Capítulo cento e vinte e dois: Imperatriz Viúva Cao

O eunuco-chefe do Palácio Cishou, responsável por guiar o caminho, após guardar a nota de crédito que recebeu, disse em voz baixa a Wang Jinghui: "Fumad, na verdade, a Imperatriz Viúva não o chamou por nada de grave; é apenas que ela está um pouco preocupada com a saúde de Sua Majestade. Não precisa se preocupar, a Princesa de Shu, o Príncipe de Ying e o Príncipe de Dongyang estão todos esperando por você no Palácio Cishou!"

Ao longo do caminho, Wang Jinghui trocou algumas palavras com o velho eunuco e descobriu que seu sobrenome era Liu. A partir das informações fragmentadas que ele soltou, combinadas com o que Wang Jinghui sabia sobre a história da Imperatriz Viúva Cao, ele percebeu que aquele velho servia à Imperatriz há décadas. Tendo sobrevivido a várias crises palacianas graves, como as rebeliões históricas, e devido à sua longevidade, ele se tornou o eunuco-chefe do Palácio Cishou, gozando de profunda confiança da Imperatriz. No entanto, Wang Jinghui, tendo participado do planejamento das disputas de Pu Yi, ao pensar naquele decreto com a assinatura manuscrita da Imperatriz, não pôde deixar de suspeitar: será que o eunuco Liu teria sido o responsável por ajudar Han Qi e Ouyang Xiu a subornar alguém próximo à Imperatriz para forjar o documento?

Contudo, Wang Jinghui não seria tolo a ponto de tentar confirmar isso indiretamente. Afinal, ele não era o Imperador Yingzong, nem Han Qi ou Ouyang Xiu. Para eles, a vitória na disputa de Pu Yi foi um triunfo político brilhante, mas para ele, enfrentar a ira da Imperatriz Cao não era brincadeira. Manter a boca fechada não lhe faria mal; o melhor seria que a Imperatriz nunca soubesse do papel que ele desempenhou naqueles eventos.

Embora Wang Jinghui nunca tivesse conversado com a Imperatriz Cao, ele a vira algumas vezes. A julgar pela aparência e pelo semblante daquela senhora, ela era alguém de vida longa, certamente viveria mais que o Imperador Yingzong. Tanto na história quanto na realidade que ele presenciava, a Imperatriz Cao era uma figura venerada na família imperial Zhao. Sua esposa, a Princesa de Shu, embora o tivesse ajudado no momento crucial da disputa de Pu Yi, ainda nutria um profundo respeito pela Imperatriz. Em pouco mais de um ano de casamento, ele ouvira muitas vezes sobre as ações brilhantes da Imperatriz Cao, e Wang Jinghui compreendia perfeitamente o peso que ela tinha para a Princesa.

A suspeita de Wang Jinghui sobre o eunuco Liu estava correta. Na época da disputa de Pu Yi, foi esse velho quem, sem ser notado, usou o selo imperial da Imperatriz para ajudar o Imperador Yingzong e Han Qi a superarem as dificuldades. Porém, além do longo relacionamento com Han Qi, que sempre o recompensava generosamente por sua confiança, o eunuco não era tão desprezível quanto Wang Jinghui imaginava. Se revelasse isso, Wang Jinghui ficaria boquiaberto: ele era, na verdade, um guardião leal da família imperial Zhao! Não por influência dos imperadores, mas porque o Imperador Renzong fora extremamente benevolente com ele. Assim como o pensamento de Han Qi e Ouyang Xiu na época — que, ao mudar de imperador, mudava-se o alvo da lealdade — aquele velho, embora confiasse na Imperatriz Cao, era, acima de tudo, leal ao Imperador. Se Wang Jinghui soubesse que a razão pela qual Han Qi e os outros tiveram tanto sucesso foi porque o velho ainda mantinha a ideia de lealdade ao soberano, ele certamente enlouqueceria.

No entanto, para convencer o eunuco Liu a fazer vista grossa, ouro e tesouros eram indispensáveis. As quatrocentas moedas de crédito que Wang Jinghui lhe dera teriam sido ignoradas pelo velho em outras circunstâncias, pois, como favorito da Imperatriz, ele recebia presentes muito superiores, como caligrafias de mestres e porcelanas preciosas. As notas de crédito eram apenas para despachar eunucos de baixo escalão. Mas ele já havia recebido muitas coisas boas da Princesa de Shu, como os utensílios de vidro que estavam na moda entre a alta nobreza de Bianjing, com os quais ele já estava equipado. Ele sabia que o Fumad o abordara de improviso, por isso dera algo que ele considerava de pouco valor, mas, para acalmá-lo, o aceitou "a contragosto".

