Capítulo Cento e Cinquenta e Oito: Rancor

Wang Jinghui estava sentado na cabine do barco jogando Go com Xue Xiangzhi. Ao ouvir batidas na porta, disse: "Entre!"

Quem entrou na cabine foi Lu Xianyun, que cruzou os punhos e disse: "Dois senhores, chegaremos à cidade de Chuzhou daqui a uma hora!"

Wang Jinghui colocou uma peça branca no canto inferior direito e disse com um sorriso: "Obrigado pelo trabalho duro, general Lu. Vamos nos preparar agora e retornar à cidade em breve! Irmão Qingyun, você perdeu esta partida de novo!"

Jogar Go com Wang Jinghui era a coisa mais frustrante para Xue Xiangzhi: as jogadas do Príncipe Consorte eram verdadeiramente horríveis, sem qualquer senso de estética, mas, por outro lado, eram extremamente agressivas e invariavelmente o deixavam sem nenhuma peça no tabuleiro. Ele pensava que, embora não pudesse ser chamado de mestre nacional, sua força no jogo não era fraca. Como podia ficar sem qualquer capacidade de reação diante daquele "jogo bizarro"?! Ao ver o tabuleiro de Go destruído de maneira deplorável pelas peças brancas, Xue Xiangzhi suspirou resignado, agarrou um punhado de peças pretas, colocou-as sobre o tabuleiro e admitiu a derrota.

Lu Xianyun disse: "Senhor Wang, este subordinado já enviou homens adiante, conforme sua ordem, para que entrassem na cidade de Chuzhou e fizessem os preparativos. Nosso barco ainda deve parar no porto de Chuzhou? Ouvi dizer que toda a população de Chuzhou está concentrada em ambas as margens do rio e no porto, na esperança de se despedir do senhor enquanto viaja para o norte..."

Wang Jinghui não esperava que, da última vez que pedira licença para ir a Biandu ver sua esposa, tantas coisas fossem acontecer, a ponto de até o imperador ter mudado. Se não estivesse preocupado com os negócios do comércio exterior de Chuzhou, ele provavelmente teria ficado diretamente em Biandu e não retornado. No entanto, na cidade de Chuzhou não havia apenas seus alunos, mas também uma figura importante esperando tolamente pelo retorno de Wang Jinghui: Wang Pang, o filho de Wang Anshi.

Após retornar de Biandu, Wang Jinghui aproveitou um momento livre para ir ver Wang Pang e explicar-lhe vagamente a situação. A emergência ocorrera de repente e ninguém previra que as coisas se desenvolveriam a tal ponto. Ambos haviam tentado conquistar o outro antes de retornarem a Biandu, mas nenhum tivera a oportunidade. Se a atitude de Wang Pang em relação ao assunto era sincera ou fingida, ele parecia extremamente magnânimo e tranquilo, limitando-se a dizer que aguardaria ali até que Wang Jinghui terminasse de lidar com os negócios do comércio exterior para retornar com ele a Biandu Kaifeng. Como Wang Jinghui não conseguia adivinhar o que passava pela mente de Wang Pang, concordou provisoriamente.

Antes de deixar o porto de Funing, Wang Jinghui já havia enviado pessoas de volta à cidade de Chuzhou para avisá-los. Todos haviam arrumado suas bagagens; assim que ele chegasse a Chuzhou, embarcariam imediatamente para o norte, rumo a Biandu. Quanto a Wang Pang, aquela batata quente, Wang Jinghui temporariamente não tinha um bom método para lidar com ele. Afinal, o tempo era muito curto e ele não dispunha de meios para fazer com que o outro compreendesse suas intenções. Originalmente, ele depositava expectativas relativamente altas em Wang Pang: embora o Wang Pang da história fosse hábil em maquinações, ele era muito mais flexível e experiente do que seu pai, Wang Anshi, e, na história, Wang Pang fora praticamente o "cérebro pela metade" por trás das Reformas de Xining de Wang Anshi. Se conseguisse influenciar e alterar alguns dos pontos de vista de Wang Pang, isso seria extremamente vantajoso para seus arranjos futuros.

