Capítulo cento e trinta: Apenas um

Além de sugerir ao sogro e ao pai adotivo que contrabandeassem óleo comestível para o reino de Liao, eles finalmente receberam a notificação para expandir a produção de espelhos de vidro, o que, para eles, soou como música para os ouvidos: como os espelhos eram fabricados a partir de placas de vidro fornecidas a preço de custo pela própria oficina, o custo de produção era extremamente baixo. Comparado ao preço de venda de quase doze mil guans por espelho do tamanho de dois livros, o custo era praticamente desprezível.

Embora Wang Jinghui, ao presentear seu sogro com espelhos de vidro para reabastecer o tesouro nacional, tivesse mencionado que o objeto valia dez mil guans, ele não esperava que Zhao Shu e Han Qi realmente os vendessem pelo preço absurdo de mais de dez mil guans. Mais tarde, em uma carta enviada pelo Príncipe de Ying, Zhao Xu, este citou uma frase de Wang Dan, dita no oitavo ano do período Dazhong Xiangfu do Imperador Zhenzong de Song: "Na capital, possuir um milhão em bens é comum; aqueles com cem mil ou mais podem ser encontrados em toda parte."

Wang Jinghui não viveu na era de Zhenzong, mas, após dois anos vivendo em Kaifeng, a capital, ele pôde testemunhar plenamente a prosperidade do império. As palavras de Wang Dan não eram um exagero. Tomemos como exemplo o caso do administrador Li, que foi a Kaifeng levantar capital: ele conseguiu angariar facilmente mais de dois milhões de guans. Isso foi feito visitando menos de dez pessoas da lista de convidados. Embora o prestígio da palavra "imperial" tenha pesado na decisão dessas pessoas de abrir a carteira, isso demonstrou claramente que havia super-ricos escondidos na sociedade civil.

Vender espelhos de vidro, fosse para os Han ou para o povo de Liao, não trazia qualquer culpa a Wang Jinghui, pois quem tinha poder para comprá-los eram famílias riquíssimas. Fazer com que eles contribuíssem para as despesas fiscais do Estado era natural, como se fosse um imposto para o desenvolvimento do império.

Já que os espelhos e outros produtos de vidro eram tão lucrativos, era natural que fossem incluídos nos pedidos de comércio exterior. O sogro e o pai adotivo também esperavam trocar uma caixa de espelhos por um navio carregado de ouro e prata; apenas esse tipo de comércio era considerado um lucro exorbitante. Como os mercados de Goryeo e do Japão eram pequenos, não encomendaram muitos produtos, mas isso foi suficiente para manter a oficina imperial de espelhos e a oficina de vidro da família Xu operando em capacidade máxima por um bom tempo. Depois, o administrador Li, com a escolta da guarda imperial enviada especialmente pelo sogro, transportou a carga sob rigorosa proteção até a prefeitura de Chuzhou.

Ao retornar a Chuzhou, o administrador Li apresentou-se imediatamente a Wang Jinghui e depositou os fundos arrecadados em Kaifeng na prefeitura. A jornada o havia deixado apavorado. Embora o patrimônio da família Xu tivesse crescido exponencialmente desde que ele conhecera Wang Jinghui, e ele estivesse acostumado a contar dinheiro, escoltar dois milhões de guans e milhões em mercadorias de vidro o deixava apreensivo. Ele temia que algum fora-da-lei soubesse da carga e o atacasse, o que o deixaria em desespero. Felizmente, com a escolta da guarda imperial, apesar da marcha lenta, chegaram a Chuzhou em segurança.

Ao saber que o administrador Li retornara, Wang Jinghui o recebeu no salão dos fundos. Li, porém, não tinha tempo para chá; ele levou Wang para a frente da propriedade para conferir a carga e os fundos. Após a entrega, disse: "Gaizhi, o resultado desta viagem a Kaifeng está todo aqui. Finalmente, cumpri a missão!"

Wang Jinghui sorriu: "Muito obrigado, irmão Zhenquan. Sem você para cuidar desses assuntos, eu certamente não teria conseguido!"

Li respondeu: "Você é modesto, Gaizhi. Nos conhecemos há muito tempo, isso não é nada! Mas ouvi dizer que você mudou o regulamento da Câmara de Comércio de Chuzhou e o valor das taxas?"

