Capítulo 101: Carta Recebida

Atualmente, Chuzhou começava a revelar sua vitalidade, exibindo um cenário próspero e florescente, embora nem tudo satisfizesse Wang Jinghui. O projeto da lagoa de biogás, no qual ele depositava grandes esperanças, foi um fracasso retumbante. As autoridades locais em diversas regiões, seguindo as instruções de Wang Jinghui, estabeleceram áreas-modelo para o biogás, mas infelizmente o povo mostrou pouco interesse. Os oficiais sob seu comando, contudo, gostavam dessas iniciativas, pois as áreas-modelo eram geralmente as sedes das prefeituras ou locais próximos, onde o biogás substituía a lenha e o turfa como combustível, o que, de certo modo, causava a Wang Jinghui uma mistura de riso e descontentamento.

Contrariando as expectativas de Wang Jinghui, as famílias abastadas da cidade demonstravam maior entusiasmo pelo biogás, cujo uso principal, além de cozinhar e aquecer, era para iluminação. Naquele tempo, a iluminação noturna nos pátios das casas ricas não se dava com lanternas comuns, como Wang imaginava, mas por meio de dois recipientes sobrepostos: o interior cheio de óleo de baleia, com um pavio de amianto para queimar e iluminar; o exterior, contendo água para resfriar o recipiente interno e evitar a evaporação acelerada do óleo pelo calor. O uso do biogás para iluminação economizava muitos custos e era menos complicado do que o uso do óleo de baleia ou outros combustíveis.

Enquanto Wang Jinghui desfrutava dos primeiros frutos em Chuzhou, Zeng Gongzhu, que administrava a prefeitura de Kaifeng, na região do Jingji, não vivia dias tão tranquilos. Desde a implementação da lei de isenção de serviço militar há três ou quatro meses, relatos de perturbações causadas por essa lei não cessavam, deixando Kaifeng em constante tumulto.

No início, Zeng Gongzhu não dava muita importância às queixas sobre a lei na região do Jingji. O imperador Yingzong Zhao Shu, embora ciente, estava perplexo ao constatar que, sob a liderança do genro imperial Wang Jinghui em Chuzhou, não ocorria tal desordem; pelo contrário, milhares de soldados reservistas se integravam buscando sustento. O fator crucial era que essa lei era altamente rentável: a taxa de isenção em Chuzhou era muito inferior à do Jingji, embora ainda alcançasse dezenas de milhares de moedas de cobre, bem menos que os centenas de milhares do Jingji. Considerando que Kaifeng abrigava muitos nobres e comerciantes ricos, conseguir tal receita sem problemas era sinal de uma administração competente.

Com informações sigilosas trazidas pelos guardas imperiais que protegiam a princesa Shu, Yingzong Zhao Shu soube que, sob o controle de Wang Jinghui, a administração em Chuzhou havia passado por uma mudança radical, rejuvenescendo seus costumes. Além disso, ao receber o decreto para testar a lei, Wang Jinghui não se precipitou e dedicou um mês para que seus subordinados fizessem um rigoroso levantamento das condições de vida da população, classificando-a em níveis. Ele ainda enviou tropas imperiais para fiscalizações-surpresa, enquanto o próprio genro imperial e a princesa circulavam de forma discreta pela região, assustando até mesmo os oficiais locais. O exemplo dos colegas enviados para as fronteiras meses antes também contribuía para a rigorosa disciplina, pois ninguém mais ousava fraudar.

Durante uma reunião no Palácio Funing, em que Yingzong Zhao Shu, o chanceler Han Qi e outros discutiam os efeitos da lei no Jingji e em Chuzhou, a comparação evidenciava claramente a superioridade da gestão em Chuzhou, deixando Zeng Gongzhu envergonhado. Naquela reunião, a alta cúpula do governo da dinastia Song uniu-se para declarar que a lei era benéfica e não deveria ser revogada. Além de aumentar a receita do tesouro, a lei permitia a contenção dos soldados reservistas em âmbito nacional, e ninguém ousou votar contra.

Embora a manutenção da lei fosse unânime, a situação problemática no Jingji não poderia ser ignorada. Todos sabiam a razão da disparidade entre as duas regiões: a qualidade da administração pública. Recordando os alertas de Wang Jinghui em seus memorandos sobre a má gestão, os presentes sentiam certo desconforto, pois até mesmo conselheiros influentes como Han Qi e Fu Bi evitavam tocar no assunto, temerosos das consequências. A tradição não podia ser violada impunemente, e Wang Jinghui, ciente disso, optava por tratar o tema de forma indireta em seus textos, reservando-os para circulação restrita à alta cúpula, enquanto os memorandos oficiais eram públicos.

