Capítulo Cento e Trinta e Dois: Destino

As embarcações mercantes e de guerra ancoradas no porto de Yancheng representavam pouco mais da metade de toda a frota. As demais embarcações estavam estacionadas no porto de Funing; somente quando a frota vinda de Chuzhou chegasse às águas externas de Funing é que elas sairiam para formar o comboio naval rumo à Coreia. Embora, aos olhos de Wang Jinghui, que viera de um tempo futuro, a escala e a distância de uma operação oceânica tão grandiosa fossem insignificantes, para aquela época, tratava-se de um feito inédito, uma verdadeira inovação. Ele permanecia em silêncio no porto, observando a última embarcação partir para a longa jornada.

"A missão que carregam é muito mais pesada do que a de Zheng He", pensou Wang Jinghui em silêncio. "As viagens de Zheng He foram apenas um 'projeto de fachada' da Dinastia Ming, que acabou se tornando um eco solitário. Devido à ignorância dos governantes Ming e à falta de sucessores capazes, o futuro brilhante da China em direção ao mundo foi desperdiçado. Mas eu, Wang Jinghui, dedicarei todos os meus esforços para apoiar a navegação enquanto viver. Se o céu me agraciar com um herdeiro, deixarei um testamento para que meus descendentes apoiem firmemente esta causa. Acredito que, daqui a cem anos, isso não será visto pelo povo da Dinastia Song como uma novidade estranha, mas como algo natural, como vestir-se ou alimentar-se. E então, o amanhã da Dinastia Song será muito mais vasto!"

Ao pensar em seu filho prestes a nascer, Wang Jinghui sentiu-se cheio de determinação e disse a Xue Xiangzhi, ao seu lado: "Irmão Qingyun, não levará cem anos para que a voz sagrada do nosso Imperador Song se espalhe pelos quatro mares através destas frotas. A grandiosa civilização da China será reverenciada por ainda mais povos estrangeiros!"

Xue Xiangzhi não compreendia por que Wang Jinghui depositava tamanha expectativa naquelas frotas, mas, por mais rígido que fosse, conhecia as regras básicas da burocracia e elogiou o feito com palavras protocolares. Ao lado, o administrador Li e seu filho pareciam pensativos com as palavras de Wang Jinghui. Ele notou tudo, mas não disse nada, apenas convidou a todos para retornar.

O projeto de comércio marítimo que planejara meticulosamente por mais de um ano finalmente começara. Quanto aos resultados, teria de esperar até o mês de agosto, após a temporada de tufões, para saber quando a frota mercante retornaria. "Fazer a sua parte e deixar o restante para o destino" era o lema que Wang Jinghui sempre seguia. Exceto pela vez em que agiu com extrema firmeza durante o auxílio em desastres e medidas sanitárias, em todas as outras questões ele adotava uma postura de aceitação.

Aos olhos de Wang Jinghui, a Dinastia Song era um período mágico e cheio de mistérios; mesmo que você se dedicasse de corpo e alma ao país e ao povo, nunca saberia quantos memoriais de acusação estariam sendo escritos contra você pelas costas. Desenvolver o comércio ultramarino e convencer o Imperador a investir na criação da Navegação Real Song eram motivos suficientes para que os eruditos conservadores o criticassem. Pelo menos entre os literatos, a avaliação sobre Wang Jinghui havia mudado; já não era o consenso positivo de um ano atrás.

Wang Jinghui estava atento a essa mudança de opinião nos círculos acadêmicos. Afinal, os censores da Corte, ansiosos por ascender, não o deixariam em paz; derrubá-lo seria uma "honra" que lhes traria fama. Pensando nisso, ele não pôde deixar de balançar a cabeça e sorrir amargamente: "É realmente um dilema tentar fazer qualquer coisa nesta época!"

Hoje, conquistar o favor dos estudiosos do império ainda seria fácil para ele. Ele possuía recursos e controlava indiretamente a emergente Câmara de Comércio de Chuzhou através do administrador Li. Se quisesse, poderia fazer brotar o dobro de academias e escolas em Chuzhou da noite para o dia, ou financiar milhares de estudantes pobres. No entanto, ele não faria tal loucura; chamar tanto a atenção do mundo não seria algo benéfico para ele.

"É hora de cultivar a 'governança virtuosa'. O que quer que eles gostem de ver como 'virtude', eu farei. De qualquer modo, quero desenvolver o bem-estar social. Se eu unir esses mercadores de Chuzhou a mim, não apenas minha reputação aumentará, mas também poderei melhorar a imagem social dos comerciantes, lançando as bases para romper, futuramente, com o preconceito contra eles", pensou ele.

Arrancar dinheiro dos bolsos desses mercadores era uma tarefa difícil. Wang Jinghui não lidava com eles há apenas um ou dois dias; foi a sua fundação da Câmara de Comércio de Chuzhou e o seu cargo de oficial militar que o tornaram mais aceitável aos membros. Se fosse seu vice, o juiz Xue Xiangzhi, a tentar pedir dinheiro, provavelmente não conseguiria uma única moeda sem recorrer à força ou ameaças.