Contudo, o que muito consolava Wang Jinghui era o fato de conhecer perfeitamente a condição física de Wang Pang. Por pior que a situação ficasse, teoricamente a vida de Wang Pang ainda estava em suas mãos, e ele acreditava que, no mundo atual, apenas ele podia garantir a vida de Wang Pang. Se Wang Pang insistisse em seguir seu próprio caminho obstinadamente, Wang Jinghui temia que só lhe restasse fazê-lo desaparecer silenciosamente. Fazer isso seria inevitável; aquele rapaz era orgulhoso demais. Embora não pudesse ser chamado de teimoso, seu temperamento era muito ruim — ele chegara a agredir um ancião benevolente como Cheng Yi. O mais importante era aquela sua técnica de "punição e subjugação", que realmente fazia o coração de Wang Jinghui gelar. Felizmente, Wang Pang nascera na Dinastia Song; se vivesse em uma época de leis rigorosas e Inquisição Literária como a Dinastia Ming ou a Dinastia Qing, as ações daquele sujeito certamente custariam centenas de vidas. Contudo, a menos que fosse o último recurso, Wang Jinghui realmente relutava em eliminar aquele talento de comportamento tão extremado.

Wang Jinghui ponderou por um momento e disse: "Que eles embarquem primeiro em outro navio. Assim que partirmos de Chuzhou, faremos com que transbordo para este navio. Afinal, o número de habitantes que virão se despedir é imenso, e não desejo atrasar-me por causa disso. Não precisaremos atracar no porto de Chuzhou; navegaremos diretamente ao longo do canal e ao longo do porto, despedimo-nos do povo que veio nos ver e, então, apressaremos o passo para alcançá-los."

Ao ouvir isso, Lu Xianyun virou-se e saiu para fazer os arranhar os preparativos, enquanto Wang Jinghui levantou-se e caminhou com Xue Xiangzhi para o convés. Lu Xianyun estava ali comandando os marinheiros para descerem um pequeno bote. Ele virou-se para Xue Xiangzhi e disse: "Irmão Qingyun, trabalhamos juntos em funções oficiais por dois anos. Embora o tempo não seja longo, nosso laço é profundo. Após a despedida de hoje em Chuzhou, não sei quando poderemos nos rever, pois provavelmente não terei muitas oportunidades de assumir cargos externos ou retornar a Chuzhou. De agora em diante, muitas questões dependerão do esforço do irmão Qingyun!"

Xue Xiangzhi disse: "O senhor não precisa se preocupar. Este subordinado cumprirá seu dever com dedicação para concluir a obra inacabada do senhor em Chuzhou. Se eu tiver alguma dúvida no futuro, peço que o senhor me aponte o caminho!"

Wang Jinghui sorriu e disse: "O irmão Qingyun exagera nos elogios! O que fiz nada mais foi do que notar o que outros negligenciaram; o irmão Qingyun também é capaz de fazê-lo!" Dito isso, apontou com expressão solene na direção distante do porto de Chuzhou e disse: "No entanto, em todas as coisas, deve-se ter o 'povo como fundamento' e pensar mais no sustento da população!"

Ao ouvir essas palavras, sabendo que no porto de Chuzhou incontáveis habitantes aguardavam para se despedir de Wang Jinghui, Xue Xiangzhi refletiu por um instante e disse: "O 'povo como fundamento'! Sendo assim, este subordinado compreende!"

Wang Jinghui sorriu e disse: "Se o irmão Qingyun puder tomar estas quatro palavras como a raiz de sua atuação como oficial, poderei retornar a Biandu com tranquilidade. Se encontrar alguma grande dificuldade no futuro, poderá enviar uma carta até mim. Ainda possuo algumas habilidades e certamente não me recusarei a ajudar!"

"Este subordinado deseja ao senhor uma viagem suave e que nos revejamos em breve! Adequio-me à despedida!" Dito isso, caminhou em direção ao pequeno bote já posicionado na superfície da água.

"Irmão Qingyun, cuide-se!"

As águas do rio batiam silenciosamente contra o casco. Wang Pang e os órfãos haviam esperado em um barco de passageiros a vinte li de distância do porto de Chuzhou até que o navio de Wang Jinghui se aproximasse para realizarem a transbordo. No final, Wang Jinghui ainda não tivera coragem de desembarcar na cidade de Chuzhou. Contudo, parecia nunca ter imaginado que desenvolveria sentimentos tão profundos por um lugar fora de sua terra natal; a partida repentina deixou seu humor bastante soturno, fazendo com que se trancasse na cabine sem querer ver ninguém.

Diferente de Wang Jinghui, Wang Pang parecia ser a pessoa mais descontraída e livre a bordo daquele navio. À parte responder a algumas questões clássicas levantadas pelos estudantes, quando estava ocioso, vagava por todos os cantos do convés. Aquele não era um barco de passageiros comum, mas sim um verdadeiro navio de guerra marítimo. Embora, devido às restrições do canal fluvial, não fosse um daqueles grandes navios de guerra oceânicos, e o conforto de bordo não se igualasse ao de um navio de passageiros, poder embarcar em um navio de guerra era, afinal, algo extremamente raro e empolgante para um letrado.

