Capítulo Cento e Trinta e Cinco — Cálculos Mútuos

Ao ouvir o som, Wang Jinghui soube imediatamente que Wang Jili havia chegado. Com um leve balanço de seu leque dobradiço, ele se virou para encará-lo. Li Shen, que seguia logo atrás de Wang Jinghui, teve a sensação imediata de que os dois eram o oposto exato um do outro: as vestes de Wang Jinghui eram ajustadas ao corpo e seu cabelo estava preso de forma rigorosa, transmitindo uma imagem de precisão e eficiência; por outro lado, Wang Jili usava mantos largos com mangas amplas e deixava os cabelos soltos, exalando uma aura de arrojo, desprendimento e notável liberdade.

Assim que Wang Jili ergueu as mãos em sinal de saudação, Wang Jinghui aproximou-se rapidamente e disse com um sorriso:
— Sendo eu e Yuanze de idade semelhante, não precisamos nos apegar a formalidades tão enfadonhas. Reconheci Yuanze ainda na mansão do Príncipe de Dongyang, mas, naquela época, afazeres mundanos me impediam de fazer uma visita, o que acabou adiando nosso encontro até agora. Ter passado por tantas oportunidades perdidas de nos encontrarmos é verdadeiramente lamentável!

Wang Jili era um homem de espírito altivo, e cumprimentar Wang Jinghui só lhe parecia aceitável em virtude da missão que cumpria; evitar inclinar-se diante dos outros era, sem dúvida, o que mais lhe agradava. As palavras calorosas e eloquentes de Wang Jinghui despertaram nele certa simpatia, embora ele ignorasse o fato de que Wang Jinghui nutria uma profunda "admiração" por suas habilidades e aterrorizava-se com a ideia de que uma mera mesura pudesse cultivar ressentimentos em seu íntimo, o que seria desastroso. Vindo de tempos futuros, Wang Jinghui dava pouquíssima importância a esses rituais; perante os anciãos, não havia o que questionar, mas, entre iguais, tais mesuras pareciam-lhe perfeitamente dispensáveis.

Wang Jili sorriu e respondeu:
— A fama da poesia de Gaizhi estende-se por todo o império. Quem diria que até mesmo Chuzhou estaria sendo governada por ti com tanta ordem e eficácia! Yuanze sente por isso uma profunda admiração!

Wang Jinghui sabia muito bem que as propostas políticas que formulara no passado ostentavam um grau altíssimo de periculosidade. Se fossem publicadas abertamente, não apenas os espíritos argutos das nações inimigas lhes prestariam extrema atenção, como a sua própria cabeça poderia correr sérião perigo. Por essa razão, os literatos haviam-lhe cunhado a alcunha de "letrado de uma perna só", da qual ele estava ciente. O elogio de Wang Jili à sua poesia soava claramente como uma diminuição sutil, e, embora o chamasse de "irmão Yuanze", o indivíduo aceitara a tratativa com naturalidade e o chamara diretamente de "Gaizhi". Ficava claro que os registros históricos sobre a empáfia de Wang Jili — a ponto de indispor até mesmo espíritos benevolentes como Cheng Hao — eram perfeitamente verídicos. Contudo, tais minúcias não tinham importância aos seus olhos, e ele pouco se importava com as ironias veladas de Wang Jili. Em contrapartida, isso serviu para lhe expor a altivez e a presunção do visitante, o que explicava por que, na história, o rapaz só atraía bajuladores oportunistas e inimigos figadais.

Pegando a xícara de chá sobre a mesa e tomando um gole suave, Wang Jinghui inquiriu:
— Ouvi dizer que o irmão Yuanze tem residido em Biandu por muito tempo. O que o traz a Chuzhou?
Como diz o ditado, "ninguém se move sem esperar lucro". Ele matutava sobre o verdadeiro propósito da visita de Wang Jili, que muito provavelmente vinha de instruções diretas de Wang Anshi, dado que a índole de Wang Jili o tornava incapaz de tomar a iniciativa de visitar alguém por mera cortesia.

