Capítulo Cento e Onze: Coincidência

Ao receber o memorando, Wang Jinghui soltou um longo suspiro de alívio e disse ao administrador Li, que estava ao seu lado: "Irmão Zhenquan, meu sogro finalmente concordou em fazer negócios conosco! O próximo passo depende de você. Se fizermos um bom trabalho desta vez, teremos muitas outras oportunidades no futuro!"

Ao ouvir Wang Jinghui chamar o atual imperador de "sogro", o administrador Li sentiu vontade de rir, mas compreendia a pressão que pesava sobre os ombros de Wang. Afinal, ele também ouvira falar da comoção que o "Tratado sobre o Comércio" causara nos círculos intelectuais. Li era um comerciante puro e, embora fosse rico, não conseguia evitar certo complexo de inferioridade em relação ao seu status social; por isso, investia tanto na educação de seu filho, Li Shen, na esperança de que um dia ele pudesse ser aprovado nos exames imperiais. Wang Jinghui causava-lhe uma impressão fascinante: era capaz, talentoso e, apesar de ocasionalmente agir de forma "insana", esse jovem — que ele não sabia classificar se como letrado ou comerciante — sempre o tratou com respeito, sem nunca desprezá-lo por sua origem. O episódio do "Tratado sobre o Comércio" mostrou a Li que Wang Jinghui via os comerciantes como iguais; após ler o livro, o próprio Li sentiu orgulho ao perceber que um comerciante poderia, de fato, contribuir para o país.

Estabelecer estalagens em rotas comerciais importantes em colaboração com a corte era, para o mercador comum, um empreendimento complexo e dispendioso. No entanto, para o Banco Xingguo, que possuía capital abundante, tratava-se apenas de um projeto de investimento de médio porte. Wang Jinghui reformulou o banco seguindo o modelo das instituições financeiras que guardava em sua memória, diferenciando-o de todas as casas de empréstimo daquela época. Ele implementou um novo método de contabilidade, fruto do trabalho conjunto dele com o contador Liu. À medida que os empreendimentos de Wang prosperavam, esse método de escrituração começou a influenciar o mundo comercial da Dinastia Song, sendo adotado por outros mercadores que mantinham negócios com ele. Além disso, Wang instruiu o administrador Li a treinar uma equipe especializada em avaliar a viabilidade e o retorno dos investimentos para garantir a segurança dos ativos. Para os olhos de um economista das gerações futuras, tais melhorias poderiam parecer falhas, mas, para a época, eram inegavelmente a estrutura organizacional mais rigorosa existente.

As opiniões externas sobre o "Tratado sobre o Comércio" eram divergentes, com dois grupos se enfrentando sem que nenhum conseguisse convencer o outro. O resultado surpreendeu Wang Jinghui, que esperava enfrentar duras críticas de todos os intelectuais, sem imaginar que encontraria tantos apoiadores. Embora a situação não fosse tão ruim quanto ele temia, ele sabia que tal debate não deveria se prolongar, sendo necessário encontrar uma maneira de desviar a atenção daqueles letrados ociosos.

Para mudar o foco, Wang acelerou a escrita de "A Lenda do Juiz Bao". Como Bao Zheng falecera há apenas dez anos, os ministros que trabalharam com ele ainda estavam vivos. Aproveitando seu título de genro imperial, Wang colheu histórias curiosas e anedotas sobre o magistrado, baseando-se em fatos históricos para retratar sua vida lendária. Para garantir a popularidade, utilizou uma linguagem coloquial em capítulos, sendo pioneiro em um estilo que só surgiria plenamente na Dinastia Ming, séculos depois.

Wang escreveu a obra para exaltar a integridade e o compromisso de Bao com o povo, mantendo-se fiel aos fatos. Com as vitórias da Dinastia Song contra os Xia Ocidentais, muitas tribos minoritárias se renderam, pedindo ao imperador que lhes concedesse o sobrenome "Bao". Se até mesmo essas tribos conheciam os feitos de Bao Zheng, era fácil imaginar o prestígio que ele gozava entre o povo.