No tribunal, Yingzong Zhao Shu indagou: “Meus nobres conselheiros, há relatos de que a lei de isenção tem perturbado o povo no Jingji. Teriam sugestões para resolver tal problema?”

O silêncio predominou, e o chanceler Han Qi mostrou-se sem solução: a lei é vital para as finanças do império e não pode ser abolida. Ele e o competente genro imperial Wang Jinghui estavam unidos nessa causa, e criticar a lei equivaleria a se auto-sabotar, especialmente considerando os impressionantes resultados e a economia de dezenas de milhares de moedas proporcionada pela lei em Chuzhou. Como poderiam então apontar falhas no genro imperial?

Ao lado, Sima Guang, vice-chanceler, deu um passo adiante: “Majestade, a lei de isenção proposta pelo genro imperial é de fato excelente. A razão pela qual funciona em Chuzhou, mas causa perturbações no Jingji, é devido à administração local. Li seus memorandos, onde ele já previa tais resultados. Comparando os testes nas duas regiões, fica claro que ele é um homem experiente e prudente. Recomendo suspender temporariamente a aplicação da lei no Jingji para revisar as classificações das famílias, adotando o método de Chuzhou, com fiscalização rigorosa, e após alguns meses, se tudo correr bem, permitir que o genro imperial apresente um memorando para retomar o experimento ali.”

Quando o imperador Renzong faleceu no Palácio Funing, Zhao Shu, então príncipe herdeiro, foi coroado, e Sima Guang ganhou prestígio. Yingzong Zhao Shu não podia ignorar sua opinião, mas sentia relutância em revogar a lei, pois a receita fiscal aumentava e a transformação dos soldados reservistas estava em andamento.

O vice-chanceler Ouyang Xiu sugeriu: “Creio que podemos suspender a cobrança da taxa de isenção no Jingji por um mês. Nesse período, aplicaríamos o método de Chuzhou para reclassificar as famílias, com a ajuda de inspetores fiscais, evitando assim as perturbações.”

Comparado à proposta indireta de Sima Guang, a sugestão de Ouyang Xiu parecia mais atrativa a Yingzong Zhao Shu, especialmente com o apoio de Han Qi e Fu Bi. Assim, foi decidido que Zeng Gongzhu reorganizasse a aplicação da lei no Jingji conforme o modelo de Chuzhou, com o auxílio de dez inspetores para verificar a justiça das classificações.

Wang Jinghui, através de uma carta do príncipe Ying Zhao Xu, soube dos problemas enfrentados no Jingji com a lei. Para ele, a situação era similar àquela enfrentada por Wang Anshi ao implementar suas reformas: o cerne do problema era a má administração. Wang Anshi havia sido muito criticado por ignorar essa questão, e Zhao Xu esperava que Wang Jinghui tivesse uma solução para as perturbações no Jingji.

Porém, Wang Jinghui não tinha uma solução milagrosa. Em Chuzhou, ele só havia conseguido melhorar a administração após tomar medidas duras contra alguns oficiais corruptos durante um projeto de irrigação. Se colocasse no lugar de Zeng Gongzhu, enfrentaria um verdadeiro vulcão — Kaifeng concentrava um quinto dos funcionários do império e inúmeros comerciantes ricos. Implementar a lei ali demandava coragem; qualquer erro poderia custar-lhe a vida.

Zhao Xu buscava soluções, mas Wang Jinghui sabia que era uma questão de administração. A ganância dos corruptos não desaparecia com salários altos; mesmo sob ameaça de punições severas, continuavam a buscar poder e dinheiro. Afinal, os oficiais formados na elite estudantil gozavam de privilégios, e mesmo figuras como Cai Jing, que cometeram graves erros, escapavam da pena capital. Naquela época, ser funcionário público era uma das carreiras mais seguras da história chinesa.

Wang Jinghui compreendia que, apesar da atenção do imperador e seu filho, atacar a má administração não resultaria em ações concretas, visto que já tentara isso meses antes. Ainda assim, manteve uma postura de tentativa e escreveu um memorando reiterando a importância da boa administração para a estabilidade do país, citando amplamente o filósofo legalista Han Feizi, cujas ideias Zhao Xu apreciava. Sabendo que seu sogro e sua geração não mudariam facilmente o cenário, acreditava que influências sutis e graduais seriam mais eficazes.

Embora adotasse ideias legalistas, Wang Jinghui também levou em conta a existência de “puros confucionistas” como Wang Tao, tutor do príncipe Ying e recém-promovido a comandante regional, enfatizando a “via da benevolência” para governar a administração pública. Referindo-se à atual situação em que mesmo diante da pena de morte corruptos persistiam, sugeriu que, em vez de punir severamente com a morte, deveria-se privar os corruptos de todos os bens, trazendo vergonha para suas famílias, um método que aplicara com sucesso em Chuzhou.