"Entre as glórias, nenhuma supera os feitos militares." Embora a Grande Song adotasse uma política de suprimir os militares e elevar os civis, e os membros da elite letrada considerassem os militares apenas como "soldados brutos e vulgares", eles ainda nutriam um profundo fascínio pelo cenário das fronteiras descrito pelos literatos das dinastias Han e Tang. Nesse aspecto, Wang Pang não era exceção.

Assim como os letrados não se acostumavam com os oficiais militares, Lu Xianyun e seus subordinados também viam com maus olhos aquele Wang Pang cheio de curiosidade. Contudo, por ser ele convidado do Príncipe Consorte, deram ordens estritas aos subordinados para que exercisem máxima tolerância para com ele. No entanto, o que Wang Jinghui e Lu Xianyun não esperavam era que justamente devido aos passeios de Wang Pang pelo navio, um incidente viria a ocorrer: um dos subordinados de Lu Xianyun, um general adjunto, conversava com um colega em uma cabine sobre o feito da população de Chuzhou que viera por dez li para se despedir de Wang Jinghui, expressando profundo espanto. Por coincidência, Wang Pang passava do lado de fora da cabine.

Isso por si só não teria problema, mas o pior foi que Wang Pang e Wang Jinghui tinham a mesma idade, e aqueles marinheiros aproveitaram o ensejo para avaliá-lo também, comparando Wang Pang a Wang Jinghui. Naturalmente, a diferença de nível era evidente. Como resultado, alguns dos comentários acabaram sendo ouvidos exatamente por Wang Pang. Na história, Wang Pang era notoriamente mesquinho; em toda a sua vida, a coisa que ele menos tolerava era ouvir que era inferior a alguém. Exceto por seu pai, Wang Anshi, ele realmente não conseguia encontrar ninguém a quem se curvasse com genuína admiração. Ele era o epítome de "o segundo melhor do mundo". Se o comparassem com Su Shi, ele talvez não guardasse rancor, afinal, os irmãos Su haviam recebido elogios pessoais do Imperador Renzong e sua fama literária se espalhava há anos, o que era compreensível. Mas quem era Wang Jinghui? Em sua mente, ele não passava de um mero comerciante que ascendeu graças aos laços de parentesco com a Grande Princesa Consorte do Estado de Shu; como poderia ser comparado a ele?!

Wang Pang pensava incessantemente que aquilo não passava de "palavras de soldados rudes" e o que entendiam eles? Foi isso que conteve o fogo da inveja em seu peito, fazendo-o afastar-se silenciosamente com uma aparente serenidade. Mas, uma vez despertado um pensamento, como poderia ser reprimido por algumas autoconsolações de "espírito à la Ah Q"? Ao lembrar-se de que, ao embarcar, vira um velho eunuco vigiando grandes caixas de madeira e ouvira depois que continham os manuscritos do gabinete do Príncipe Consorte, recordou-se de que conhecia Wang Jinghui havia tanto tempo, mas nunca visitara seu escritório. Além disso, após subir a bordo do navio de guerra, ele havia pedido ao velho eunuco os manuscritos de Wang Jinghui, apenas para ter seu pedido rudemente recusado... Todas essas memórias do passado vieram à tona na mente de Wang Pang, fazendo-o revirar-se na cama, incapaz de dormir.

Desde a infância, Wang Pang era chamado de "menino prodígio", e seu pai, Wang Anshi, era uma figura que todos na elite literária ansiavam conhecer. Até mesmo o mestre literário Ouyang Xiu, após ler os manuscritos de seu pai, cobriu-os de elogios e ansiava por conhecê-lo, desejo que só realizou em setembro do primeiro ano do reinado de Jiayou, ocasião em que lhe dedicou o poema: *"Na velhice, compadeço-me de ver que o coração ainda persiste; no futuro, quem competirá contigo pela dianteira?"* Ouyang Xiu elogiou amplamente a reputação de Anshi, dizendo que sua "erudição e escrita eram renomadas na época, mantinha-se fiel ao Dao sem leviandade, valorizava a si mesmo, seus discursos eram claros e lúcidos, possuía talento útil para os tempos — o que se chama de alguém para quem nada é impossível." O talento acadêmico de Wang Pang sempre fora elogiado por Wang Anshi, que o tratava como se temesse que se quebrasse nas mãos ou derretesse na boca. Essa foi a principal razão pela qual Wang Pang, embora possuísse grande erudição, acabou com o nariz empinado acima da cabeça.

