Capítulo 140: Paz

Ao ver todos pensativos, Wang Jinghui sentiu-se satisfeito. Se nem mesmo as pessoas ao seu redor conseguiam compreendê-lo, e ele era incapaz de influenciar seus próprios aliados, como poderia falar em melhorar o status dos comerciantes nesta sociedade? Como poderia pretender alterar o destino imposto pela história?

Wang Jinghui disse: — Todos nós conhecemos a história em *Estratégias dos Reinos Combatentes - Estratégia de Qi IV*, não é? Nela, Feng Xuan fez pela primeira vez um favor a Meng Changjun que, aos olhos das pessoas comuns de Suining, parecia tão estúpido quanto 'pagar ouro por lealdade'. Naquela época, diziam que era tolice porque ele abdicava de inúmeros benefícios financeiros imediatos. No entanto, foi exatamente isso que demonstrou a visão de longo alcance de Feng Xuan. As pessoas comuns, de visão curta, só conseguem enxergar o lucro imediato e o valor material das coisas, mas Feng Xuan foi capaz de extrair o valor imenso e intangível de palavras como 'benevolência e retidão'. Sem Feng Xuan, Meng Changjun não teria sido mais do que um ministro comum, sem a menor oportunidade de se tornar uma figura eternamente memorável. Pessoas como Feng Xuan e Meng Changjun são os verdadeiros comerciantes!

A história de Feng Xuan e Meng Changjun é um episódio clássico de *Estratégias dos Reinos Combatentes*. Originalmente, Meng Changjun havia enviado Feng Xuan à sua cidade natal para cobrar dívidas, mas Feng Xuan, usando o nome de Meng Changjun, queimou publicamente todos os registros de dívidas. Isso granjeou a Meng Changjun uma reputação altíssima em sua terra natal. Mais tarde, quando Meng Changjun perdeu o poder e retornou para casa, os cidadãos que antes haviam sido beneficiados alinharam-se por quilômetros para recebê-lo, o que permitiu que ele rapidamente recuperasse sua posição. Embora o encarregado Li e os outros fossem comerciantes, eles também davam grande importância ao cultivo pessoal, de modo que a história não lhes era estranha, e compreendiam perfeitamente o significado profundo contido nela.

O contador Liu, corando levemente, disse: — Seria o caso de o jovem mestre Gai Zhi desejar imitar Meng Changjun?

Ao ouvir isso, Wang Jinghui não pôde deixar de rir levemente e respondeu: — Meu caro senhor Liu! Haha, Meng Changjun certamente não é alguém que eu possa imitar, mas o provérbio 'todo o ouro gasto há de retornar' expressa exatamente esse princípio. As ações tomadas pelos antigos provaram ser extremamente eficazes. Por que nós, seus herdeiros, deveríamos nos manter obcecados pelo contrário? Na verdade, o meu verdadeiro objetivo é estabelecer um modelo que outros comerciantes possam imitar. Um único indivíduo não pode representar toda a classe mercantil; apenas quando muitos seguirem o exemplo poderemos melhorar o status dos comerciantes aos olhos do mundo, e isso exige que todos nós trabalhemos juntos!

O lojista Zeng disse, com a gordura do rosto tremeluzindo enquanto sorria: — Haha, mas isso vai custar muito dinheiro!

Sabendo que ele estava brincando, Wang Jinghui respondeu: — Quem aqui não possui uma fortuna de centenas de milhares de *guan*? Tirar uma pequena parte para fazer boas ações fará com que, com o passar do tempo, as pessoas ao redor os reconheçam. Se a maioria dos comerciantes do mundo agir assim, o povo de todo o império deixará de ver os comerciantes como seres obcecados apenas pelo lucro e desprovidos de retidão!

O encarregado Li perguntou: — Gai Zhi, aquela iniciativa que você realizou na província de Chuzhou, de 'trocar dinheiro por honraria', tinha exatamente esse objetivo, não é?

Wang Jinghui respondeu: — Exatamente. Nem todos conseguem enxergar além do ganho imediato a ponto de doar sinceramente uma parte de seus bens para realizar obras práticas em benefício do povo. Por isso, essa causa não precisa apenas de mobilização e influência, mas também de outros meios de apoio. Na verdade, isso também é para o bem de todos. Pensem bem: ganhamos muito dinheiro e acumularemos ainda mais riquezas no futuro. Contudo, 'quando um homem enriquece sozinho e todos os demais empobrecem, tal riqueza não pode durar'. Precisamos cuidar do restante da população; esta é a responsabilidade social de um comerciante!

