Capítulo 129: Canais de Venda

Para Wang Jinghui, tais conquistas políticas não tinham grande utilidade, pois ele não se importava com o quão alto poderia chegar em sua carreira oficial. Mesmo que tivesse ambições, sua posição como genro imperial limitaria sua trajetória; portanto, não havia motivo para buscar problemas desnecessários. O juiz auxiliar Xue Xiangzhi, embora pudesse ser considerado um funcionário honesto e capaz, tinha aspirações de progresso e desejava realizar grandes feitos para chegar aos ouvidos do Imperador. Wang Jinghui lhe ofereceu um caminho para alcançar resultados políticos sem precisar tocar nos fundos do tesouro local, algo que ele aceitou prontamente.

Xue Xiangzhi percebeu os enormes benefícios, mas também estava preocupado se o memorial de Wang Jinghui seria aprovado pelo Imperador. Embora o genro imperial tivesse grande prestígio, essa proposta contrariava certas tradições letradas, o que inevitavelmente atrairia críticas.

Ao pensar nisso, Xue Xiangzhi disse com semblante preocupado: "Gaizhi, sua ideia é boa, mas não será fácil de ser aprovada. O que faremos se falhar? Nesse caso, a Câmara de Comércio não será tão fácil de lidar."

Wang Jinghui sorriu e respondeu: "Irmão Qingyun, não se preocupe. Já tomei providências. O primeiro-ministro Han, o conselheiro Zeng e o conselheiro Ouyang já expressaram apoio em cartas. Embora o censor Sima Guang tenha dúvidas, o fato de o projeto permitir que estudantes pobres continuem seus estudos conta com seu apoio moral. Além disso, Sima vive pedindo cortes nos gastos imperiais; sendo assim, ele entenderá a vantagem de fazer com que os mercadores paguem a conta enquanto a corte apenas concede o título. O Imperador ainda não sabe, mas, com o apoio desses homens, a aprovação é apenas uma questão de tempo."

Xue Xiangzhi comentou: "Sima Junshi sempre clama para que o Imperador reduza os gastos com a família imperial e o palácio, pois o tesouro está sempre escasso. É realmente difícil para ele."

Wang Jinghui disse: "A receita anual da Dinastia Song não é inferior a sessenta milhões de moedas, mas o orçamento sempre fecha no vermelho. Essa situação mudará em breve. A partir deste ano, sem guerras ou grandes desastres, teremos um superávit de pelo menos dez milhões de moedas. Em cinco ou seis anos, o império será mais próspero e o exército mais poderoso."

Através de observações cuidadosas, Wang Jinghui via Xue Xiangzhi como um talento a ser cultivado. Ele não era ganancioso e, embora um tanto rígido, era muito capaz — uma raridade entre os funcionários da corte. Wang Jinghui queria trazê-lo para seu círculo para futuras necessidades.

Como Wang Jinghui esperava, Xue Xiangzhi respondeu: "Gaizhi, nisso você se engana! O superávit do ano passado foi apenas marginal. Os dias futuros estão longe de ser tão otimistas quanto você imagina!"

Wang Jinghui sorriu: "Irmão Qingyun, trabalhamos juntos há mais de um ano, quando me viu falar levianamente? De fato, o ano passado teve apenas um leve superávit. Contudo, os Xia Ocidentais foram derrotados, Liangzuo morreu e o país enfrenta lutas internas. As forças de elite deles foram capturadas ou mortas, garantindo alguns anos de paz na fronteira noroeste. Só na economia com gastos militares, pouparemos dez milhões de moedas anualmente. Além disso, a corte começou a redirecionar as tropas locais para trabalhos produtivos; isso não só elimina custos de manutenção, como gera impostos. O que acha?"

Xue Xiangzhi sabia que o genro imperial tinha contatos poderosos na capital. Chu Zhou foi o local que mais realocou soldados locais, quase quarenta mil. Wang Jinghui não apenas os dispensou, mas lhes deu meios de subsistência, o que era um feito notável. Xue Xiangzhi, impressionado, admitiu: "Sendo assim, sua estimativa para as finanças deste ano pode se tornar realidade. Estou longe de alcançar sua visão."

Wang Jinghui revelou: "Há outro projeto prestes a ser implementado em Chu Zhou que trará lucros contínuos ao Império."

Ao saber dos portos que estavam sendo construídos e da frota em formação, Xue Xiangzhi compreendeu o motivo das obras viárias intensas. Wang Jinghui explicou que o objetivo era o comércio marítimo com a Coreia e o Japão.

"O Imperador e o Secretariado emitiram as ordens. Peço sua ajuda para coordenar com as autoridades de Lianshui e Hangzhou o empréstimo de navios de guerra para escoltar a frota este ano", disse Wang Jinghui. Xue Xiangzhi concordou prontamente.

Quatro dias depois, Wang Jinghui reuniu os membros da Câmara de Comércio de Chu Zhou para anunciar a criação da "Transportadora Marítima Imperial da Dinastia Song" e a formação de uma frota de cem navios mercantes. Isso gerou grande entusiasmo entre os mercadores devido às ordens de compra imperiais para tecidos de algodão e óleos vegetais.

Wang Jinghui distribuiu as ordens de compra de forma equitativa, priorizando as oficinas de soldados recém-capacitados e depois seguindo a escala de cada empresa. Quando o gerente Li questionou a viabilidade de exportar óleo de cozinha devido ao alto custo do frete marítimo, Wang Jinghui, mantendo sua determinação, decidiu secretamente redirecionar o produto para contrabando no território da Dinastia Liao.

Com o apoio do sogro, do Comissário Militar Fu Bi e do General Guo Kui, o plano foi aprovado. O "incidente do óleo de cozinha" provou ser um negócio lucrativo e uma forma estratégica de contra-atacar o contrabando de sal dos Liao, transformando uma crise potencial em uma vitória financeira e política para a Dinastia Song. Wang Jinghui percebeu, contudo, que a tecnologia e a inovação são facas de dois gumes, prometendo ser mais cuidadoso no futuro para que o desenvolvimento não prejudique aqueles que dependem de métodos tradicionais para sobreviver.