Sem subterfúgios excessivos, Wang Jili retirou uma carta da manga e estendeu-a a Wang Jinghui:
— Gaizhi, esta é uma missiva pessoal escrita por meu pai.

Ao receber o documento, Wang Jinghui viu Li Shen apanhar prontamente um abridor de cartas em um canto do pavilhão e entregá-lho com ambas as mãos. Rompendo o lacre com calma, retirou o papel e sentou-se para lê-lo. Na carta, Wang Anshi limitava-se a agradecer-lhe pelo envio de tantos rascunhos para consulta, dos quais extraíra imenso proveito, expressando o desejo de debater aprofundadamente certas questões no futuro. Só no desfecho é que revelava o verdadeiro motivo da vinda de Wang Jili a Chuzhou: desde a infância, Wang Jili sofria de saúde frágil; o mestre Zhiyuan, do Grande Templo do Pagode, mantinha laços estreitos com Wang Anshi e tratara Wang Jili repetidas vezes, diagnosticando o mal como uma enfermidade do coração. Tendo ouvido falar da reputação notável de Wang Jinghui na medicina e de seus métodos singulares para tais aflições, e sob a recomendação do mestre Zhiyuan, Wang Jili viajara a Chuzhou em busca de auxílio, na esperança de que a mão milagrosa de Wang Jinghui pudesse curá-lo. Ao final, a carta trazia anexadas algumas observações do mestre Zhiyuan sobre a patologia do jovem.

Mesmo sem ler o diagnóstico do tal mestre Zhiyuan, Wang Jinghui podia afirmar com cem por cento de certeza que Wang Jili sofria de uma cardiopatia, algo semelhante ao que acometera Zhou Yu nos *Três Reinos*. Compreendia-se, assim, por que historicamente Wang Jili falecera ainda na flor da idade, uma tragédia decorrente de seu temperamento mesquinho e mente estreita.

Apesar dessas reflexões, era imperativo apurar o estado físico do visitante. Wang Jinghui tinha plena consciência da influência colossal que aquele homem exercia sobre Wang Anshi: as duas colunas de sustentação de Wang Anshi — o planejamento das reformas e a repressão implacável aos opositores — dependiam inteiramente daquele jovem. Sobretudo na aplicação de métodos drásticos para silenciar os críticos e aplacar as dissidências dentro do próprio Partido Novo, a "arte de governar" de Wang Jili era insubstituível.

Tendo concluído a leitura, Wang Jinghui dobrou a missiva e entregou-a a Li Shen, dizendo:
— Shen'er, leve esta carta ao eunuco Zhao; ele saberá como tratá-la!
Todos os registros escritos relacionados a ele eram arquivados e organizados pelo eunuco Zhao, a quem Wang Jinghui fornecera apenas diretrizes iniciais para uma melhor classificação. A segurança de tais documentos ficava sob a inteira responsabilidade do eunuco. Wang Jinghui sabia perfeitamente o quão árduo era exercer autoridade real sendo genro imperial; a melhor tática consistia em escancarar os próprios segredos, permitindo que seu sogro e os censores ávidos por intrigas em Biandu soubessem exatamente o que ele andava a fazer. Essa era a verdadeira via de preservação.

Contudo, aos ouvidos de Wang Jili, aquelas palavras soaram de maneira inteiramente distinta: Wang Jinghui era capaz de obter ordens diretas do trono para comandar eunucos! Aquilo o deixou profundamente chocado. Quão colossal seria o "favor" imperial para tal feito?! Compreendia-se agora por que o genro conseguia agir com tanta desenvoltura em Chuzhou sem que houvesse vozes discordantes e estridentes nos corredores do poder em Biandu...

Inconsciente do turbilhão de pensamentos que povoava a mente de Wang Jili, Wang Jinghui disse com serenidade:
— Irmão Yuanze, o senhor Jieful já se explicou com clareza na carta. Visto que o venerável mestre bota tanta fé em minha arte médica, não me resta senão exibir minhas limitações. Por favor, estenda o braço para que eu possa tomar-lhe o pulso!