Após passarem tanto tempo com Wang Jinghui, eles já estavam um pouco acostumados aos novos termos que brotavam de sua boca. Após suas explicações, todos acharam essas novas palavras extremamente apropriadas. Sob sua influência, o encarregado Li e os outros também começaram a utilizar inconscientemente termos inéditos como "capacidade de mercado", "modelo" e "canais de distribuição". Esse conceito de "responsabilidade social" era mais uma novidade e, como de praxe, Wang Jinghui lhes explicou detalhadamente o seu significado.

Wang Jinghui disse: — Eu mesmo não compreendo profundamente a 'responsabilidade social', mas sinto que, além de ganhar dinheiro, as pessoas no mundo precisam de algo mais para preencher suas vidas e devem arcar com certas responsabilidades em relação àqueles que as cercam. Imaginem se vocês possuíssem milhões em riquezas, mas todas as pessoas ao redor fossem mendigas; creio que nem conseguiriam dormir tranquilos!

Essa comparação coloquial arrancou sorrisos cúmplices de todos os presentes, e finalmente alcançaram um consenso sobre o investimento de somas vultosas na fundação de instituições de ensino. Como Wang Jinghui havia retornado a Biandu e ainda precisaria se apresentar ao imperador na manhã seguinte, após a corte matutina, todos aproveitaram para discutir rapidamente os detalhes sobre a expansão de outros aspectos do jornal e, em seguida, retiraram-se.

Quanto à convocação de seu sogro, o imperador Yingzong Zhao Shu, Wang Jinghui a encarava apenas como um relatório oficial de rotina. Após o término da corte matutina, no Salão Funing, Wang Jinghui encontrou-se com seu sogro, além de Han Qi, Fu Bi, Zhao Xu e outros. Wang Anshi também havia entrado no Salão Funing para assistir à reunião como ouvinte. Além de relatar ao imperador Yingzong Zhao Shu e aos ministros seus feitos e reformas administrativas em Chuzhou, Wang Jinghui também viu, por instrução do imperador, a carta diplomática trazida pelos enviados do reino de Xia Ocidental (Xixia). É claro que tal documento não fora redigido pelo jovem soberano de Xixia, Li Bingchang, que contava com poucos anos de idade, mas sim pelo chanceler Liang Yimai, em conformidade com as diretrizes da imperatriz viúva Liang. O conteúdo principal da carta era a exigência de que a Grande Dinastia Song devolvesse as dezenas de milhares de soldados de elite feitos prisioneiros durante os conflitos entre Song e Xixia.

Graças ao prolongamento da vida de Zhao Shu, a situação atual da Dinastia Song era muito mais estável em comparação ao mesmo período histórico. Pelo contrário, as grandes vitórias da Dinastia Song nas fronteiras com Xixia haviam acirrado continuamente as contradições políticas e sociais internas do reino vizinho. Naquela época, Xixia era o principal inimigo da Dinastia Song, mas suas principais tropas haviam morrido em combate ou sido reduzidas à condição de escravos da Dinastia Song durante os conflitos, estando agora encarregadas de pavimentar as estradas que ligavam Biandu ao noroeste. Além de cancelar o tributo anual de centenas de milhares de *guan* que pagava a Xixia, a Dinastia Song adotara como medida mais drástica a rigorosa e intermitente restrição ao comércio fronteiriço, ao mesmo tempo em que fomentava secretamente o contrabando. Isso golpeou severamente a base econômica de Xixia, agravando ainda mais a já precária situação financeira do reino, além de permitir que a Dinastia Song obtivesse um grande número de cavalos, ameaçando consideravelmente a segurança das fronteiras.

Em seu íntimo, Wang Jinghui não tencionava de forma alguma permitir que aqueles antigos combatentes de elite de Xixia retornassem ao seu país. Não apenas continuariam a servir como trabalhadores forçados na construção de estradas, mas também seriam empregados ao máximo nos trabalhos mais pesados do futuro, tais como a dragagem de rios, a construção de obras de conservação de água e projetos de defesa nacional. A menos que vivessem o suficiente para perder totalmente a capacidade de trabalho, dificilmente teriam a chance de retornar a Xixia — embora Wang Jinghui considerasse improvável que aquelas dezenas de milhares de homens tivessem tal oportunidade. Não se tratava de crueldade por parte de Wang Jinghui; ele compreendia perfeitamente que, se fossem devolvidos, tais indivíduos não apenas ajudariam o país inimigo a recuperar suas forças rapidamente, como também acarretariam graves problemas futuros para a Dinastia Song.