Wang Pang acreditava que, se lhe givessem dez anos, ele também alcançaria o nível dos irmãos Su ou até os superaria. No entanto, ser forçado a curvar-se diante daquele jovem Príncipe Consorte de sua idade e admitir que era inferior a Wang Jinghui era algo que seu coração recusava categoricamente. O Qi de frustração e melancolia em seu peito não se dissipava. Ele então se levantou, vestiu um casaco externo, saiu da cabine e foi até o convés para espairecer.

À noite, havia pouquíssimas pessoas no convés; apenas alguns marinheiros em rondas patrulhavam a embarcação de um lado para o outro, observando qualquer anormalidade nas margens e no barco. Ao verem Wang Pang, pararam surpresos por um instante, mas, lembrando-se das recomendações prévias de Lu Xianyun para tratar bem o grupo de Wang Jinghui, não o interrogaram e deixaram-no livre para apanhar um pouco de ar no convés. O navio de guerra, por ter sido adaptado para a navegação em rios interiores, não era imenso. Assim que Wang Pang subiu ao convés, avistou na proa a silhueta de alguém vestindo roupas civis. Ao aproximar-se, percebeu que a figura era justamente Wang Jinghui, que passara os últimos dois dias trancado no quarto sem dar as caras. Agora, a opinião que Wang Pang tinha de Wang Jinghui era extremamente desfavorável, de modo que, ao vê-lo, deu meia-volta imediatamente para retornar. No entanto, seu movimento já havia atraído a atenção de Wang Jinghui.

"O irmão Yuanze não está habituado a andar de barco? Por que ainda não dormiu a esta hora da noite?"

Ao ouvir Wang Jinghui chamá-lo, se Wang Pang continuasse a ir embora daquela maneira, pareceria por demais descortês. Ele então virou-se e disse com um sorriso: "E Kaizhi também não continua acordado?"

Wang Jinghui sorriu e disse: "Embora eu tenha retornado a Chuzhou neste período, estive atolado em assuntos mundanos e não tive a oportunidade de entreter adequadamente o irmão Yuanze. Peço que me perdoe!" Sabia que Wang Pang tinha fama de ser mesquinho; embora estivesse ocupado com negócios legítimos, acabara inevitavelmente o negligenciando e ofendendo. Era preciso saber que pessoas como Wang Pang adoravam ser bajuladas; tratá-lo com frieza equivalia a ofendê-lo. Dada a posição atual de Wang Jinghui, preocupar-se com os sentimentos de Wang Pang era realmente desnecessário. Contudo, Wang Pang era seu paciente; embora ele próprio não tivesse intenções puras, aos olhos de um médico, o paciente era sempre o mais importante. Fosse Wang Pang o filho do primeiro-ministro da história ou aquele jovem talentoso de mente astuta, o estado de saúde de Wang Pang era algo que lhe importava muito.

Embora Wang Pang olhasse para Wang Jinghui com certo desdém naquele momento, Wang Jinghui acertou em cheio no seu "ponto fraco": ele gostava de receber atenção, e as palavras de Wang Jinghui soavam-lhe muito agradáveis aos ouvidos. Ele caminhou até a proa, parou diante de Wang Jinghui e disse com um sorriso: "Kaizhi é um oficial da corte imperial, ocupado com deveres oficiais; é perfeitamente compreensível que tenha tido lapsos. Como eu poderia culpá-lo?!"

Wang Jinghui disse: "Dois meses se passaram desde que nos vimos, irmão Yuanze. Como tem passado a sua saúde? As pílulas que deixei, Yuanze as tem tomado pontualmente? Por favor, estenda o braço para que eu possa verificar o seu pulso e ver se a sua condição melhorou."

Wang Pang tinha uma natureza desinibida e indomável. Embora desde a infância fosse atormentado por aquela doença e tivesse se tornado um vaso de remédios, encarando a vida com extrema leviandade, no fundo ele ainda se importava muito. Meses atrás, após avaliar sua condição, Wang Jinghui lhe dissera francamente que aquela enfermidade não podia ser curada, mas ainda assim se esforçara de coração para encontrar soluções. No período em que tomou as pílulas especiais preparadas por Wang Jinghui, ele realmente sentira que sua saúde estava muito melhor do que antes, pelo que nutria profunda gratidão.