Após concluir o livro, a Princesa de Shu perguntou, intrigada, por que seu marido, mesmo tão ocupado, ainda encontrava tempo para escrever aquilo. Wang respondeu com um sorriso: "Daqui a mil anos, talvez as pessoas esqueçam o Imperador, os ministros Han Qi, Fu Bi ou Ouyang Xiu, mas o único que o povo lembrará será Bao Zheng! Eu só espero, com minha escrita, permitir que o mundo conheça o verdadeiro Bao Zheng e que as pessoas possam recordá-lo com mais profundidade!"

Após as revisões finais, Wang enviou o manuscrito para impressão. Ele dedicou um esforço imenso à obra, enviando cada capítulo para que Han Qi revisasse e entrasse em contato com as testemunhas ainda vivas, garantindo a autenticidade. Para Wang, aquilo era um ato sagrado; ele finalmente sentia uma conexão com uma figura imortal. Talvez, sem perceber, ele se tornasse o biógrafo definitivo de Bao Zheng, e seu nome seria lembrado ao lado do brilho daquele grande homem. Que honra seria!

No décimo segundo mês lunar do quarto ano da era Zhiping, o livro mais vendido era, sem dúvida, "O Anseio" — o título final dado à lenda de Bao Zheng. Wang sofrera dias para escolher o nome, achando os anteriores muito superficiais ou pouco solenes. Só então percebeu quão difícil era encontrar um adjetivo para Bao Zheng; todos os termos grandiosos pareciam pequenos perto dele. Por fim, após o pequeno Li Shen ler o manuscrito e dizer, com expressão de quem faz uma peregrinação: "Sinto profundamente não ter conhecido o honrado Bao!", Wang decidiu batizar o livro de "O Anseio".

O livro era, de fato, cativante. Embora escrito na linguagem coloquial desprezada pelos letrados, quem começava a ler logo era seduzido pelo carisma de Bao Zheng. A propaganda boca a boca fez as vendas dispararem, obrigando a gráfica a realizar várias tiragens extras. O que incomodava o gerente da gráfica era que os lucros astronômicos eram destinados à construção de escolas comunitárias, sendo metade gerida pelo Banco Xingguo. Wang, satisfeito por ter escrito a biografia, não queria um centavo do lucro; doar o valor era o caminho natural para maximizar o impacto de sua causa.

O livro era apenas o prelúdio. Quando "O Anseio" atingiu o auge das vendas, Wang apresentou um memorial ao Imperador Yingzong, sugerindo que, após a cerimônia anual de sacrifício ao Céu, além dos bônus de fim de ano, houvesse uma avaliação dos funcionários. Os vencedores receberiam a "Medalha de Bao Zheng", nomeada pessoalmente pelo imperador, para incentivar a integridade e a justiça no serviço público.

Ao ler o memorial, o Imperador compreendeu que Wang Jinghui continuava obcecado por reformar a administração. O memorial argumentava que, se o imperador era benevolente o suficiente para perdoar os funcionários corruptos, não poderia recusar a ideia de estabelecer exemplos de probidade. Além disso, a medalha seria financiada pelos lucros do livro e pelos investimentos do Banco Xingguo, sem que o imperador precisasse gastar nada do tesouro.

A proposta foi amplamente aceita. Muitos oficiais, ao lerem o livro, sentiram-se tocados, pois muitos haviam trabalhado com Bao Zheng ou foram promovidos por ele. Ninguém se oporia a exaltar sua memória.

Como Wang esperava, a polêmica sobre o "Tratado sobre o Comércio" foi abafada pelo fervor em torno de "O Anseio". As pessoas focavam no juiz íntegro, e não no autor. Wang finalmente saiu do centro das atenções. Escrever o livro para estabelecer um novo padrão de conduta oficial atingira seu objetivo.

Com o fim do ano se aproximando, a Princesa de Shu precisou retornar à capital, Kaifeng, para as festividades imperiais. Wang, embora desejasse que ela ficasse, compreendia o carinho do sogro pela filha e cedeu. Ele já vivia naquele tempo há alguns anos, mas detestava as épocas festivas, que o faziam sentir-se solitário, uma sensação que só diminuíra após o casamento. O fato de o imperador tê-la convocado o deixava furioso, a ponto de querer criar uma confusão qualquer apenas para ser chamado de volta à capital.