***

Ao pousar os dedos sobre o pulso de Wang Jili, o diagnóstico de uma cardiopatia evidente permitiu a Wang Jinghui confirmá-la em poucos instantes. A moléstia de Wang Jili, contudo, era consideravelmente mais leve que a da esposa de Su Shi, o que decerto decorria de suas condições abastadas e do acompanhamento médico contínuo desde a infância. Enquanto a saúde de Wang Fushi parecia externamente normal mas podia falhar subitamente a qualquer momento — ostentando um risco infinitamente superior ao de Wang Jili —, os quadros diferiam em gravidade, mas os remédios que Wang Jinghui prescreveria diferiam pouco. A prescrição que o mestre Zhiyuan elaborara para Wang Jili já se mostrava adequada, tornando desnecessária qualquer modificação substancial. Tudo o que ele próprio podia acrescentar eram as pílulas de ação rápida para o coração, que vinha aprimorando continuamente.

— Irmão Yuanze, sua saúde não apresenta perigo iminente — disse Wang Jinghui após o exame. — A receita do mestre Zhiyuan é excelente. O que lhe cumpre fazer é repousar com tranquilidade, evitar aborrecimentos, manter o equilíbrio emocional e precaver-se contra o esforço excessivo. Tenho aqui um tônico de minha própria formulação, testado em muitos pacientes, que se adapta perfeitamente ao seu mal. Se o tomar a longo prazo, combinado com a prescrição do mestre, os resultados serão indubitavelmente melhores.

Consciente da fragilidade do próprio corpo, Wang Jili desejava ardentemente libertar-se daquele tormento: se dispusesse de boa saúde, aliada ao seu talento, não seria difícil realizar grandes feitos nesta era. Por isso, inquiriu:
— Gaizhi, existe alguma forma de erradicar esta enfermidade pela raiz?

Wang Jinghui replicou:
— Pela minha experiência clínica, irmão Yuanze, todo o seu mal decorre da fraqueza do seu coração. Pílulas e decocções servem apenas para conter os sintomas e regular o organismo. Extirpar a moléstia por completo é, nos dias de hoje, impossível. Creio que o mestre Zhiyuan partilha exatamente da mesma opinião.

Embora a esperança que depositara na medicina de Wang Jinghui tenha sido desfeita, o diagnóstico coincidia palavra por palavra com o do mestre Zhiyuan. A amizade entre o monge e Wang Anshi era profunda, e não haveria motivo para ocultar a verdade sobre sua condição. Sendo o veredito idêntico ao do genro imperial, ficava evidente que este havia feito o seu melhor.

Forçando um sorriso, Wang Jili disse:
— Tal como disseste, Gaizhi, o mestre Zhiyuan pensa da mesma forma. Seja como for, sou imensamente grato pelo teu atendimento!

Dirigindo-se a Li Shen, Wang Jinghui ordenou:
— Shen'er, traga uma dose das pílulas reservadas à senhora Su da farmácia!
O jovem deixou o pavilhão imediatamente e rumou para os fundos.

Pouco depois, as pílulas cardíacas especialmente preparadas para Wang Fushi estavam nas mãos de Wang Jinghui, que explicou:
— Se possuo algum conhecimento singular na medicina, ele reside na arte de preparar remédios. Estas pílulas chamam-se "Pílulas de Ação Rápida para o Coração". Agem com rapidez e são de uso prático; podes carregá-las contigo a todo o momento. Seu sabor é infinitamente superior ao das tisanas amargas!

A Oficina Farmacêutica Jimin, de propriedade de Wang Jinghui, era a maior produtora de fitoterápicos compostos da Dinastia Song, gozando de enorme renome entre os praticantes da arte de curar. Praticamente todas as farmácias estocavam seus produtos, e os médicos frequentemente receitavam os compostos da marca de forma direta. Consciente disso, Wang Jili recebeu o frasco de porcelana e disse:
— Fico-lhe deveras endividado desta vez, Gaizhi.

