Capítulo 109: Centro de Emergência

O experimento de plantio de arroz de duas safras de Wang Jinghui também era conhecido pelo imperador Yingzong Zhao Shu. Espiões escondidos ao redor da princesa do Reino de Shu frequentemente informavam sobre as frequentes idas e vindas de Wang Jinghui aos campos experimentais. No entanto, Zhao Shu nunca esperou que Wang Jinghui alcançasse grande sucesso nesses campos. Embora os relatórios anteriores de Wang Jinghui mencionassem a importância do cultivo experimental de arroz de duas safras em Chuzhou, ele apenas dava um sorriso e seguia em frente. Contudo, desta vez, as espigas de arroz cedo e tardio estavam ali, e o relatório detalhava claramente os efeitos e análises do experimento. As informações transmitidas pelos espiões confirmavam que a produção por mu de arroz de duas safras atingia oito shi, o que trouxe grande alegria para Zhao Shu.

Nos últimos anos, a Dinastia Song enfrentou desastres naturais consecutivos, e o armazém estatal frequentemente teve que liberar grãos para socorro, causando grande déficit. A produtividade do arroz de duas safras quase dobrava a produção habitual por mu, podendo rapidamente suprir a escassez nos depósitos. Assim, em futuras más colheitas, Zhao Shu teria mais confiança para lidar com os socorros.

As duas amostras de arroz de Wang Jinghui causaram enorme impacto entre os altos governantes da Dinastia Song. Sem dúvidas, sua proposta de expandir amplamente o plantio de arroz de duas safras no ano seguinte foi aprovada sem resistência. A seguir, a discussão se voltou para a proposta de Wang Jinghui de criar uma instituição específica para a administração dos grãos destinados ao socorro, reunindo os fundos e estoques do tesouro e dos armazéns regionais sob uma gestão centralizada, para evitar o desvio desses recursos por funcionários locais.

Diferentemente da aprovação tranquila da expansão do arroz de duas safras, essa proposta enfrentou resistência — principalmente do conselheiro Zhao Jie, que se opôs com firmeza. Zhao Jie acreditava que tal medida era desnecessária, pois aumentaria ainda mais a já grande burocracia e dificultaria o trabalho dos oficiais locais.

Para surpresa de Wang Jinghui, o principal apoio não veio dos grupos esperados. Han Jiang, o oficial das Três Comissões, manifestou apoio antes mesmo de Sima Guang falar: “Creio que a criação dessa nova instituição não aumentará o número de funcionários. Atualmente, há o dobro de funcionários do que cargos disponíveis. Essa instituição, conforme detalhado no relatório do genro imperial, será subordinada às Três Comissões, responsável apenas pela alocação dos grãos de socorro das regiões atingidas. Exceto pelo envio de inspetores, não haverá necessidade de contratar novos funcionários.”

O imperador Yingzong Zhao Shu assentiu: despachar funcionários não seria problema, até porque já se preocupava com o excesso de servidores esperando designação. Cortá-los radicalmente afetaria o ânimo da classe literária, que passou anos estudando arduamente — algo que conflitaria com a valorização da cultura na Dinastia Song e poderia abalar as bases do Estado. Mesmo assim, ele temia resistência dos oficiais locais durante a implementação.

Sima Guang foi o maior defensor da criação do Centro de Emergência Nacional, pois o órgão lidaria diretamente com os frequentes desastres naturais da Dinastia Song nos últimos anos. Como ex-oficial regional, sabia que, apesar dos supervisores limitarem o poder dos oficiais locais, o desvio dos estoques do tesouro nos armazéns regionais era comum, tornando-se quase um segredo aberto. Em desastres maiores, essa falta se transformaria numa vulnerabilidade fatal.

A severa seca no Hebei agravou a situação. Se os armazéns regionais estivessem abastecidos, os refugiados não precisariam migrar para a capital Bianjing. Além disso, a não utilização indevida dos estoques economizaria custos de transporte e salvaria mais vidas durante os socorros. Sima Guang percebeu que a principal intenção do relatório de Wang Jinghui era salvar o máximo possível de vidas populares em desastres, evitando o crescimento descontrolado das tropas auxiliares.

Após a fala de Han Jiang, Sima Guang, Ouyang Xiu e outros apoiadores falaram em sequência, enfraquecendo a oposição de Zhao Jie. O sucesso de Wang Jinghui junto a esses ministros influentes deveu-se em parte às cartas explicativas que enviava a eles, esclarecendo suas intenções e fortalecendo relações, pois um único relatório raramente bastaria para convencê-los.

O número de cartas de ministros ao Wang Jinghui aumentava, incluindo Han Qi, Guo Kui, Fu Bi, Ouyang Xiu, e recentemente Sima Guang, Wu Kui, Zhang Fangping, entre outros. Embora tais cartas não garantissem apoio absoluto, evitavam grandes mal-entendidos. Wang Jinghui sempre se posicionava de forma justa, evitando parecer que buscava benefícios pessoais com suas propostas.

