Capítulo cento e vinte e três: Um olhar superficial
Nos dias em que viveu em Kaifeng, capital de Bian, Wang Jinghui sentia-se como um pião girando em alta velocidade, atarefado e sobrecarregado. Afinal, qualquer funcionário com um pingo de bom senso sabia que ele era a figura mais influente junto ao imperador. Embora a confiança do monarca ainda não chegasse ao ponto de seguir cegamente todas as suas ordens, qualquer sugestão vinda do genro imperial era seriamente considerada, com altíssimas chances de ser aceita. Isso fez com que a porta da residência do genro imperial se tornasse um entra e sai constante de carruagens. Todos os dias, muitas pessoas apareciam para visitá-lo; algumas queriam genuinamente verificar se Wang Jinghui possuía o talento e o conhecimento pelos quais era conhecido, trazendo consigo propostas de governança, mas a maioria buscava apenas estabelecer relações para facilitar sua própria ascensão política. No início, Wang Jinghui recebia cada visitante com atenção, mas, ao compreender a real natureza daquelas visitas, perdeu o interesse. Com tantas questões importantes a resolver, mesmo que houvesse talentos genuínos entre os visitantes, ele acabava por negligenciá-los. Aquela dinâmica de "portas dos fundos" o desagradava profundamente, levando-o a refletir com amargura sobre como tal situação acabara recaindo sobre si.
As reuniões literárias na capital eram algo que Wang Jinghui valorizava. Antigamente, ele detestava tais encontros, mas, com o tempo, percebeu que aqueles intelectuais, embora desprovidos de grande poder político, exerciam uma influência considerável na Dinastia Song, algo que até o imperador temia. Isso, em parte, devia-se às regras estabelecidas pelo imperador fundador, Zhao Kuangyin. Atualmente, a "Teoria do Frio e do Calor", proposta por Wang Jinghui em relação à situação da dinastia, já ganhava espaço entre a elite intelectual, mas ainda não atingia o nível que ele desejava. Ele precisava de mais aliados e de que sua teoria fosse amplamente aceita, o que dependia do apoio desses círculos. Por isso, participar de tais banquetes tornou-se um dever.
Felizmente, esses banquetes eram organizados por notáveis da capital em sua honra. Com a ampla circulação de suas teses, a avaliação sobre ele na elite intelectual subia constantemente, e, entre a nova geração, ele já rivalizava em peso com os irmãos Su Shi. Poucos eram os estudiosos que ainda o criticavam. Durante aqueles dias, figuras como Zhao Hao, Príncipe de Dongyang, Sima Guang, Ouyang Xiu e Su Shi revezavam-se como anfitriões, permitindo que Wang Jinghui trocasse ideias com diversos convidados. Ele não se importava com as correntes mais radicais presentes; se conseguia lidar com o temperamento obstinado de Wang Anshi, os outros eram irrelevantes. Enquanto o grupo de Zhao Hao e Su Shi era mais progressista, os círculos de Sima Guang e Ouyang Xiu eram dominados por conservadores, que, curiosamente, identificavam-se mais com as propostas de Wang Jinghui. Era exatamente esse apoio conservador que ele buscava para transformar suas ideias políticas em uma corrente dominante do pensamento acadêmico da dinastia.
Além dos literatos, Wang Jinghui também se tornou convidado frequente dos oficiais militares, sob a mediação de Fu Bi e Guo Kui. Após visitar Han Qi, Wang Jinghui foi encontrar-se com Fu Bi, outro gigante da política. Embora Fu Bi não tivesse a habilidade política de Han Qi, Wang Jinghui conhecia sua história e valorizava sua defesa da limitação do poder imperial pelo "Mandato Celeste", um conceito de grande significado para a época. O pretexto para a visita foi simples: após o conflito sobre os ritos ancestrais, Fu Bi, sentindo-se derrotado e prevendo sua queda, alegou sofrer de uma "doença nos pés" para se isolar. Sendo Wang Jinghui um médico renomado, era impossível para Fu Bi recusar o atendimento. Tratava-se, na verdade, de um reumatismo crônico decorrente de uma queda de cavalo mal tratada. Wang Jinghui percebeu que, embora o reumatismo fosse incurável com poucos remédios, ele poderia desenvolver unguentos, aproveitando as ervas medicinais raras disponíveis na casa de um alto oficial.
A conversa com Fu Bi não pôde ser profunda, mas Wang Jinghui apoiou suas ideias. Embora o "Mandato Celeste" tivesse um forte teor feudal, era a melhor desculpa disponível para restringir o poder absoluto do imperador. Como não possuía equipamentos para provar suas teorias físico-químicas e derrubar superstições, ele usou a influência de Fu Bi para redigir teses que limitavam o poder imperial. Ele sabia que isso funcionaria com um imperador razoável como Zhao Shu, mas seria inútil contra um tirano. Ainda assim, era melhor do que nada.
Outro grupo ansioso por vê-lo eram os grandes mercadores da capital, que possuíam conexões poderosas. Wang Jinghui ficou surpreso ao descobrir que muitos altos funcionários, que pregavam os ensinamentos de Confúcio e Mêncio, eram, na verdade, os patrocinadores dessas famílias mercantis. Inicialmente, ele precisara de capital, mas agora, sob o escrutínio de censores como Sima Guang, ele precisava ser cauteloso. Qualquer envolvimento direto com negócios poderia ser usado contra ele. Por isso, decidiu adiar novos empreendimentos comerciais para depois de seu mandato em Chuzhou.
Para sua surpresa, sua cautela era excessiva. Sua reputação como o "Deus da Riqueza Wang" crescera tanto que os mercadores o admiravam não apenas pela fortuna que fizera, mas por como ele gerava riqueza para o império. Meio mês depois, ele encerrou esse período exaustivo e retornou a Chuzhou com sua esposa, a Princesa de Shu, apreciando a paisagem ao longo do Grande Canal. Ele delegou a administração de seus negócios ao Ancião Xu, garantindo que ninguém ousasse interferir em suas propriedades enquanto estivesse ausente.
De volta a Chuzhou, Wang Jinghui focou em seu projeto ambicioso: o transporte marítimo. Com o apoio do imperador Zhao Shu e a compreensão dos ministros, ele pretendia transformar Chuzhou em um superporto, visando aliviar a sobrecarga do transporte fluvial interno, que estava no limite de sua capacidade. Ele sabia que, em menos de dois anos, teria de deixar o cargo, por isso queria estabelecer uma estrutura sólida. Embora a geografia da região fosse diferente da que ele conhecia do futuro, Chuzhou oferecia portos excelentes para o comércio com a Península Coreana e o Japão.
A Dinastia Song desfrutava de uma tecnologia de ponta, e ele aproveitou isso para expandir as exportações, mantendo, contudo, um controle rigoroso sobre tecnologias estratégicas. Enquanto a indústria editorial prosperava exportando livros, Wang Jinghui planejava expandir esse domínio para a Coreia e o Japão via rotas marítimas. Com a promessa de lucros astronômicos, ele garantiu o apoio da corte e até mesmo um investimento do tesouro imperial, selando o nascimento da "Navegação Real da Dinastia Song".
Ao retornar, Wang Jinghui encontrou Chuzhou em ordem sob a vigilância de seu vice, Xue Xiangzhi, um oficial íntegro e eficiente. Com as finanças estáveis e o sucesso na reforma do exército, ele sentia que estava no caminho certo para transformar não apenas a economia de Chuzhou, mas o futuro de toda a dinastia, pavimentando um caminho onde o comércio pudesse, finalmente, ganhar o respeito que merecia.