrocentos mil guan no projeto de irrigação. Wang Jinghui, ao receber a notícia, sentiu-se finalmente recompensado: o sogro, no fim das contas, era uma pessoa razoável.

Enquanto isso, a turbulência política na corte continuava, com Wang Tao atacando Han Qi, o que levou a uma série de manobras e trocas de cargos, incluindo a nomeação de Sima Guang como censor imperial. O cenário político permanecia volátil, mas Wang Jinghui, consolidado em Chuzhou, observava os acontecimentos com a calma de quem havia plantado as sementes de sua própria ascensão.