Capítulo 104: Deliberação

Desde que até o secretário imperial Fu Bi não apresentou objeções à proposta de criação do Departamento de Assessoria Militar do Império, os demais civis da corte mal tinham o que dizer. O chanceler Han Qi, carregando remorso pela forma como lidou com o caso de Di Wuxiang no passado, via nesse novo departamento uma grande oportunidade de evitar a repetição daquela tragédia. Além disso, por quem apresentou a proposta ser seu filho adotivo, ele não poderia se opor.

O imperador Yingzong Zhao Shu, ao ver que os principais ministros concordavam com a criação do Departamento de Assessoria Militar, assentiu satisfeito — era o resultado que mais desejava. Quanto à estrutura e às funções do departamento, o memorial de Wang Jinghui já trazia detalhes completos, de modo que não precisaram perder tempo especulando. Após revisarem os pontos que não contrariam as tradições da Dinastia Song, aprovaram, em princípio, o esboço para a fundação do novo órgão, que seria anunciado oficialmente na próxima sessão do salão de reuniões do palácio Zichen, contando com o apoio dos principais ministros, tornando a aprovação pelos demais cortesãos praticamente certa.

Com a criação do Departamento de Assessoria Militar já decidida, o posto de comandante-geral caberia a Guo Kui, que ainda suspirava em sua residência na capital Kaifeng. A posição era indiscutivelmente dele. Quando o imperador Yingzong nomeou precipitadamente Guo Kui como vice-secretário imperial, ele se tornou alvo das críticas dos civis, quase sendo condenado como um novo Di Wuxiang. Yingzong, ciente disso, guardava remorso, e o cargo de comandante-geral era, por direito, seu.

Na hierarquia militar da Dinastia Song, o comandante-geral do departamento tinha posição logo abaixo do vice-secretário imperial. Embora sua responsabilidade fosse limitada a fornecer análises militares ao imperador, ao secretário imperial e ao chanceler, o cargo representava grande prestígio para generais transferidos das fronteiras para Kaifeng. Poucos desejavam cargos administrativos como governadores ou magistrados; a maioria preferia manter vínculo com as forças armadas para exercer sua habilidade militar. Para esses oficiais, ingressar no departamento era a confirmação de sua competência no comando, mesmo que o órgão, por ora, parecesse mais um refúgio para veteranos.

Após o conselho no palácio Funing, Guo Kui logo recebeu a notícia de que assumiria o cargo inaugural de comandante-geral do Departamento de Assessoria Militar, sentindo-se imensamente feliz. Ser destituído após uma vitória era um golpe duro para um comandante, e embora soubesse que o cargo não conferia grande poder, sua equivalência ao vice-secretário imperial em prestígio superava em muito uma nomeação para magistrado de Weizhou, refletindo a tradicional contenção da Dinastia Song sobre os militares, algo que Guo compreendia plenamente.

Guo Kui sabia que a ideia do departamento partira do genro do imperador, Wang Jinghui, e estava atento ao que ele poderia ainda oferecer. Durante a guerra entre Song e Xia no noroeste, ele e Lu Shen, futuro vice-comandante, obtiveram vitórias inéditas graças às armas modificadas por Wang. Embora ainda se combatesse com armas frias, as poderosas armas de fogo aprimoradas por Wang não superavam, aos olhos dos generais, a eficácia das bestas de repetição. Apesar do último imperador Xia ter sido morto por minas terrestres, a simplicidade e rapidez de disparo das bestas eram essenciais para que a cidade de Dashun resistisse a milhares de soldados Xia.

Assim que teve certeza de seu futuro, Guo Kui desejou contatar Wang Jinghui em Chuzhou para descobrir se havia mais inovações por vir. Recordava, com um sorriso, das dificuldades que teve ao receber as primeiras armas de Wang, uma experiência que ainda parecia engraçada.

No conselho de Funing, discutiu-se não apenas a criação do Departamento de Assessoria Militar, mas também outra proposta: a Lei do Empréstimo Verde, elaborada por Wang Jinghui para retardar as reformas de Wang Anshi. Wang sabia que Yingzong já apoiava seu projeto militar, mas temia a resistência do secretário imperial Fu Bi, que não queria dividir as funções do Conselho de Estado e ameaçava renunciar em protesto. Por isso, ao revisar as atribuições do departamento, Wang reduziu seus poderes para minimizar a oposição de Fu Bi, que já era idoso e possuía grande prestígio político. Renunciar seria, para Yingzong, até desejável, desde que não abalasse a estabilidade.