Depois que Wang Jinghui tomou seu pulso, percebeu que a condição física de Wang Pang recentemente estava muito boa, o que demonstrava que as "pílulas de socorro de ação rápida" que ele havia reformulado tinham um efeito terapêutico potentíssimo — embora, a seus olhos, ainda ficassem aquém do produto original das gerações futuras, já se aproximavam bastante. Ele pensou consigo mesmo em dar algumas a seu sogro e à esposa de Su Shi para ver qual seria o resultado.

Ao lembrar-se de seu sogro ainda deitado no leito de enfermidade, uma onda de culpa invadiu-lhe o coração. Embora sua esposa virtuosa nada dissesse e a avó Cao, liderando a família imperial, o cumulasse de generosas recompensas pelos esforços incansáveis em salvar o Imperador Yingzong Zhao Xu, ele ainda sentia pesar por seu sogro ter "falhado no momento mais crucial". Alguns dias atrás, Wang Jinghui acabara de receber a notícia enviada pelo administrador Li: Wang Anshi, na qualidade de antigo funcionário da mansão do Príncipe de Ying, havia assumido formalmente o cargo de conselheiro assistente (Canzhi Zhengshi)! Embora ele não conhecesse a situação exata em Biandu no momento, podia deduzir com os dedos dos pés que tipo de ações Wang Anshi e Zhao Xu empreenderiam com base em suas personalidades — acelerar o ritmo para fazer a Grande Song entrar nas históricas "Reformas de Xining". Agora, tudo o que ele podia esperar era que seus próprios planejamentos ao longo daqueles anos conseguissem exercer algum efeito de influência sobre Zhao Xu. Além disso, as condições econômicas, diplomáticas e militares da Grande Song eram muito superiores às do mesmo período histórico; o velho Wang e Zhao Xu não deveriam agir com tanta rapidez, deveriam?

À luz tênue da lamparina, Wang Pang viu Wang Jinghui franzir a testa repetidas vezes e pensou que sua condição de saúde tivesse piorado. Ele sorriu e disse: "Kaizhi, a minha enfermidade agravou-se novamente? Não precisa se preocupar tanto com isso; desde pequeno já me acostumei. Agradeço imensamente pelo seu empenho em cuidar disso!"

Wang Jinghui sentiu um pingo de remorso no coração — há pouco, ao tomar o pulso de Wang Pang, seus pensamentos haviam voado para longe, imaginando sabe-se lá o quê. Ele sorriu e disse: "O irmão Yuanze está enganado! Apenas me espanto com o motivo de sua saúde ter melhorado tanto. Nestes dias, o senhor tomou algum outro remédio excelente? Qual foi o médico notável que lhe receitou uma fórmula com tamanha eficácia milagrosa? Este remédio é muito superior ao meu; no futuro, o irmão Yuanze deve continuar tomando-o. Embora não elimine completamente a sua doença, poderá regular muito bem o seu organismo, evitando que fique tão frágil e adoentado."

Ao ouvir isso, Wang Pang riu e disse: "Kaizhi, onde eu tomaria prescrições de outros? Embora Chuzhou seja uma terra tão próspera que rivaliza com Biandu, você é o melhor médico que existe aqui. Onde eu encontraria outro médico competente em um lugar onde sou um estranho? Nestes dias, tenho seguido rigorosamente as suas instruções para tomar as pílulas pontualmente. Eu mesmo sinto meu corpo muito mais confortável, e o peito já não sofre daquela opressão constante. Isso tudo é fruto das suas mãos hábeis! Não é à toa que aqueles que o recomendaram ao meu pai o chamavam de o 'Primeiro Médico Milagroso da Grande Song'!"

A gratidão de Wang Pang por Wang Jinghui era sincera. Torturado por doenças durante toda a vida, seu pai, Wang Anshi, fizera vir incontáveis médicos famosos para examiná-lo, e os remédios que engolira bastavam para encher carroças. Ele já havia perdido as esperanças em sua própria saúde, mas, desde que Wang Jinghui assumira seu caso e lhe administrara as pílulas, a melhora física reacendera nele uma nova esperança.

Wang Jinghui sorriu e disse: "A Grande Song é repleta de talentos; como posso eu merecer o título de 'Primeiro Médico Milagroso'?! O senhor é quem deve cuidar bem da sua saúde. Vou preparar algumas receitas de pratos medicinais e enviá-las para que preste mais atenção na sua dieta diária!"

A atmosfera da conversa entre ambos naquele momento era excelente. Wang Pang, regozijando-se com a melhora de sua saúde, esqueceu temporariamente o aborrecimento daquela tarde. Após conversarem mais um pouco, retornaram às cabines, e Wang Jinghui concebeu algumas receitas medicinais que mandou entregar-lhe.