No palácio, era proibido andar a cavalo ou de carruagem; apenas o Imperador e a Imperatriz tinham esse privilégio. Assim, o eunuco Liu guiou Wang Jinghui por um longo caminho pelo vasto palácio. Quando chegaram ao Palácio Cishou, o tempo gasto foi maior do que o da viagem de carruagem até sua própria mansão. Isso fez Wang Jinghui suspirar com a imensidão e o luxo da residência do sogro, pensando consigo mesmo: se o dinheiro gasto na construção do palácio fosse usado em guerras, o Xia Ocidental já teria sido destruído. Da próxima vez, ele deveria dar uma olhada nas despesas reais; afinal, como Han Qi poderia não se queixar de falta de fundos diante de um buraco financeiro como aquele?

Com a liderança do eunuco Liu, o segundo homem mais importante do Palácio Cishou, Wang Jinghui chegou rapidamente a uma pequena porta. Ali, o eunuco disse: "Fumad, a Imperatriz raramente recebe estranhos. Desde o falecimento do Imperador Renzong, ela quase não recebe visitas, apenas o Primeiro-Ministro Han, o senhor Fu, o senhor Ouyang, o senhor Zeng e o senhor Sima podem vê-la. Embora o senhor seja um parente imperial, deve esperar aqui um pouco enquanto entro para anunciar sua chegada. Retornarei em breve!"

O eunuco Liu sabia que aquele jovem, embora fosse um Fumad e um parente por afinidade, era uma figura valorizada pelo Imperador. Além disso, ele vira a Princesa de Shu crescer e recebia dela presentes generosos, por isso tratava Wang Jinghui com uma cortesia extraordinária. Se fosse outra pessoa, ele sequer olharia para o Comissário das Finanças, Han Jiang.

Wang Jinghui sabia que a Imperatriz Cao era uma mulher de conduta rigorosa. Nos livros de história que lera, apenas Han Qi e Fu Bi podiam vê-la prontamente; normalmente, ela só recebia membros da família real e, mesmo ao ver Han Qi, o fazia atrás de uma cortina de contas. No caminho, o eunuco Liu reforçara as regras do Palácio Cishou, e Wang Jinghui respondeu prontamente: "Por favor, eunuco, não se incomode, eu conheço as regras da Imperatriz!"

Após o eunuco entrar e, pouco depois, acenar para que ele entrasse, Wang Jinghui esperou na porta. Em uma pequena sala de estar, ele "viu" novamente a Imperatriz Cao. Além dela, estavam presentes a Princesa de Shu, o Príncipe de Ying, Zhao Xu, o Príncipe de Dongyang, Zhao Hao, e os ministros Han Qi e Fu Bi. Era uma concentração de figuras poderosas. A Imperatriz, como de costume, estava sentada atrás da cortina de contas.

Após entrar, Wang Jinghui ajoelhou-se sobre uma almofada que o eunuco Liu preparara, fez três reverências e disse: "Saudações à Ancestral! Desejo-lhe saúde e longevidade!"

Por trás da cortina, veio a voz da Imperatriz Cao, sem qualquer emoção: "Levante-se, Fumad. Liu He, ofereça um assento ao Fumad." Wang Jinghui levantou a cabeça e, sob o olhar do eunuco, sentou-se ao lado da Princesa de Shu.

Han Qi, ao lado, percebeu a tensão de Wang Jinghui ao ver a Imperatriz. Ele sabia o que preocupava seu filho adotivo: ninguém imaginaria que o autor da estratégia decisiva na disputa de Pu Yi fosse o marido da Grande Princesa. Han Qi ponderava sobre esse "filho adotivo" que ele achava difícil de decifrar. De qualquer forma, ele tinha grande afeição por Wang Jinghui, embora detestasse sua posição de "Fumad". Mas foi justamente a conduta "idiota" de Wang Jinghui que o tranquilizou: ele definitivamente não era do tipo de Wang Mang! Se na Dinastia Tang um Fumad ainda poderia conspirar, na Dinastia Song, com séculos de tradição, um Fumad jamais teria a chance de alcançar o auge do poder.

O primeiro-ministro Han Qi tossiu e disse a Wang Jinghui, que ainda parecia desconfortável: "Gaizhi, não fique tenso! A Imperatriz o chamou hoje para saber sobre a saúde de Sua Majestade. Responda com sinceridade!"

Wang Jinghui olhou para Han Qi e percebeu que o velho entendia sua preocupação e que era capaz de guardar segredos. Ele desprezou Han Qi mentalmente: "Você naturalmente não tem medo da Imperatriz, mas minhas bases são fracas; se a velha souber que eu manipulei a disputa de Pu Yi, ela me esganará!"

Wang Jinghui recompôs-se, organizou seus pensamentos e, levantando-se para fazer uma reverência à Imperatriz, disse: "A saúde de Sua Majestade agora exige repouso. Eu também desejo que ele se recupere logo, mas a doença é complexa e não há cura imediata; apenas com medicamentos e repouso ele poderá melhorar."