Com um gesto suave, Wang Jinghui sorriu:
— O coração de um médico é o de seus pais; isto é apenas o meu dever, não precisas dar importância! Se não tens urgências nos próximos dias, gostaria de te convidar a prolongar tua estadia em Chuzhou. Primeiro, para que eu possa exercer a hospitalidade devida; segundo, para aprender muito com tua sabedoria — o senhor Jieful é um homem singular de nossa era, e a tua sólida formação familiar certamente me trará imenso proveito; terceiro, para que eu possa monitorar melhor tua saúde, ajustar as receitas e assegurar-te um vigor renovado!

Desde que assumira o governo militar e civil de Chuzhou, as oportunidades de Wang Jinghui de retornar a Biandu diminuíram drasticamente. A saúde da esposa de Su Shi dependia inteiramente das pílulas especiais e dos discípulos que ele deixara na clínica popular. Contudo, aquelas pílulas eram o tesouro supremo da farmácia *Darentang* das eras futuras — como poderiam ser facilmente imitadas? Ele próprio vinha aprimorando a fórmula com base em compêndios médicos preciosos guardados naqueles tempos. Tendo Wang Anshi como figura central da política e um espécimen tão fascinante quanto Wang Jili à mão para testar suas melhorias, como poderia deixá-lo partir?

"Wang Jili é de importância capital para Wang Anshi. Manter este rapaz sob minha custódia é muito mais seguro do que devolvê-lo ao pai. A perspicácia e os métodos políticos desse jovem são formidáveis; com ele como assessor, Wang Anshi ganhará um ímpeto formidável para ascender ao poder. Retê-lo aqui é, em suma, uma forma de conter Wang Anshi! Embora talentoso, ele possui uma índole fria e egoísta; não espero que me nutra de gratidão eterna, mas, no mínimo, poderemos cultivar laços cordiais para que, se um dia ele decidir se voltar contra mim, recorde-se desta hospitalidade e não seja implacável", pensava Wang Jinghui.

Ele supusera que a longa viagem de Wang Jili a Chuzhou se devesse estritamente à busca por cura, sem imaginar que retê-lo correspondia exatamente aos desejos do próprio visitante — afinal, o rapaz pretendia cooptá-lo! Wang Jili ignorava que a intenção de Wang Jinghui envolvia tanto tratá-lo quanto utilizá-lo como pioneiro em testes farmacêuticos, além de afastá-lo do pai para tolher-lhe os conselhos estratégicos. Entre os dois, um trazia a pele de lobo disfarçada de cordeiro, enquanto o outro era uma raposinha recém-desperta. Comparado a Wang Jili, contudo, Wang Jinghui ainda parecia verde em termos de malícia política; sua única vantagem residia no milênio de perspicácia acumulada que levava consigo para o combate.

***

Wang Jili riu e disse:
— Te deres tanto trabalho por minha causa deixa-me deveras envergonhado, Gaizhi. Tenho lido muitas de tuas dissertações políticas e poemas espalhados entre os letrados da Song, e admiro enormemente o teu talento. Poder conversar contigo em longas jornadas é uma das maiores venturas da vida!

Apesar de terem a mesma idade, Wang Jili via Wang Jinghui apenas como uma criança. Se ele mesmo dispusesse das capacidades de Wang Jinghui, jamais aceitaria ser genro imperial — pois isso equivaleria a cavar a própria cova! No entanto, por mais astuto que fosse, Wang Jili acabara por cair nas malhas do rival; ele desconhecia que, embora a habilidade maquiavélica daquele jovem genro se assemelhasse à de um infante quando comparada à sua, as maquinações contra ele já estavam traçadas. Embora Wang Jinghui não pudesse decifrar todos os seus passos, mantinha-se em nível máximo de alerta desde o dia em que o vira na mansão do Príncipe de Dongyang.