Wang passou o ano-novo sozinho, mas o administrador Li e seu filho, Li Shen, ficaram em Chuzhou, junto com os aprendizes de Wang. O grupo de quase vinte pessoas tornou a celebração bastante animada.

No entanto, no vigésimo nono dia do mês lunar, um convidado apareceu na prefeitura solicitando uma audiência. Wang, que pretendia despachar rapidamente o visitante, mudou de ideia ao ver o cartão de visitas. "Será ele?", murmurou, ordenando imediatamente que o trouxessem à sala de estar.

O cartão trazia o nome: Wang Shao, de De'an, Jiangzhou, cortesia Zichun. Wang Jinghui não esqueceria esse nome, um dos generais mais notáveis da Dinastia Song. Se o cartão não mentia, tratava-se do homem que, na história, reconquistaria Xihe. Naquele momento, porém, Wang Shao deveria estar na fronteira noroeste servindo como oficial de intendência.

Para Wang Jinghui, o valor de Wang Shao era inestimável. Ele era uma peça-chave no cenário político, um trunfo dos reformistas. Wang Anshi dependia das conquistas militares de Wang Shao no noroeste para sustentar suas reformas perante o Imperador Shenzong. Agora, no entanto, a história mudara: Wang Anshi, embora acadêmico da Academia Hanlin, não possuía a mesma proximidade com o Imperador Yingzong. "O que Wang Shao faz em Chuzhou? Ele ainda não conheceu Wang Anshi e seu plano de pacificação militar deve estar quase pronto. Seja qual for o motivo, preciso estabelecer uma base sólida para nossa relação!"

Enquanto esperava, Wang calculava os ganhos e perdas. Sem sua própria interferência, o maior general seria Di Qing, mas, como Guo Kui eliminara o imperador dos Xia Ocidentais, o mérito era incerto. Para Wang Jinghui, nos próximos vinte anos, a estrela militar mais brilhante seria Wang Shao. "Fique do lado do vencedor e colha os frutos", dizia a si mesmo. Não podia deixar esse gênio escapar. Ele sabia que, como genro imperial, nunca teria a chance de ser um soldado, mas poderia, de Chuzhou, mover silenciosamente os fios da história.

Wang Fu trouxe então um homem de meia-idade, robusto e de porte imponente. Pelo andar, Wang Jinghui reconheceu imediatamente o soldado disciplinado: era Wang Shao.

Aos trinta e sete anos, as areias do noroeste não haviam extinguido o desejo de Wang Shao de pacificar as fronteiras e conquistar glórias eternas, embora sua vida atual fosse frustrante. Ele servia como oficial de intendência em Jianchang, sem um palco para suas habilidades. Meses atrás, recebeu uma carta dizendo que seu pai estava morrendo. Ao chegar, descobriu que o prefeito de Chuzhou, em uma visita secreta, salvara a vida de seu pai ao oferecer-lhe tratamento. Wang Jinghui e a Princesa de Shu, na época, nem se lembraram de ter ajudado um estranho, tendo agido apenas por instinto médico.

Wang Shao, sendo um oficial de renome, não era apenas um bruto. Ele ouvira falar de Wang Jinghui e das armas especiais — o "Trovão do Céu" — que haviam garantido vitórias no noroeste. Dizia-se que tudo aquilo tinha o dedo do genro imperial. Observando a prosperidade de Chuzhou, que crescera exponencialmente em apenas um ano sob a administração de Wang, a admiração de Wang Shao cresceu. Ele queria ver se aquele homem tinha, de fato, três cabeças e seis braços.

Na sala, os dois se observaram. "Muito prazer, oficial Wang! A que devo a honra da sua visita?", quebrou o silêncio Wang Jinghui.

Wang Shao, após saudar com respeito, explicou: "Recebi notícias da doença grave de meu pai e, ao chegar, soube que Vossa Senhoria o salvara. Não tenho como retribuir, mas sinto-me na obrigação de apresentar meus agradecimentos!"

Wang Jinghui, o atrapalhado, tentou disfarçar sua falta de memória sobre o ocorrido, tratando o fato com naturalidade e humildade, embora estivesse por dentro torcendo para que a história fosse verdadeira. "Não há necessidade de agradecimentos. Como médico, salvar vidas é meu dever."

A conversa seguiu, mas logo ambos se viram em um impasse, sem saber como prosseguir.