Seção Quatorze: A Estratégia para Cansar o Inimigo

No segundo e terceiro dias, o vale permaneceu surpreendentemente calmo. Enquanto Bilis conduzia seu exército com rigor e prontidão, o acampamento de Aroldo estava em uma tranquilidade quase estranha, o que causava estranhamento tanto entre os soldados de ambos os lados quanto entre os vassalos e generais de Bilis. Ao longo do dia, Bilis saiu da sua tenda pelo menos quinze vezes. Naturalmente, cada movimento seu era observado atentamente por Aroldo, que sempre direcionava seu olhar para a trilha fora do vale sempre que Bilis aparecia, embora ali só se ouvissem o vento e o som dos corvos.

— Por que o meu exército deixado na fronteira ainda não apareceu? O que Aroldo está tramando? — questionava-se Bilis, lançando olhares desconfiados para o acampamento germânico. Essa calmaria era demasiado incomum.

— Talvez esses germânicos, amaldiçoados pelos deuses, tenham ficado apavorados e não ousem mais nos atacar — sugeriam os vassalos de Bilis, acreditando que a vitória dos dias anteriores havia dado uma lição dura aos arrogantes germânicos, que agora evitariam pegar em armas. Isso, para eles, parecia uma boa notícia.

— Não, Aroldo não está usando toda sua força; ele não deveria ter interrompido o ataque tão cedo. Devemos estar em máxima alerta e não esquecer a lição da derrota na planície de Rostock — advertiu Bilis com seriedade aos seus vassalos, enquanto caminhava inquieto pelo acampamento, como um lobo preso em uma jaula.

— Sim, senhor chefe — responderam prontamente os vassalos.

— Parece que Bilis já está começando a se impacientar. Embora eu não saiba exatamente com o quê, nosso plano pode começar a ser executado esta noite — disse Aroldo, guardando seu telescópio com satisfação e falando aos conselheiros próximos. Esse instrumento facilitava o acompanhamento de cada movimento inimigo.

— Conde, os soldados já foram divididos em três grupos conforme sua ordem — relatou João Berg a Aroldo.

— Muito bem. Agora, deixem que os soldados descansem. Esta noite faremos Bilis experimentar o que é ser perseguido incansavelmente — disse Aroldo sorrindo, colocando o telescópio na caixa que seu ajudante pessoal segurava. Um artefato estratégico precioso que precisava de proteção especial. Felizmente, Aroldo dispunha de muitos servos.

Mais um dia passou entre as maldições dos soldados de Bilis, que constantemente enviavam os mais barulhentos para insultar e amaldiçoar o acampamento germânico. Porém, sob as ordens severas de Aroldo, ninguém respondia às provocações, apenas continuavam silenciosos, ocupados sob a liderança de seus oficiais. O vale ecoava apenas o som do vento e as maldições atrapalhadas dos eslavos.

— Malditos germânicos, quanta paciência — resmungou Bilis ao ver o sol se pôr atrás da montanha. Os soldados, bocejando e sem energia, retornavam ao acampamento. Dias seguidos sem resultados os deixavam entediados e exaustos, ansiando por se aconchegar junto à fogueira para se aquecer e dormir. O vento no vale era frio e cortante.

— Huu, huu, huu — enrolados em mantas e sacos rústicos de linho, os soldados de Bilis adormeciam profundamente ao redor da fogueira. Até os nobres vassalos, ajudados por seus servos, retiravam suas armaduras para repousar confortavelmente em suas tendas. Apenas alguns sentinelas permaneciam de vigília, apoiados em suas lanças e com a cabeça caída de cansaço. Afinal, mesmo que os germânicos atacassem à noite, as dezenas de fogueiras acesas na frente do acampamento os denunciariam.

De repente, o som de cornetas e tambores ecoou pelo vale, acompanhado por gritos de soldados em batalha. Bilis e seus homens despertaram sobressaltados.

— O que está acontecendo? — Bilis, sem tempo para vestir sua armadura, pegou a espada ao lado e saiu correndo da tenda. Lá fora, muitos soldados esfregavam os olhos ainda sonolentos, com expressões confusas.

— Senhor chefe, parece ser um ataque noturno dos germânicos — informaram apressadamente seus vassalos. Alguns vestiam armaduras pela metade, outros só a parte superior, todos em desordem. Quem poderia imaginar que, após dias de calmaria, os germânicos escolheriam um ataque à noite? Naquela época atrasada, ataques noturnos eram evitados por causarem desorganização no comando, desânimo entre os soldados e até casos de fuga ou combate fratricida.

— Que ataque noturno, então mantenham os soldados em alerta máximo! Um ataque tão estrondoso assim não pode ser apenas uma intimidação. O que esse porco de Aroldo está tramando? — Bilis vociferava, ordenando que os soldados se posicionassem com lanças e escudos, vigilantes no acampamento. O som das cornetas e tambores durou um bom tempo, até cessar, mas Bilis e seus homens não relaxavam, olhos vermelhos fixos na escuridão do campo de batalha.

— Parece que parou. Será que os germânicos recuaram? — Depois de um tempo sem qualquer movimento, os soldados desanimaram, deixando cair seus escudos e lanças. Afinal, ser acordado abruptamente causa má circulação no fígado e coração, resultando em exaustão física e mental, com irritabilidade e impaciência.

— Senhor chefe, acho que esses germânicos só querem nos assustar — disseram os vassalos, alguns já bocejando e com lágrimas nos cantos dos olhos.

— Deixem uma parte dos soldados de guarda e mandem o resto descansar. Maldito porco — murmurou Bilis, esfregando a testa. Ele não podia deixar todo o exército sem descanso e, portanto, deu uma ordem intermediária. Voltou para sua tenda e, ao deitar, levantou-se novamente para vestir a armadura pendurada no suporte da tenda, como se isso lhe trouxesse alguma segurança.

— Huu, huu, huu... Ton, ton, ton — assim que Bilis e seus homens conseguiam adormecer, o som dos tambores e cornetas germânicos soou novamente. Bilis saltou da cama, olhos vermelhos fitando a escuridão, correndo para fora da tenda para observar, mas nada se via no breu. Mesmo assim, ordenou que todos se levantassem em defesa. Esse vai-e-volta ocorreu três ou quatro vezes, deixando os soldados exaustos e desanimados. Até os nobres vassalos relutavam em se levantar.

— Maldito Aroldo, o que ele quer afinal? — Bilis xingava na direção do acampamento germânico, incapaz de descansar, tendo que ficar de armadura ao vento.

— Conde, continuamos? — Aroldo e João Berg também não haviam dormido, mas haviam descansado bem durante o dia. Agora comandavam soldados em turnos, tocando tambores e cornetas para manter o barulho. Quanto mais tumulto, melhor. Os soldados e cavaleiros que descansavam usavam tiras de linho para tampar os ouvidos e dormir.

— Esperem um pouco, depois continuamos — disse Aroldo com um sorriso malicioso. Aquele desconfiado Bilis certamente não conseguiria dormir com tanto barulho e a constante ansiedade de um ataque inimigo. Resta saber quanto tempo esse astuto Bilis conseguiria suportar.