Além de estabilizar os estoques para socorro, Wang Jinghui também mirava no iminente poder de Wang Anshi. Na época, a influência de Wang Anshi era bem menor do que na história conhecida, com promoções mais lentas e menor atenção imperial. Contudo, Wang Jinghui sabia que, devido à sua ampla reputação social e conexões com grandes figuras da corte, seu aproveitamento era questão de tempo.

Wang Anshi tinha o orgulho e a confiança na Lei do Adiantamento Agrícola, mas Wang Jinghui já havia antecipado essa ideia. Pelo que sabia da reforma Xining, o financiamento quase todo vinha dos armazéns estatais, esvaziando os estoques locais. Quando desastres ocorriam, as autoridades regionais não tinham recursos para socorro, especialmente após a grave seca e praga de gafanhotos no Hebei, que fragilizaram a posição de Wang Anshi e levaram à sua primeira renúncia como chanceler.

O relatório de Wang Jinghui garantiria a reserva de uma quantidade significativa de recursos dos armazéns para socorro, impedindo que os governos locais ficassem desamparados. Assim, os fundos disponíveis para reformas seriam limitados, evitando impactos negativos advindos das mudanças.

No décimo mês do quarto ano do reinado de Zhìpíng da Dinastia Song, liderado por Han Jiang, o Centro Nacional de Emergência foi oficialmente estabelecido. Na sequência, mais de cinquenta inspetores recém-nomeados foram enviados para fiscalizar os armazéns regionais, bloqueando parte dos fundos conforme as proporções do relatório de Wang Jinghui, proibindo seu uso para outras finalidades.

Os grãos reservados para socorro seriam atualizados em anos fixos, descartando os antigos, sendo vendidos no mercado ou usados para produção de bebidas alcoólicas, entre outros usos.

Wang Jinghui, em Chuzhou, já estava preparado para isso. Recebera ordens de seu sogro e estava muito satisfeito: com essa instituição garantindo os fundos para socorro, qualquer tentativa de desvio encontraria forte oposição de Han Jiang. O maior obstáculo seria dos funcionários não designados. Wang Jinghui, após várias reflexões, percebeu que não havia solução para o excesso de servidores. Uma demissão em massa alienaria toda a classe intelectual, arruinando-o. Dar uma função a esses funcionários excedentes garantiria sua gratidão e eles defenderiam seus interesses, fortalecendo-se gradualmente.

Wang Jinghui percebia cada vez mais a força e reputação de Wang Anshi. Isso se refletia não só na relação com Han Jiang, mas também nas frequentes menções a Wang Anshi nas cartas de Ying Wang Zhao Xu, Sima Guang, Ouyang Xiu e Han Qi. No entanto, confiava que seu sogro, o imperador Yingzong Zhao Shu, não nutresse grande entusiasmo por Wang Anshi. Após sua promoção a acadêmico Hanlin, Wang Anshi não avançou como na história, permanecendo meses nessa posição, ao contrário da rápida ascensão até conselheiro que tivera antes. Após a aposentadoria de Han Qi, seu lugar foi ocupado rapidamente por outro, e não por Wang Anshi.

Segundo as cartas de Zhao Xu, Wang Anshi mantinha contato frequente com ele, provavelmente graças a Han Jiang, que influenciava o príncipe herdeiro. Apesar do interesse do jovem Zhao Xu, Wang Jinghui sabia que sua própria influência e realizações, como o aumento do tesouro estatal, eram impressionantes e ganhavam destaque.

Wang Jinghui entendia a situação de Zhao Xu e não podia permitir que Wang Anshi destruísse as esperanças que depositava no príncipe herdeiro. Sempre que Zhao Xu mencionava “o senhor Anshi acha que...”, Wang Jinghui usava isso para discutir os prós e contras, não para refutar Wang Anshi totalmente, mas para mitigar sua influência por meio de argumentos lógicos.

Da interação entre Wang Anshi e Zhao Xu, Wang Jinghui sentia também o descontentamento de Wang Anshi com o imperador Yingzong Zhao Shu. Embora sua reputação fosse alta, a experiência de Han Qi, Fu Bi, Ouyang Xiu, Wu Kui, Zhang Fangping fosse muito maior, e Zhao Shu não pretendia, como o imperador Shenzong na história, eliminar todos os ministros centrais para promover Wang Anshi. Além disso, Zhao Shu contava com oficiais conservadores como Han Qi e Sima Guang, e com seu genro Wang Jinghui, que buscava soluções em Chuzhou.

Para Zhao Shu, apesar da juventude, Wang Jinghui era um genro prudente, inteligente e eficiente, um talento raro. Portanto, ele não apressava a promoção de Wang Anshi, esperando que ele permanecesse na posição Hanlin até que os ministros mais antigos se aposentassem para assumir cargos governamentais mais importantes.

