Capítulo 125: Preocupações Perturbadoras

O gerente Li não pôde deixar de sorrir ao ouvir aquilo: provavelmente, apenas Wang Jinghui teria a coragem e a habilidade para arrastar o imperador a fazer negócios juntos! Embora nunca tivesse lidado antes com um “quase funcionário central” como Wang Jinghui, ele entendia que os oficiais muitas vezes não tinham controle sobre suas ações; ao menos, ele sabia o quão difícil era para Wang Jinghui conseguir qualquer coisa.

Li disse: “Vamos mudar isso, essa questão não deve ser difícil. Com sua influência, acredito que eles não hesitarão em abrir os cofres. Não se esqueça, seu apelido é ‘Rei da Fortuna’, e nos negócios você nunca teve prejuízo! Hehe...”

Wang Jinghui sorriu amargamente ao ouvir a brincadeira de Li e balançou a cabeça: “Irmão Zhenquan, você está me provocando! Eu apenas cumpro meu dever como cidadão da Grande Song, não sou esse ‘Rei da Fortuna’! Formar uma frota e desenvolver o comércio exterior é algo que está diretamente ligado ao destino da nossa nação, é uma tarefa extremamente importante, por isso peço a você que aja com cautela!”

Raramente via Wang Jinghui tratar um assunto com tamanha seriedade, então Li ouviu atentamente. Depois de detalhar as precauções para levantar fundos em Bianjing, Li partiu da prefeitura para se preparar e seguir rapidamente para a capital.

Wang Jinghui confiava plenamente nas habilidades de Li. Ele mesmo, sem a experiência acumulada ao longo de mil anos, dificilmente alcançaria o nível de Li. Embora a família Xu não fosse uma empresa de grande destaque, seu comércio centenário acumulava uma reputação que poucos poderiam imaginar; Li era apenas o porta-voz de Wang Jinghui para tratar do financiamento, o que não deveria ser um problema.

Depois de organizar os assuntos financeiros e despedir Li, Wang Jinghui dirigiu-se ao pátio dos fundos da prefeitura. Ali, além dele e da princesa Shu, moravam seus discípulos, seis dos quais participariam do exame de outono para obter títulos. No ano seguinte haveria o grande exame de jinshi, algo de extrema importância para qualquer estudioso da época.

Wang Jinghui se preocupava profundamente com o futuro dessas crianças. Entre seus vinte e um discípulos, sete haviam escolhido o caminho das letras e participariam do exame. Dentre eles, Li Shen recebia atenção especial devido à sua posição. Embora desprezasse essas provas extenuantes, sabia que, naquela era, era o único caminho rápido para ocupar cargos oficiais. Um estudioso que não passasse pelo exame era ridicularizado, e a diferença entre ser jinshi e apenas um conterrâneo era enorme em termos de promoção. Li Shen era o aluno que Wang Jinghui preparava para conquistar o título máximo, uma forma de retribuir à família Xu.

Faltavam cinco meses para o exame, e os sete estudantes, incluindo Li Shen, moravam no pátio da prefeitura para facilitar o acesso ao mestre. Qualquer dúvida poderia ser esclarecida diretamente com Wang Jinghui, que já era uma das estrelas literárias em ascensão da Grande Song. Para não atrapalhar os estudos de Li Shen, ele havia trocado seu ajudante por um novo, dando ao jovem mais tempo para se dedicar às leituras. Parecia que o rapaz entendia perfeitamente as intenções do mestre e sua evolução acadêmica era notável, destacando-se entre os sete, o que tranquilizava Wang Jinghui.

A apenas uma rua da prefeitura, Wang Jinghui havia adquirido outra residência para abrigar sua nova leva de alunos. Na última viagem a Bianjing, ele aproveitou para selecionar trinta órfãos talentosos no orfanato que havia fundado, levando-os a Chuzhou para estudar sob sua tutela direta. Enquanto tivesse forças, não abandonaria esse método de ensino. Só assim poderia formar alunos de sua “linha direta”, com um porte e uma mente aberta semelhantes aos seus, capazes de explorar campos mais profundos do conhecimento.

O orfanato de Wang Jinghui trouxe enorme prestígio a ele. Ali abrigava cerca de duzentas crianças sem família, para as quais ele destinava fundos especiais anualmente, garantindo as melhores condições de vida. Além de cuidar da alimentação e moradia, incentivava fortemente o estudo. As crianças sabiam que só a educação lhes abriria portas, até mesmo para participar do exame de jinshi. Tornar-se discípulo pessoal de Wang Jinghui era o maior sonho dos órfãos. No orfanato, eles não aprendiam apenas os clássicos, mas também medicina, filosofia natural, matemática, entre outros. Os mais talentosos podiam tornar-se alunos diretos do mestre.