Wang Jinghui lembrava-se de que, após o término da Primeira Guerra Mundial nas gerações futuras, um general francês declarara a respeito do tratado assinado entre a França e a Alemanha: "Esta grande guerra serviu apenas para garantir a paz por uma geração." Isso guardava certa semelhança com a situação presente. Para ele, contudo, bastavam alguns anos de paz para assegurar o momento oportuno para o desenvolvimento da Dinastia Song. A próxima guerra entre Song e Xixia seria o momento de liquidar definitivamente as desavenças entre os dois reinos.

Esta missão de envio de emissários a Xixia para entregar a carta diplomática parecia a Wang Jinghui evidenciar que os irmãos Liang careciam de força militar e desejavam reaver aqueles soldados de elite para rearmá-los e consolidar seu poder em Xixia. Após concluir a leitura da carta, ele a devolveu respeitosamente à bandeja sustentada pelo eunuco ao lado.

O imperador Yingzong Zhao Shu perguntou: — Meu caro ministro, após ler a carta enviada por Xixia, que sugestões você tem a oferecer?

Aquela era a primeira vez que Wang Anshi participava de uma reunião no Salão Funing na presença de Wang Jinghui. Ele sentia uma imensa curiosidade a respeito do jovem genro imperial e já conhecia a pauta do dia desde a véspera. Contudo, o que o surpreendia era que todas as figuras reunidas no Salão Funing detinham o destino da Dinastia Song em suas mãos, e haviam se congregado ali unicamente para ouvir o parecer de Wang Jinghui sobre a carta de Xixia. Tratava-se de um nível de participação inacessível a um mero acadêmico ou magistrado regional, e tal favor imperial superava em muito suas expectativas. Anteriormente, ele acreditara que os rumores externos de que o genro imperial frequentava o Salão Funing para debater assuntos de Estado fossem infundados; somente naquele dia constatou o quanto Wang Jinghui era profundamente valorizado e detinha a confiança do soberano e dos ministros veteranos.

Wang Jinghui respondeu: — Majestade, creio que jamais devemos atender ao pedido de Xixia! Dezenas de milhares desses prisioneiros foram a guarda pessoal de Liangzuo, sendo a força de combate mais formidável de Xixia. Os irmãos Liang pretendem reaver essas tropas unicamente para consolidar seu domínio. Se tais prisioneiros forem rearmados por Xixia, não apenas ajudarão os irmãos Liang a estabilizar rapidamente a situação interna do reino, como também se tornarão a vanguarda nas incursões contra a nossa Dinastia Song! Além disso, as mãos desses prisioneiros estão manchadas com o sangue dos soldados e do povo da Grande Song. Os céus possuem a virtude de amar a vida, e o massacre de prisioneiros é auspicioso e fere a harmonia celestial. O fato de não imitarmos a conduta de Bai Qi, enterrando vivos dezenas de milhares desses prisioneiros, já constitui a nossa maior concessão. Se os deixarmos retornar, estaremos apenas alimentando uma fera que voltará para nos devorar! Antigamente, o general Bai Qi, do Estado de Qin, mandou enterrar vivos quatrocentos mil prisioneiros do Estado de Zhao, o que impediu Zhao de recuperar suas forças durante mais de uma década. Se retivermos esses prisioneiros para construir estradas e fortificar cidades, por um lado retardaremos o tempo de recuperação de Xixia e, por outro, aliviaremos grandemente a pressão sobre as finanças do Estado! Esta é apenas a minha humilde opinião; peço a Vossa Majestade que pondere com cautela.

Ao terminar de falar, Wang Jinghui observou atentamente os semblantes dos presentes no salão e notou que pareciam ligeiramente descontentes. Pensou consigo mesmo: "Será que eles já haviam discutido o assunto antes e pretendem devolver estes prisioneiros?!"

A suspeita de Wang Jinghui estava correta. O imperador Yingzong Zhao Shu e seus ministros já tinham a intenção de restituir os prisioneiros a Xixia. Além das promessas de paz e riquezas feitas pelos enviados dos irmãos Liang, a principal via que ligava Biandu ao noroeste estava praticamente concluída, tornando a mão de obra daqueles prisioneiros dispensável, o que os inclinava a devolvê-los.