Wang Jinghui, ao refletir sobre o tratamento dado a Wang Anshi, reconhecia a abertura e pouca inveja do imperador da Dinastia Song, que aceitava sugestões sobre sucessão e formação de futuros chanceleres. Assim, ele focava em garantir a saúde frágil do imperador e acelerar projetos para aliviar a pressão fiscal do Estado.

No início do inverno, em outubro, o clima em Chuzhou começava a esfriar, mas após a colheita do arroz tardio, o comércio local prosperava muito mais do que quando Wang Jinghui chegara. Ruas estavam repletas de lojas e hospedarias, e os empréstimos concedidos para abrir esses estabelecimentos renderam bons lucros, além de participações significativas nesses empreendimentos. O mercado imobiliário também disparava em preço. Se vendessem tudo, o Banco Xingguo poderia lucrar de duas a três vezes.

O gerente Li, responsável pelo Banco Xingguo, mais uma vez testemunhou a habilidade de Wang Jinghui para gerar lucro. Embora o retorno dos empréstimos para agricultura não fosse alto, os empréstimos comerciais trouxeram ganhos consideráveis. No auge do lucro, Li relutava em vender esses ativos valorizados. Os dividendos anuais já encantavam os investidores, especialmente a família Xu, maior acionista, enquanto os comerciantes que não se juntaram ao banco se lamentavam. Caso os ativos fossem vendidos, os principais acionistas teriam direito a preferência e descontos especiais, privilégio que apenas Wang Jinghui e a família Xu possuíam devido à quantidade de suas ações.

Após cuidadosa discussão, Wang Jinghui e Li decidiram ampliar o capital social para atrair mais recursos ao Banco Xingguo. A atuação do banco nos últimos seis meses fez Wang Jinghui mudar de ideia: agricultura e comércio deveriam ser os dois pilares do banco. O lucro do comércio sustentaria os empréstimos agrícolas e a circulação dos imóveis comerciais e rurais garantiria segurança, sem receio de prejuízos.

Expandir o Banco Xingguo também significava reunir os grandes comerciantes e famílias ricas de Chuzhou em um novo grupo de interesses — o Sindicato Comercial de Chuzhou. Wang Jinghui e a família Xu eram as figuras mais ricas da região. Mesmo com aumento de capital, controlariam mais de dois terços das ações, mantendo o controle do banco. Wang Jinghui tinha uma forte aliança com a família Xu, sendo seu protetor mais confiável, e eles o apoiariam politicamente.

Originalmente, o Banco Xingguo fora criado para apoiar a Lei do Adiantamento Agrícola, mas em Chuzhou, os empréstimos agrícolas se mostraram menos lucrativos que os comerciais, criando um desequilíbrio. Para corrigir isso, Wang Jinghui começou a escrever cartas ao imperador Yingzong Zhao Shu e aos principais ministros, propondo expandir o banco para outras regiões e desenvolver agricultura e comércio nelas. Em seu relatório, Wang Jinghui até sugeriu um novo negócio: a criação e venda de hospedarias.

Naquela época, a distribuição de hospedarias na Dinastia Song não era tão ampla quanto nas histórias de artes marciais do futuro. Nas cidades principais, havia muitas, permitindo que viajantes descansassem; mas longe das cidades, hospedarias eram raras. Quem viajava por terra geralmente dormia em templos, mosteiros, ou acampava ao relento, sofrendo com o vento e a chuva.

Wang Jinghui queria aproveitar as principais rotas comerciais da Dinastia Song para construir hospedarias ao longo do caminho, financiadas pelo Banco Xingguo. O governo apenas cederia terras e soldados auxiliares, concedendo também benefícios fiscais. A divisão dos lucros seguiria a proporção 60% para o banco e 40% para o governo. O comércio próspero garantiria lucros previsíveis. Os soldados auxiliares empregados nas hospedarias poderiam portar armas para garantir a segurança contra bandidos. Assim, além de absorver os soldados excedentes, o governo lucraria com impostos e participação nos lucros.

Era um plano comercial ambicioso. Wang Jinghui estimou que seriam necessárias cerca de cinquenta novas hospedarias nas três principais rotas terrestres. Como seria um teste, as hospedarias não precisariam de luxo, apenas condições básicas para viajantes e comerciantes. O investimento previsto era de pelo menos quinze mil guan, valor que Wang Jinghui considerava acessível e pouco impeditivo para seus planos futuros.

Para Li, gerente do banco, o negócio das hospedarias era garantia de lucro e motivo de orgulho. Fazer negócios com o imperador era algo que nunca imaginara. Era uma honra, mas também uma possível bomba-relógio. Felizmente, como genro do imperador Yingzong Zhao Shu, a segurança do investimento parecia assegurada. Mesmo quando cobradores tentassem extorquir nas hospedarias, teriam que medir suas forças antes de agir.