Wang Jinghui planejava reforçar o departamento após a saída de Fu Bi, ampliando suas competências para que fosse mais eficaz. Por enquanto, serviria como um “lar de aposentadoria” para os generais rejeitados pelos civis.

O memorial “não oficial” que Wang escreveu sobre a Lei do Empréstimo Verde, acompanhado de uma análise detalhada da situação econômica do império, animou muito o príncipe Ying Zhao Xu — desde que se tornara genro imperial, Wang raramente fora tão generoso. Porém, ao lê-lo atentamente, Zhao Xu sentiu dúvidas sobre a viabilidade de usar comerciantes para alcançar fins governamentais, embora a argumentação fosse convincente e a metodologia bem estruturada. Ele sabia que Yingzong designara Wang para Chuzhou justamente para experimentar novas reformas, e desejava que ele ficasse por perto, preferencialmente vizinho em seu palácio.

Após os principais ministros analisarem o projeto, cada um traçou suas próprias estratégias. Implementar a Lei do Empréstimo Verde era bem diferente de criar o Departamento de Assessoria Militar. Em Song, o setor de agiotagem prosperava com juros exorbitantes que começavam em 30% e frequentemente chegavam a 40% ou 60%, até dobrar o valor emprestado — algo assustador. Todos, exceto poucos como Ouyang Xiu, tinham ligações ou interesses nesse ramo. Especialmente Han Jiang, supervisor das finanças, cuja família era uma das maiores proprietárias de terras em Hebei, obtendo grande parte de sua renda anual dos juros cobrados dos camponeses.

Embora a proposta de Wang parecesse excelente para estimular a agricultura, Han Jiang temia que seu sucesso em Chuzhou pudesse levar à sua adoção em todo o império, ameaçando a base econômica de sua família em Hebei. Muitos compartilhavam desse receio, mas na corte a influência de Han Jiang era fraca diante de ministros como Han Qi e Fu Bi, e de figuras como Sima Guang e Ouyang Xiu, que indiferentemente não se opunham. Zhao Jie e Han Jiang, por seus interesses, manifestaram alguma resistência, mas não tinham coragem de confrontar a autoridade de Han Qi. Assim, permaneceram calados esperando os desdobramentos.

Embora a metodologia da Lei do Empréstimo Verde fosse complexa, todos viam seus benefícios. A lei atacaria ferozmente a usura e a concentração de terras nas mãos de grandes proprietários, problemas que devastavam os camponeses. A agiotagem, com juros compostos, já se tornara uma forma comum de falência rural e apropriação de terras, prejudicando gravemente o império. Por isso, Han Qi preferiu não se manifestar.

Percebendo o silêncio constrangedor, Sima Guang adiantou-se: “Majestade, acredito que a Lei do Empréstimo Verde é uma boa política. No reinado de Renzong, Li Can, então oficial em Qingzhou, implementou uma forma de empréstimo agrícola onde os camponeses estimavam suas sobras de trigo e cevada, pedindo dinheiro antecipado ao governo, para depois pagar com a colheita, chamada ‘dinheiro verde’. Anos atrás, Wang Anshi usou método similar em Jiangning, e o povo aprovou. A proposta do genro imperial para experimentação em Chuzhou é semelhante, porém mais cuidadosa: comerciantes se unem para formar casas de câmbio que emprestam aos camponeses com juros de 30%, supervisionados pelo governo, que recolhe 10% desses juros para o tesouro. Li Can e Wang Anshi precisavam de oficiais competentes para evitar abusos; o genro imperial evita a interferência da burocracia, transferindo o controle aos comerciantes, que, caso violem as regras, serão rigorosamente punidos, protegendo assim o povo. Peço, portanto, a aprovação para o experimento em Chuzhou. Com sua maturidade e prudência, trará bons resultados.”

Wang Jinghui jamais imaginara que Sima Guang, líder conservador e crítico ferrenho das reformas de Wang Anshi, seria seu primeiro defensor. Ele temia a oposição de Han Jiang e, especialmente, do historiador, mas viu-se surpreendido.

Sima Guang reconhecia a eficiência das leis anteriores, desde que implementadas por funcionários competentes. Embora conservador, não se opunha a mudanças sociais, apenas preferia cautela. A proposta de Wang colocava o governo em posição vantajosa, controlando os comerciantes e evitando a corrupção dos oficiais, que era um problema grave na Dinastia Song. O detalhamento das regras para os empréstimos e o monitoramento claro eram pontos que o agradavam. A medida atacava a usura crescente e os grandes proprietários, beneficiando os camponeses e aumentando a arrecadação estatal, motivo pelo qual a apoiava.