Wang Jinghui respondeu: "Vamos, irmão Zhenquan, entre no salão para conversarmos melhor!" Ele o conduziu para a sala dos fundos, serviu-lhe uma xícara de chá e perguntou: "Você não estava em Kaifeng? Como sabe tão bem o que aconteceu em Chuzhou?"

O administrador Li riu: "Gaizhi, o movimento que você fez aqui foi grande demais, como eu não saberia? Os comerciantes da câmara já enviaram cartas via correio rápido para a filial da câmara em Kaifeng. Inicialmente, queriam que eu intercedesse por eles; não tinham objeções às mudanças no regulamento, mas estavam furiosos com o aumento da taxa! No entanto, depois recebi notícias de que não precisava mais interceder, que o assunto estava resolvido. Fiquei confuso e só podia perguntar a você!"

Wang Jinghui serviu-se de chá e sentou-se à frente de Li: "Irmão Zhenquan, na verdade, eu deveria ter discutido isso com você, mas a situação era urgente. Por isso, propus a sugestão à câmara e, felizmente, os membros concordaram. Agora, penso que talvez tenha sido apressado demais."

O administrador Li perguntou: "Eles me mostraram o regulamento e suas intenções. Separar as taxas da câmara do tesouro de Chuzhou não me parece errado. Sei que você teme que esse dinheiro seja desviado por funcionários corruptos, mas as coisas não estão indo bem em Chuzhou? Os funcionários não teriam tanta audácia!"

Wang Jinghui, sabendo que ele se referia à sua administração rigorosa, sorriu: "Sim, enquanto eu estiver no comando, eles não se atreverão a agir assim. Mas a lei determina que o mandato de um funcionário é de três anos. Sou um genro imperial, um parente da família real, e há muitos inconvenientes. Quando meu mandato terminar, serei transferido. Espero organizar as coisas em Chuzhou e criar um sistema eficaz, para que, mesmo que eu não esteja mais aqui, ninguém tente colocar as mãos nessas taxas."

O administrador Li riu: "Gaizhi, você é cauteloso demais. Quem pode controlar o que acontece depois que se vai? A maioria dos membros da câmara tem visão curta; talvez seu sucessor possa comprá-los com pequenos favores, e o dinheiro cairá nas mãos de quem planeja. Mas, por outro lado, se eles se conluiam com funcionários, logo serão eles mesmos a sofrer a extorsão."

Wang Jinghui olhou para o administrador Li com surpresa. Nunca imaginara que um homem de negócios como ele pudesse compreender essa lógica tão profundamente.

O administrador Li, percebendo a dúvida no olhar de Wang, riu amargamente: "Gaizhi, não me olhe assim. Sou um homem de negócios há quase uma vida inteira. Desde pequeno, viajei com o tio Xu e lidei com funcionários. Sei como as coisas funcionam! Comerciantes buscam lucro, como qualquer outra pessoa. Mas, se eles cavarem a própria cova, não há precaução que os salve."

Wang Jinghui sentiu um turbilhão de emoções. Será que seus esforços poderiam realmente mudar a história? Estaria o destino brincando com ele? Ele não encontrou respostas, mas, após um momento, sentiu-se aliviado e disse: "Irmão Zhenquan, não precisamos de grandes discursos. Como você disse, estou nesta posição e devo fazer o que posso. Quanto ao futuro, não posso controlar tudo. Apenas busco a paz de espírito."

O administrador Li conhecia Wang Jinghui há quase quatro anos. Embora o jovem fosse geralmente gentil, sua intuição de comerciante lhe dizia que, quando alguém assim tomava uma decisão, era algo irreversível. Ele se lembrou de como Wang nunca recuara, desde o acolhimento de órfãos até o combate à epidemia em Kaifeng.

Após a conversa, ficaram em silêncio. Mas o administrador Li, compreendendo o coração de Wang, disse: "Gaizhi, se precisar de mim, diga. O que eu puder fazer, não recusarei."

Wang Jinghui disse solenemente: "Irmão Zhenquan, no futuro, você testemunhará comigo o fortalecimento do Song!"