No início, Li e os outros viam o orfanato apenas como uma obra de caridade de Wang Jinghui, que entregava uma lista detalhada de gestão para que eles seguissem à risca, desde as cuidadoras até os professores. Após o “desabafo” do gerente Li e do velho Xu, não deram muita importância, mas quando Wang Jinghui selecionou vinte alunos para seu treinamento pessoal, eles entenderam que aquele orfanato era a melhor fonte de talentos, embora o custo fosse alto.

Hoje, o orfanato está vinculado à Academia Huaying, e filhos de famílias pobres podem revezar-se para ensinar as crianças, melhorando consideravelmente as condições em relação ao início. Após dois anos, encontrar talentos tornou-se mais fácil, e sua qualidade muito superior, o que deixava Wang Jinghui satisfeito.

Diferente do que pensavam, Wang Jinghui fundou o orfanato inicialmente como uma obra social, sem intenção de lucro, mas ele mesmo conduziu a transformação do local em um celeiro de talentos. Para ele, qualquer talento útil era um tesouro inestimável naquela era. Embora tivesse dinheiro, poucos atendiam às suas exigências. Criar do zero era custoso, mas econômico. Mesmo que os órfãos não atingissem seus padrões, aprendiam habilidades para se sustentarem, o que já era um benefício duplo. Por que não continuar?

Quando Wang Jinghui e a princesa Shu foram ao orfanato escolher discípulos, sua esposa ficou ainda mais empolgada, encantando-se por algumas meninas e trazendo para casa duas gêmeas de catorze anos. Sabendo que ele estava ocupado e não podia cuidar muito da princesa, Wang Jinghui aprovou a ideia, planejando aprimorar as habilidades médicas das garotas para que cuidassem da esposa, deixando-o tranquilo.

De volta ao pátio, após ajudar os sete estudantes com dúvidas, Wang Jinghui chamou Li Shen à parte, acariciou sua cabeça e disse: “Amanhã seu pai vai para Bianjing; esta noite volte para casa para jantar com ele e deixar que verifique seu progresso, assim ficará tranquilo.”

Li Shen já acompanhava Wang Jinghui há algum tempo e aprendera muito, acadêmica e pessoalmente. Apesar de o mestre parecer mais um irmão mais velho, para ele Wang Jinghui era quase uma divindade. Ele se esforçava para cumprir os conselhos do mestre e, embora viesse de família rica, possuía uma rara dedicação e resistência. Se não fosse pelo empenho do gerente Li em encaminhá-lo para a carreira oficial, Wang Jinghui já teria investido na formação científica do jovem, garantindo que se tornasse um grande cientista, comparável a Shen Kuo.

Enquanto ajudava a esposa do mestre, a princesa Shu, a arrumar a mesa de estudos, Li Shen disse: “Professor, meu pai vai apenas por alguns dias, teremos muitas oportunidades para nos encontrar. Não preciso voltar para casa esta noite, ainda tenho dúvidas que gostaria que o senhor me esclarecesse.”

A princesa sorriu e acariciou a cabeça do rapaz: “Li Shen é tão inteligente, tenho certeza de que será o primeiro no exame, assim como seu mestre. Quando isso acontecer, encontrarei uma boa noiva para você!”

As palavras da princesa deixaram Li Shen corado. Com quase dezoito anos, estava na idade certa para casar; casamentos tardios como o de Wang Jinghui e a princesa Shu eram raros naquela época. Wang Jinghui, ouvindo a princesa, aproximou-se e falou: “Li Shen, não se preocupe demais. Com seu conhecimento, há poucos que possam superá-lo. Não se esqueça, você é meu discípulo! Quando dominar o exame, sua mestra providenciará tudo para você, assim como fez comigo.”

Ao ver Li Shen baixar a cabeça, Wang Jinghui soube que já podia parar com a brincadeira. Sentou-se e continuou a resolver as dúvidas do aluno. No momento, a porta da biblioteca se abriu, e um velho eunuco entrou discretamente com duas xícaras de chá, colocando-as suavemente ao lado de Wang Jinghui e da princesa Shu, saindo em seguida com passos silenciosos.

Cuidar da biblioteca de Wang Jinghui não era tarefa para qualquer um. Seus escritos estratégicos contra Liao e Xi Xia eram extremamente sigilosos, e os documentos confidenciais da Grande Song aumentavam a cada dia. Até mesmo Wang Fu, o mordomo do genro imperial, apenas servia chá e saía rapidamente. Somente a princesa Shu, Li Shen, um velho eunuco do palácio e um guarda pessoal enviado pelo sogro, chamado Lin, tinham autorização para manusear os manuscritos. Além disso, havia seguranças vigiando a biblioteca para impedir que qualquer papel fosse retirado, o que era praticamente impossível.

No início, o guarda Lin opôs-se a permitir que Li Shen tivesse acesso aos documentos valiosos, mas Wang Jinghui não cedeu. Li Shen era seu herdeiro predestinado e já havia estudado cuidadosamente tudo que o mestre escreveu; Wang Jinghui, temendo que ele não entendesse, explicava detalhadamente cada ponto. Se ele não pudesse chegar ao auge da carreira oficial, formaria um discípulo para cumprir essa missão, abrindo um novo caminho para a prosperidade da Grande Song – um plano antigo.