Han Qi, que liderava o departamento de correção de textos médicos, possuía algum conhecimento na área, o que era comum entre a elite da Dinastia Song, que valorizava muito a medicina. Ele insistiu: "Gaizhi, a Imperatriz quer a verdade. Não se preocupe, diga como está a saúde de Sua Majestade. O que você disse é o que qualquer médico real diria, mas a Imperatriz o chamou justamente porque você é o Fumad e entende profundamente de medicina; ela não confia no que os outros médicos dizem."

A Imperatriz Cao, que até então estava em silêncio, disse: "O primeiro-ministro Han está certo. Fale a verdade, Fumad. Aqui estão apenas a família real e os ministros mais importantes, pode falar sem receio."

Wang Jinghui percebeu que não conseguiria se esquivar. Ele se ajoelhou e disse: "Sua Majestade sofre de uma obstrução no fluxo de energia e sangue. Se tivesse sido tratado adequadamente na juventude, não seria difícil, mas, com o passar dos anos, tornou-se uma doença crônica. Medicamentos fortes podem prejudicar o corpo, por isso, o caminho certo é o tratamento suave. Durante o tratamento, ele não pode se cansar, e suas emoções devem ser equilibradas, caso contrário..."

Fu Bi, ansioso, perguntou: "Caso contrário, o que acontecerá?!"

Wang Jinghui respondeu: "O excesso de trabalho e fortes oscilações emocionais podem levar a um surto súbito. A doença tem poucos avisos e é difícil de prevenir. Em casos leves, pode resultar em paralisia; em casos graves..." Ele sabia que doenças cardiovasculares poderiam causar invalidez ou morte, e que, naquela época, sem equipamentos de emergência, o tratamento seria limitado.

Todos no recinto eram inteligentes e entenderam o significado do "em casos graves". Um silêncio caiu sobre a sala. Após um momento, a voz da Imperatriz surgiu: "Entendemos o que você quer dizer, Fumad. Quero saber, qual será o efeito do seu tratamento?"

Wang Jinghui explicou: "O componente principal da receita que prescrevi a Sua Majestade já está sendo usado pelo Príncipe de Ying, que sofre da mesma condição, embora em estágio leve, manifestando-se apenas em dores de cabeça frequentes, que foram aliviadas pelo medicamento. Acredito que terá o mesmo efeito em Sua Majestade."

O Príncipe de Ying, Zhao Xu, sempre sofria de dores de cabeça, fato que todos ali conheciam. Ao ouvir isso, a Imperatriz, Han Qi e Fu Bi sentiram um alívio. Nos últimos anos, Zhao Xu raramente se queixava de dores, e todos sabiam que fora graças ao tratamento de Wang Jinghui.

O Príncipe de Ying levantou-se e disse à Imperatriz: "Ancestral, minhas dores de cabeça foram tratadas pelas mãos habilidosas do Fumad. Embora eu tenha tomado remédios no início, agora quase não tenho sintomas e não preciso mais de medicação, apenas sigo suas recomendações de chá!"

Wang Jinghui sentiu gratidão pelo cunhado e explicou: "Na verdade, Sua Alteza continua tomando o medicamento, mas eu o misturei ao chá, ele apenas não sabia! A erva que uso é a folha de ginkgo de Bashu. Antes de vir para Bianjing, enviei pessoas para coletá-la. É inofensiva e ajuda a circular o sangue. O efeito é lento, mas muito eficaz. Já discuti com os médicos reais e, após a verificação deles, poderá ser administrado a Sua Majestade."

As palavras do Príncipe de Ying foram decisivas. A explicação de Wang Jinghui tranquilizou a todos. Ele pôde ver o relaxamento no rosto de Han Qi e Fu Bi, e certamente o mesmo ocorria com a Imperatriz atrás da cortina. Embora ela tivesse causado problemas no início do reinado de Yingzong, isso fora apenas uma reação para proteger a honra de seu falecido marido, o Imperador Renzong. Ela não era apegada ao poder, como provara ao permitir que o Imperador assumisse o governo.

Com a Imperatriz e o Príncipe satisfeitos com as explicações sobre o estado de saúde do Imperador, a reunião terminou. Wang Jinghui sentiu um peso sair de seus ombros. A profissão de médico real não era para qualquer um; ele mal podia imaginar como seus colegas antigos suportavam tamanha pressão.

Ao sair do palácio, Han Qi e Fu Bi o convidaram para jantar em sua residência naquela noite. Wang Jinghui aceitou prontamente; manter o apoio desses homens era essencial. Ao se despedir, ele respirou fundo o ar livre. Ele não esperava que um simples exame de rotina no sogro traria tantas complicações, mas agora ele tinha a clareza de que, para o futuro da Dinastia Song, o Imperador Yingzong precisava estar saudável, e que muitos olhos, por motivos diversos, estavam fixos no Palácio Funing. Ele percebeu que seu destino estava irrevogavelmente ligado ao do Imperador.