O imperador Yingzong, ao ouvir isso, relaxou a testa franzida. Sabia das vantagens da Lei do Empréstimo Verde, mesmo sem entender completamente como o governo controlaria os comerciantes através dos bancos. Compreendia que a proposta buscava contornar a má administração pública, e estava tocado pela boa intenção por trás dela. Embora satisfeito, sabia que seria difícil aprová-la, pois precisava ponderar a reação das famílias poderosas, como a de Han Jiang. Porém, a expectativa de arrecadasse um milhão de moedas de cobre anuais era tentadora. A defesa de Sima Guang ajudava a romper o impasse, pois ninguém queria perturbar essa colmeia de vespas, e ele era o mais indicado para isso.

Ministros como Han Qi e Fu Bi, pouco afetados, manifestaram apoio mornamente, mas Han Jiang estava preocupado. Embora, pessoalmente, fosse favorável à lei, os interesses familiares o faziam hesitar. Queria argumentar, mas o memorial era tão rigoroso e bem planejado que não encontrava falhas evidentes.

Com o silêncio dos demais, Yingzong aprovou a experimentação da Lei do Empréstimo Verde em Chuzhou. Han Jiang sentiu-se aliviado, ainda que amargo, reconhecendo que Wang Jinghui, como governador militar, tinha poder para implementá-la sem consultar a corte. Yingzong mostrava-se cada vez mais um imperador ativo, disposto a testar reformas regionais para depois expandi-las nacionalmente. A aprovação indicava que, se os resultados fossem bons, a lei se espalharia pelo império. Han Jiang já percebia que o plano era inevitável, especialmente pela clareza do projeto. Com esse memorial e a capacidade do genro imperial, seria surpreendente se não funcionasse.

Dias depois, Wang Jinghui recebeu cartas do príncipe Ying Zhao Xu e do imperador Yingzong. A do sogro era simples: “Aprovo seu memorial, aguardo boas notícias.” A do príncipe, mais longa, relatava a reunião no palácio Funing e revelava que Wang Jinghui havia feito inimigos maiores do que na implementação da lei da isenção de serviços corvéia, especialmente a poderosa família Han de Hebei.

Wang Jinghui, conhecedor da história da família Han, sabia mais sobre eles do que antes, lembrando que, durante as reformas de Wang Anshi, a família se dividira em facções, o que parecia ter sido proposital. Han Jiang seguira Wang Anshi, considerado o professor do príncipe Zhao Xu, que frequentemente elogiava o reformador em suas aulas.

Pensando nisso, Wang Jinghui ficou intrigado, pois esperava que Han Jiang apoiasse a Lei do Empréstimo Verde. Se fosse seu irmão Han Wei a se opor, isso faria mais sentido; talvez ele não valesse a pena como líder político, diferente de Wang Anshi.

“Ah, na história, Han Jiang jamais imaginou que acabaria se opondo a Wang Anshi. Eu não sou chanceler, por que ele me seguiria?” — pensou Wang, rindo de si mesmo e reconhecendo que talvez pensasse demais. A menos que seu sogro morresse subitamente, ele jamais alcançaria o poder histórico de Wang Anshi, que foi apenas um acadêmico ou assistente político.

Após a aprovação de Yingzong, Wang Jinghui preparou-se para a implementação. Na verdade, Chuzhou não era o melhor local para testar a lei, pois é uma terra fértil, conhecida como “país dos peixes e arroz”. A pior calamidade registrada lá foi uma seca durante o reinado de Renzong, e Wang já resolvera os problemas hídricos locais, além de promover o cultivo do arroz resistente à seca. Mesmo em caso de nova estiagem, poderia superar facilmente a crise. A função principal da Lei do Empréstimo Verde era garantir empréstimos aos camponeses em tempos de desastre, evitando o deslocamento forçado.

Entretanto, a vantagem de Chuzhou era que, sendo uma região rica, os juros cobrados dos camponeses já eram altos, entre 40% e 60%, embora não tão extremos quanto no noroeste ou em Hebei, onde podiam dobrar. Reduzir os juros ali provavelmente não provocaria grande resistência dos agiotas, permitindo que Wang reunisse mais comerciantes dispostos a financiar seu plano.

Lembrando das casas de câmbio dos mercadores de Shanxi na história da China, Wang Jinghui sorriu e comentou: “Parece que as casas de câmbio dos mercadores de Shanxi terão que mudar de nome!”

[Texto atualizado e completo.]