Embora os membros da Câmara de Comércio fossem avarentos, Wang Jinghui lhes ofereceu uma "promessa": trocaria seu dinheiro por "medalhas de honra" da Corte. Isso era algo difícil de aceitar para as pessoas daquela época, mas, aos olhos dos mercadores, era o negócio mais natural do mundo.

No tempo de onde viera, Wang Jinghui era considerado conservador, mas, após viver alguns anos nesta época, descobriu que era, na verdade, o mais "moderno". Ele não tinha resistência em trocar honrarias por dinheiro; o que incomodava era apenas o desconforto de rasgar o véu que encobria a essência das coisas. Comparado às intermináveis e engenhosas lutas pelo poder na história chinesa, aquilo era, de longe, o negócio mais "limpo".

Agora, a "isca" mais atraente nas mãos de Wang Jinghui para os membros da Câmara era conceder medalhas aos mercadores que investissem em causas sociais, permitindo que seus descendentes pudessem prestar os exames imperiais diretamente. Dois meses antes, ele já havia iniciado o trabalho de bastidores, convencendo ministros influentes na Corte a apoiarem sua proposta. Agora, parecia ser o momento de colher os frutos.

Ao retornar à residência do Governador, Wang Jinghui redigiu o memorial com base nas discussões que tivera com os ministros e pediu ao Eunuco Zhao que o entregasse aos guardas, para que, através dos canais da Secretaria Militar, o documento chegasse o mais rápido possível à mesa de seu sogro.

A classe governante da Dinastia Song era composta por letrados, e seu comportamento estava diretamente ligado à ascensão ou queda da dinastia. Wang Jinghui acompanhava isso de perto. Os registros que pôde ler e os eventos que presenciou deixaram-lhe uma impressão profunda. Ele conhecia o padrão das mudanças políticas dos próximos sessenta ou setenta anos, embora a história já tivesse se tornado irreconhecível em suas mãos. Ainda assim, era uma referência importante.

Desde a Reforma de Xining, os grupos de oposição e de reforma começaram como cavalheiros, mas logo arrancaram as máscaras e se engalfinharam no pântano político. Se no início ainda havia algum interesse pelo país, rapidamente a postura tornou-se "opor-se apenas por opor-se". A elite governante era assim, e os estudantes não eram diferentes.

Wang Jinghui sabia que a reforma de Wang Anshi não destruiu a base econômica da Dinastia Song, mas a deterioração moral dos letrados durante o período de Xining foi a raiz do colapso. O desejo por fama e ganância tornou-se o objetivo principal, tornando os últimos cinquenta anos do Norte da Dinastia Song um período de decadência moral, sem que surgisse uma figura como Su Shi.

A disputa pelo poder corrompeu os letrados, algo inédito na história chinesa. Wang Jinghui já não se preocupava tanto com Wang Anshi; se a história seguisse o curso original, ele estaria iniciando as reformas agora. Mas, por enquanto, ele ainda era um acadêmico da Academia Hanlin. Wang Jinghui acreditava que, enquanto o Imperador Yingzong estivesse no poder, ele poderia moldar a Dinastia Song lentamente, sem a necessidade de reformas drásticas.

Quanto a Wang Anshi, o que divertia Wang Jinghui era o fato de que a "Lei de Isenção de Serviço", proposta por ele e implementada em Chuzhou e na região da capital, estava sendo conduzida por Wang Anshi após a recomendação de Zeng Gongliang ao Imperador Yingzong. Wang Jinghui quase explodiu de rir ao saber que sua "cópia" da reforma estava sendo executada pelo próprio "autor original" na capital.

Wang Anshi era um homem obstinado. Ao assumir a função, implementou a lei com vigor, inspirando-se na experiência de Chuzhou. Embora tenha ofendido muitos, os resultados foram muito superiores aos de seu antecessor. Wang Jinghui sabia que, se a reforma se estabilizasse, ela seria promovida em todo o império. O único receio era que Wang Anshi, com sua lealdade cega ao Imperador, tornasse-se o instrumento favorito do trono, algo que trazia riscos.

Atualmente, Wang Anshi estava próximo ao Príncipe Ying, Zhao Xu. O príncipe admirava o talento e os escritos de Wang Anshi, tratando-o com grande cortesia. Em suas cartas, Zhao Xu deixava transparecer ideias que carregavam a marca de Wang Anshi. Wang Jinghui mantinha-se vigilante; afinal, os protegidos do Príncipe costumam ser muito prestigiados após a ascensão ao trono.

Para o Príncipe Zhao Xu, ter Wang Anshi como tutor era um privilégio, e ele começou a negligenciar as lições de política de Wang Jinghui. Wang Anshi, por sua vez, ao ler os tratados de Wang Jinghui mantidos pelo Príncipe, sentiu uma estranha afinidade, embora soubesse que, devido às suas visões políticas divergentes, eles jamais poderiam caminhar juntos. Esse era, talvez, o seu destino trágico: a impossibilidade de unirem forças para salvar o império.