Enquanto Wang Jinghui correspondia a Zhao Xu, Han Wei, acadêmico do Gabinete Longtu, escrevia a Wang Anshi, que estava em luto em Jinling. Além de trocar informações sobre a corte, recomendava enfaticamente o genro imperial Wang Jinghui, relatando detalhadamente seus feitos e explicando a lei de isenção, proposta por Han Jiang, irmão de Han Wei e então comandante das finanças, destacando que Wang Jinghui não era um mero protegido da princesa, mas um grande talento, e sugeria que Wang Anshi o conhecesse melhor.

Han Jiang, que apesar de não conhecer Wang Jinghui pessoalmente, era tutor do príncipe Ying Zhao Xu e conhecia sua alta estima pelo genro imperial, também havia lido alguns dos memorandos de Wang Jinghui. Mesmo tendo visto apenas parte deles, ficou impressionado com a inteligência que transparecia. Quando assumiu o comando das finanças e apresentou um memorial sobre os males da lei de isenção, não esperava que Yingzong Zhao Shu enviasse uma cópia a Chuzhou, e que Wang Jinghui respondesse com a implementação da lei. Isso aumentou ainda mais sua consideração pelo genro imperial, que antes era conhecido apenas por sua poesia.

Han Jiang e Han Wei frequentemente conversavam sobre quem poderia salvar o império Song do declínio crescente, e Han Jiang chegou a afirmar: “Hoje, só Wang Jiepu e Wang Gaizhi têm capacidade para isso. Pena que Gaizhi é jovem e genro imperial; caso contrário, em vinte anos teríamos outro Wang Jiepu. Que sorte para a Song!”

Han Wei, apesar de algum ceticismo inicial, como acadêmico do Gabinete Longtu, mantinha contato com muitas notícias sobre Chuzhou e percebeu a sensibilidade do imperador e altos oficiais como Han Qi, Fu Bi, e conselheiros em relação à região. Pequenas reuniões no Palácio Funing frequentemente discutiam as ações de Wang Jinghui, que, em pouco mais de meio ano no cargo, já mostrava resultados notáveis, especialmente na reconstrução de escolas e no auxílio a estudantes pobres, ganhando a simpatia da corte. Assim, Han Wei passou a se interessar cada vez mais pelo genro imperial.

À medida que Han Wei se informava mais, sua admiração crescia, especialmente ao perceber que, desde que Wang Jinghui entrou discretamente em cena, a situação financeira do império parecia melhorar. Sabendo por seu irmão Han Jiang que Wang Jinghui dera ao imperador sugestões que aumentaram as receitas mensais em quase um milhão de moedas, suas dúvidas sobre o favorecimento do genro imperial foram dissipadas.

O início do verão em Jinling era muito agradável. Wang Anshi, então com quarenta e seis anos, permanecia em luto, ensinando alunos. Apesar da aparente calma, ele acompanhava atentamente as mudanças na corte em Kaifeng, ouvindo pelas famílias Lü e Han sobre eventos importantes, incluindo a ascensão de Wang Jinghui e seus feitos em Chuzhou.

Para Wang Anshi, o jovem genro imperial, próximo em idade ao seu talentoso filho Wang Li, era motivo de respeito, especialmente pela implementação da lei de isenção, que, embora tivesse antecedentes em áreas como Zhejiang e Yuezhou durante o reinado do imperador Renzong, era claramente uma proposta mais completa e prática.

Quando Wang Jinghui começou a se destacar em Kaifeng por sua poesia, seu filho Wang Li mencionou-o em cartas, mas, talvez por rivalidade literária, não o avaliava muito positivamente. Já Wang An Guo, irmão de Wang Anshi e membro do conselho editorial da revista “Meixue”, onde Wang Jinghui financiava publicações, tinha uma opinião muito melhor, pois também lecionava na Academia Huaying, fundada por Wang Jinghui.

Atividades culturais e reputação literária, somadas à origem mercantil, fizeram de Wang Jinghui uma figura simpática para os intelectuais da dinastia Song, que valorizava a cultura civil. Para Wang Anshi, tais feitos foram louváveis, mas não decisivos. O que realmente marcou Wang Jinghui na mente de Wang Anshi foi seu desempenho administrativo em Chuzhou, cujos resultados chegaram até Jinling.

As correspondências dos irmãos Han para Wang Anshi sempre continham cópias dos memorandos e petições de Wang Jinghui, que ele estudava cuidadosamente, aprendendo muito. As altas avaliações dos irmãos Han aumentaram o desejo de Wang Anshi de conhecer pessoalmente esse genro imperial tão promissor, para descobrir quem realmente era esse homem tão lendário.

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