Contudo, embora o soberano e os ministros já tivessem concordado em princípio com o emissário de Xixia, após ouvirem a análise de Wang Jinghui, reconheceram a sensatez de suas palavras. Afinal, cultivar um inimigo por vontade própria era um ato de tolice, e Yingzong Zhao Shu tampouco desejava ver as fronteiras entre Song e Xixia novamente em chamas dali a dois anos.

O recém-empossado conselheiro de Estado Zhao Bian disse: — Se não devolvermos esses prisioneiros, receio que Xixia não desista facilmente e que novos incidentes irrompam na fronteira!

Wang Jinghui olhou de relance para aquele indivíduo de meia-idade e sentiu uma ponta de irritação, mas respondeu com serenidade: — O que o senhor chanceler diz também faz sentido. Contudo, acredito que o senhor saiba perfeitamente que, no momento, em Xixia, os irmãos Liang e a nobreza da família real travam uma luta feroz pelo poder, parecendo equilibrados em forças. Contudo, uma vez que tais prisioneiros retornem a Xixia, esse equilíbrio será imediatamente rompido. Há mais de um ano, a corte imperial adotou a estratégia de não perseguir Xixia até a total aniquilação justamente pelo temor de que o reino interno suspendesse suas disputas para enfrentar unicamente a nossa Dinastia Song. Portanto, para mantermos o equilíbrio de forças entre eles e prolongarmos seu desgaste interno, esses prisioneiros não podem retornar a Xixia de maneira alguma!

O acadêmico da Academia Hanlin, Han Jiang, ponderou: — Se não permitirm灏o retorno desses prisioneiros, Xixia poderá acusar a Grande Dinastia Song de não ser uma nação benevolente, e as potências estrangeiras também nutrirão desconfianças!

Nesse momento, em vez de responder diretamente a Han Jiang, Wang Jinghui curvou-se respeitosamente em direção ao imperador Yingzong Zhao Shu e disse: — Majestade, rogo permissão para convocar Wang Shao ao salão. Tenho algumas questões a formular ao參군 Wang, e suplico a anuência de Vossa Majestade!

— Wang Shao?!

— Pai, Wang Shao é o preceptor que entrou para a minha residência há meio ano, recomendado justamente pelo genro imperial! — Vendo que o imperador Yingzong Zhao Shu parecia ter se esquecido de quem se tratava, o príncipe de Ying, Zhao Xu, prontificou-se a lembrá-lo. Desde que ingressara na residência do príncipe de Ying e intensificara o contato com Zhao Xu, as teses e opiniões de Wang Shao haviam conquistado a aprovação do príncipe. Ademais, como Zhao Xu frequentemente vestia trajes militares em sua residência, aquele preceptor em assuntos militares era naturalmente tido em alta conta. Zhao Xu também nutria o desejo de que Wang Shao ganhasse o apreço do pai imperial para poder empregar plenamente seus talentos sem demora.

Embora o imperador e seus ministros ignorassem o verdadeiro intento de Wang Jinghui, ordenaram a um eunuco que convocasse imediatamente Wang Shao à residência do príncipe de Ying. Como o palácio real ficava muito próximo, não demorou muito até que Wang Shao chegasse ao Salão Funing. Após as devidas cortesias, o imperador Yingzong Zhao Shu disse: — Conselheiro militar Wang, o genro imperial tem algumas perguntas a lhe fazer; responda-lhes com total franqueza!

Wang Shao curvou-se e disse: — No que estiver ao meu alcance, não me furtarei a responder!

Wang Jinghui assentiu com a cabeça e perguntou: — Conselheiro militar Wang, o senhor que passou tanto tempo em Xixia, sabe qual é a eficácia de combate da guarda pessoal do soberano daquele reino?

Wang Shao respondeu: — Permaneci na fronteira entre Song e Xixia na região de Shaanxi por quase vinte anos e enfrentei inúmeras tropas de Xixia. Contudo, as mais tenazes e implacáveis eram justamente as tropas da guarda pessoal do soberano de Xixia! Elas são versadas no tiro com arco a cavalo, movem-se com a velocidade do vento, combatem com resolução e ferocidade. Enquanto um cavaleiro comum de Xixia equivale a três ou quatro soldados comuns da Grande Song, a guarda pessoal do soberano de Xixia é capaz de enfrentar dez vezes o seu número em soldados songuistas. É impossível cercá-los e, caso não sejam aniquilados em curto prazo, o grosso do exército de Xixia virá em seu socorro. No entanto, essa guarda pessoal já foi reduzida a cinzas; na Batalha de Dashuncheng, foi exterminada pelas tropas da Grande Song ou feita prisioneira. Reconstruir uma tropa com tal grau de eficiência exigirá pelo menos sete ou oito anos!