Após despedir-se de Li, Wang Jinghui foi ao seu escritório, onde Li Shen estava com a Princesa de Shu, discutindo poesia. Wang, famoso por sua poesia, aprimorava constantemente seus conhecimentos para evitar ser desmascarado. A Princesa de Shu, inspirada por ele, tinha um gosto refinado e um nível poético elevado.

Wang Jinghui tocou a cabeça de Li Shen e disse: "Seu pai acabou de voltar de Kaifeng e logo partirá para Hangzhou e Quanzhou. Shen-er, hoje lhe dou folga. Vá passar o dia com seu pai, mostre-lhe o quanto você aprendeu e deixe-o orgulhoso!"

Pensando que Li Shen era o símbolo da aliança entre ele e a família Xu, Wang sentia um certo estranhamento, mas a conversa com o administrador Li dissipou esse sentimento. Li não era apenas um aliado, mas alguém que ele queria ao seu lado para ver a ascensão do império.

Li Shen, querendo mostrar seu progresso ao pai, despediu-se de Wang Jinghui e da princesa e partiu.

Quando Wang Jinghui quis abraçar a princesa, o eunuco Zhao entrou com um chá, interrompendo o momento. Wang sentiu raiva; desde a chegada do eunuco, ele não podia mais demonstrar carinho pela esposa sem se preocupar em ser flagrado.

Assim que o eunuco saiu, Wang abraçou a princesa. Antes que pudesse dizer algo, ela falou: "Marido, o guarda Lin e os outros retornaram de Kaifeng..."

Wang lembrou-se de que enviara o guarda Lin para levar quatro "servas" presenteadas pela Velha Senhora Cao à princesa de volta a Kaifeng. Ele ia perguntar sobre a missão quando percebeu que sua esposa estava corada, de uma forma diferente da timidez habitual. Pensando que ela estava doente, perguntou ansioso: "Você não está se sentindo bem? Deixe-me tomar seu pulso..."

A princesa retirou a mão rapidamente, deixando Wang confuso. Ela disse, timidamente: "Marido, não é nada grave..."

Wang, sabendo que a Princesa de Shu na história morrera aos trinta anos devido à saúde frágil e ao sofrimento, sempre a protegera com todo o seu conhecimento médico. Ele insistiu: "Esposa, sou o melhor médico deste mundo. Não ouça charlatães! Se estiver doente, devo tratá-la."

A princesa, vendo a aflição dele, tocou sua testa e sorriu: "Você é um bobo! Eu... senti algo há meio mês... pedi ao eunuco Zhao que tomasse meu pulso, está tudo bem!"

Wang, indignado, começou a dizer que o eunuco não sabia de nada e que ele era o único qualificado, até que a princesa tapou sua boca. Nesse momento, a tosse característica do eunuco Zhao soou do lado de fora.

A princesa sussurrou ao ouvido de Wang: "Marido, o eunuco Zhao serviu ao Imperador Renzong e foi instruído pelos melhores médicos da corte. Ele me disse que é um pulso de gravidez!"

Wang Jinghui ficou paralisado por um momento e depois exclamou, excitado: "Finalmente serei pai!" O eunuco Zhao tossiu novamente, fazendo-o baixar o tom de voz e segurar as mãos da princesa, perguntando com ternura: "Esposa, é verdade?"

Ela respondeu timidamente: "Sim..."

Wang estava radiante. Era a melhor notícia que recebera desde que chegara àquele mundo.

"O eunuco Zhao já enviou a notícia a Kaifeng. A avó já sabe, mas pediu que o guarda Lin trouxesse as servas de volta. Acho que não poderei servi-lo nos próximos meses, e elas cuidarão de você...", disse a princesa.

Wang sentiu-se um pouco frustrado com a interferência da Velha Senhora Cao, mas disfarçou e disse: "Não se preocupe com isso, esposa. Agora, o mais importante é sua saúde e a do nosso filho. Deixe-me cuidar de vocês."

A princesa, porém, insistiu: "Marido, a avó fez isso por nosso bem. Essas quatro servas são talentosas e eram suas companheiras fiéis. Muitos ministros queriam tê-las e ela as enviou para nós..."

Wang Jinghui a beijou suavemente e disse: "Esposa, quando escrevi aqueles versos por você, meu coração era apenas seu. Hoje, no futuro, até que envelheçamos e deixemos este mundo, meu coração será apenas seu."