Ambos pretendiam transformar o outro em peça no tabuleiro de xadrez da Dinastia Song para servir de alavanca aos próprios desígnios. Contudo, enquanto a estratégia de Wang Jinghui era adaptar-se ao fluxo dos eventos, as pretensões de Wang Jili e Wang Anshi mostravam-se irrealistas desde o início, o que os colocava em desvantagem, embora o desfecho final permanecesse incerto. Wang Jinghui precisava do ímpeto destrutivo de Wang Anshi para implodir as instituições caducas da Dinastia Song, mas não desejava submeter-se cegamente aos planos alheios, muito menos converter-se numa peça destituída de vontade própria, sobretudo diante da teimosia de Wang Anshi e da mente calculista de Wang Jili. Por outro lado, as exigências de pai e filho eram ainda mais elevadas: ambicionavam um genro dócil e submisso. Dada a personalidade firme e independente de Wang Jinghui, tal expectativa era absurda. Sabendo perfeitamente o fim trágico reservado por fardos históricos aos reformistas — afinal, com exceção de Wang Anshi, todos os demais figuravam nos anais dos historiadores como "ministros perversos" —, Wang Jinghui recusava-se a partilhar daquela ruína.

Ele não tinha a pretensão de ser o salvador da dinastia: naqueles tempos, um genro imperial com imenso prestígio político jamais encontraria um final pacífico. Por mais que o sogro e o imperador Zhao Xu depositasssem confiança nele, os censores encarregados de criticar o poder tratariam de difamá-lo. Até mesmo um soberano de pulso firme encontraria barreiras intransponíveis diante de séculos de inércia institucional; usá-lo como ponta de lança para reformas radicais seria repetir os erros catastróficos do imperador Shenzong na história, pior ainda considerando a sua condição vulnerável de parente imperial. O provérbio dos três homens que criam um tigre na praça pública era uma lição que ele jamais esqueceria.

O método mais eficaz para mitigar fricções residia na compreensão mútua. Nos primórdios da reforma e abertura chinesa dos tempos futuros, o país cometera o erro de usar o Japão como intermediário para aliviar a pressão ocidental e decifrar o mundo, apenas para descobrir que tal artifício redundava em esforço inútil. Acabaram por abrir as próprias fronteiras, dialogar diretamente com o exterior e promover festivais culturais cuja eficácia superava em muito qualquer intermediário. A troca direta revelava-se sempre o caminho mais económico e potente.

Para tanto, Wang Jinghui alojou Wang Jili no "Instituto Yucai", situado bem ao lado da prefeitura. Ali, os órfãos que trouxera de Chuzhou recebiam treinamento e instrução integral. Ele desejava mostrar a Wang Jili o método com o qual educava aquelas crianças e os conteúdos que lhes eram transmitidos. Embora não esperasse que o visitante o auxiliasse, compreendia que aquela era a via mais polida para obter sua compreensão. Diante de um homem de convicções tão firmes quanto Wang Jili, discursos inflamados seriam inúteis; apenas uma abordagem suave e constante lograria frutos, permitindo que ambos chegassem a um entendimento parcial. Essa era a meta suprema em sua mente.

Wang Jili não levantou objeções à disposição. Mudou-se da estalagem para a residência providenciada, um imenso complexo de pátios onde ocupava as dependências mais refinadas. Logo após a instalação, descobriu que dezenas de jovens de quinze ou dezesseis anos compartilhavam o espaço e que Wang Jinghui os instruía pessoalmente. Contudo, o que mais o intrigava após dias de observação era o facto de Wang Jinghui apenas ensinar o currículo clássico para os exames imperiais a uma parte deles, enquanto disciplinas como medicina, matemática e física eram ministradas a outros, cujos propósitos ele ignorava.

Wang Jili sabia que o anfitrião cultivava seus próprios quadros. Tanto ele quanto Wang Anshi prestavam enorme atenção aos passos de Wang Jinghui em Biandu, pois jamais na história da Dinastia Song um genro imperial recebera tanta escrutinação. Era perfeitamente compreensível que Wang Jinghui formasse sua própria rede de talentos, tal como o próprio pai fizera ao recolher-se a Jinling para arregrimentar discípulos e preparar quadros para a futura transformação estatal.