Quando houve uma disputa com o sogro, este enviou um eunuco de quase cinquenta anos para cuidar exclusivamente da biblioteca, e Wang Fu perdeu até o direito de servir chá. Li Shen, por sua vez, teve sua entrada liberada sem restrições.

Apesar de ser genro imperial e membro da família real, Wang Jinghui sabia que fora do palácio nunca se permitia a presença de eunucos. Ele e a princesa Shu, embora de alta posição, jamais usariam eunucos, pois era crime capital. Contudo, após a chegada do velho eunuco, os guardas da princesa evitaram a biblioteca, e somente a esposa e ele conversavam amistosamente com o homem, respeitando-o profundamente. Wang Jinghui percebeu que o eunuco tossia constantemente, mas seus movimentos e a forma segura de servir chá pareciam dignos de um mestre de artes marciais das lendas. Ele fingia ignorância, mas a presença daquele misterioso guarda o tranquilizava. Agora podia deixar seus manuscritos à mostra na estante, sem medo de serem revistados. Durante sua ausência em Bianjing, o velho eunuco cuidaria da biblioteca.

Wang Jinghui perguntou à princesa sobre a origem do eunuco, mas ela pouco sabia, apenas que ele fora da corte do imperador Renzong e, após a morte deste, permaneceu ao lado do pai de Wang Jinghui. Pensando bem, provavelmente o velho servia como guarda-costas da área central do governo imperial. Sua presença indicava que o sogro confiava bastante em Wang Jinghui.

Wang Jinghui não sabia se a tosse do eunuco Zhao era verdadeira ou fingida, mas, sendo médico renomado, não podia aceitar que seu assistente estivesse doente. Aproveitou uma oportunidade para examiná-lo e constatou que a doença era real – uma enfermidade persistente. Com remédios e acupuntura, tratou-o e melhorou consideravelmente a tosse, fortalecendo a relação entre eles.

Ciente de sua posição, Wang Jinghui sabia que muitos tinham reservas quanto à sua nomeação, até mesmo o imperador Yingzong Zhao Shu e Han Qi. Independentemente das pessoas que o sogro lhe enviasse, ele as aceitaria. Afinal, não tinha segredos obscuros e, após deixar o cargo de governador militar de Chuzhou em um ano, não ocuparia mais cargos de poder real.

No entanto, seu maior problema não era o eunuco enviado pelo sogro, mas as quatro damas de companhia que trouxe de Bianjing. Todas foram dadas pela velha senhora Cao do Palácio da Longevidade à princesa Shu, jovens de rara beleza, candidatas dignas de um concurso “Miss China” em tempos futuros. Wang Jinghui, lembrando da conversa com o sogro no jardim do Palácio Funing, sabia que eram concubinas para ele, e que a princesa adotava uma política de aprovação tácita, o que o deixava bastante incomodado.

Ele sabia que a princesa Shu, na história, era gentil e virtuosa; o canalha Wang Shen até a insultava na frente dela, e sua concubina a humilhava. Naquela época, manter cantoras em casa e ter várias esposas era comum. Lendo a História da Song no outro tempo-espaço, Wang Jinghui percebeu que apenas Sima Guang e Wang Anshi mantiveram vidas privadas exemplares, com esposas fiéis ao lado, enquanto suas carreiras oscilavam. Wang Shen, por sua vez, era mulherengo e, após a morte da princesa Shu, foi desterrado e abandonado pelas mulheres. Em contraste, poetas como Ouyang Xiu e Su Shi mantinham tanto esposas quanto amantes, usando suas obras para conquistar cortesãs, com sucesso admirável.

Embora admirasse a habilidade de “pescar” de Su Shi e Ouyang Xiu, Wang Jinghui, influenciado pela ideia moderna de monogamia, acreditava sinceramente no amor verdadeiro — ele mesmo não tivera um romance sequer até os vinte anos.

Quando conheceu a princesa Shu, ela vestia roupas masculinas, mas sua serenidade interior o conquistou profundamente. Após um ano juntos, ele estava completamente cativo daquela beleza antiga, incapaz de se importar com mais ninguém. Na noite do casamento, jamais esqueceu o poema “Longa Permanência” que recitaram juntos, uma lembrança gravada para sempre em sua mente. Agora, suas poesias de amor eram as mais celebradas em Bianjing, resultado direto do amor pela princesa. Sem ela, jamais escreveria obras tão apaixonadas, o que deixava Su Shi e os outros poetas frustrados: como um poema que antes era grandioso, como “O Grande Rio em sua Correnteza” tornou-se tão melancólico e suave?

Assim seguia a vida de Wang Jinghui, entre negócios, estudos, ensino e um amor profundo, enquanto preparava sua geração para levar a Grande Song a um novo auge.