Wang Jinghui elogiou mentalmente: "Wang Shao é obediente!" O que ele desejava era que Wang Shao exagerasse ao máximo a combatividade da guarda pessoal de Xixia, e não esperava que o militar fosse tão direto ao ponto, comparando o desempenho dessa tropa com o das forças songuistas. Ao ouvirem tais palavras, os semblantes do imperador e dos ministros tornaram-se sombrios.

Wang Jinghui prosseguiu com os questionamentos: — Conselheiro militar Wang, gostaria de saber como as tropas de Xixia procedem quando obtêm sucesso em suas incursões de pilhagem nas fronteiras e capturam soldados e civis da nossa nação?

Com o rosto carregado de rancor, Wang Shao respondeu: — Aqueles bárbaros Tangut agem como gafanhotos; por onde passam, deixam um rastro de desolação e pranto! Os idosos e os jovens que ousam resistir são implacavelmente massacrados, enquanto as mulheres, as crianças e os homens robustos são levados cativos para Xixia. Tratando-se de soldados em combate, todos os feridos são sumariamente executados ou enterrados vivos, e os demais são igualmente feitos prisioneiros. O destino dessas pessoas cativas em Xixia é trágico; são tratadas como meras mercadorias, desprovidas de qualquer condição humana, sendo comercializadas livremente nos mercados e submetidas aos trabalhos mais extenuantes, alimentando-se pior do que o gado!

Embora Wang Shao ignorasse a razão pela qual Wang Jinghui lhe fazia tais perguntas no Salão Funing, despejou tudo o que sabia com a naturalidade de quem esvazia feijões de um tubo de bambu. Se a expressão de Wang Jinghui permanecia impassível, os rostos do imperador e dos ministros estavam tão escuros que pareciam prestes a verter tinta.

— Basta!! — O imperador Yingzong Zhao Shu golpeou pesadamente a mesa imperial com a mão. A voz de Wang Shao foi imediatamente interrompida pelo rugido de raiva, e todos no salão contiveram a respiração, mergulhando o Salão Funing em um silêncio sepulcral.

Wang Jinghui adiantou-se, curvou-se e disse: — Majestade, peço que se acalme! Por dezenas de anos, Xixia violou repetidamente seus compromissos, fustigando as fronteiras da Grande Song e trucidando nossos militares e civis; tal conduta certamente atrairá a condenação dos céus!

O imperador Yingzong Zhao Shu declarou: — Os bárbaros de Xixia ousaram tratar os soldados e o povo da Grande Song de tal maneira; de fato, não devo poupar esses prisioneiros! — Ele voltou-se para Wang Jinghui e disse com tom suave: — O plano que meu caro ministro apresentou é excelente. Pergunto-me quanto tempo a Grande Song ainda precisará esperar para poder pastorear cavalos nas margens do Rio Hetao?!

Wang Jinghui respondeu: — Majestade, acredito que, com o auxílio de vossos ministros, em breve Vossa Majestade poderá mandar erguer uma residência em Biandu para Bingchang e os irmãos Liang, a fim de que venham desfrutar do esplendor da capital da Grande Song!

Ao ouvir isso, o imperador Yingzong Zhao Shu percebeu que havia exagerado na demonstração de cólera. Contendo seus ânimos, declarou: — As palavras do ministro atendem perfeitamente aos meus anseios; espero que não me desaponte!

Zhao Bian perguntou ao lado: — Majestade, como devo responder ao emissário de Xixia?

O imperador Yingzong Zhao Shu roeu os dentes e disse: — É claro que não haverá troca! Todos eles têm o sangue do povo e dos soldados da Grande Song nas mãos, de modo que não podemos poupá-los tão facilmente! Informem ao emissário que não os devolveremos!

O conselheiro de Estado Zhao Bian não mantinha intimidade com Wang Jinghui e o conhecia naquele exato dia, mas sentia uma vontade quase cômica de rir: haviam combinado devolver os prisioneiros de Xixia e até mesmo negociado o preço, mas, com meia dúzia de perguntas cruzadas entre Wang Jinghui e Wang Shao, lograram inflamar a ira do soberano. Pelo andar da carruagem, se não decretassem ali mesmo a execução por decapagem daquelas dezenas de milhares de prisioneiros, já seria uma grande clemência; era evidente que o futuro daqueles cativos não seria nada auspicioso.