Capítulo 134: Wang Pang

Wang Li chegou a Chuzhou e hospedou-se em uma estalagem de boas condições. Embora Wang Anshi ainda não ocupasse o cargo de primeiro ministro, como era na história, o salário dos funcionários da Dinastia Song era generoso o suficiente para que seu filho vivesse com conforto. Comparada à infância de seu pai, a vida de Wang Li era um mundo à parte; na juventude, apesar de seu pai ser um pequeno funcionário, a família era tão pobre que o próprio Wang Anshi precisava colher vegetais selvagens no campo para saciar a fome.

Ele e Wang Jinghui haviam se encontrado duas vezes, mas nunca tinham conversado. Wang Li acreditava que Wang Jinghui sequer sabia de sua existência. O que ele não imaginava era que, desde que Wang Jinghui entrou na política, seu nome encabeçava a lista de figuras perigosas, superando até mesmo Lü Qingqing. Isso se devia à avaliação dos historiadores chineses: "Aquele que enganou o Imperador Shenzong foi Anshi, e aquele que enganou Anshi foi seu filho, Li". Embora Wang Jinghui discordasse parcialmente — acreditando que a impaciência de Shenzong também prejudicou Wang Anshi —, ele sabia que, para proteger sua família durante a reforma, Wang Li utilizou estratagemas cruéis para derrubar oponentes políticos. O que a história registrou sobre Wang Li já era o suficiente para fazer Wang Jinghui suar frio.

Wang Li não procurou Wang Jinghui imediatamente ao chegar, preferindo acomodar-se na estalagem. A habilidade médica de Wang Jinghui era amplamente reconhecida, e Wang Li, embora talentoso e mimado pelo pai, sofria de uma saúde frágil desde a infância. Muitos médicos renomados tentaram tratá-lo, mas sem sucesso duradouro. Mesmo assim, ele era uma celebridade nos círculos literários de Bianjing, rivalizando em fama com o boêmio Su Shi.

Durante seus dias em Chuzhou, Wang Li passou o tempo em tavernas e casas de chá, observando a vida cotidiana, embora mantivesse claro seu objetivo: tratar de sua saúde, mas, acima de tudo, avaliar a postura de Wang Jinghui em relação à situação política e convencê-lo a unir forças com Wang Anshi.

Wang Anshi admirava Wang Jinghui a ponto de irritar seu filho. Wang Li, sendo um jovem brilhante e arrogante, não aceitava facilmente os constantes elogios do pai. No entanto, após ler os ensaios e cartas que Wang Jinghui escreveu ao Príncipe Ying, Zhao Xu, Wang Li teve que admitir, embora a contragosto, que o talento de Wang Jinghui era real.

Ao observar a prosperidade de Chuzhou e ouvir os elogios dos cidadãos ao seu magistrado, Wang Li começou a respeitar verdadeiramente as capacidades de Wang Jinghui. Ele visitou áreas rurais, viu o plantio da segunda safra de arroz e constatou produtividades surpreendentes. Ele percebeu que, se Wang Jinghui governasse Chuzhou por dez anos, a cidade se tornaria uma segunda capital.

Embora não soubesse qual era a posição política do genro imperial, Wang Li decidiu que precisava conquistá-lo. "Se um homem tão capaz ajudasse meu pai, o que haveria de não se concretizar?", pensou.

Meses atrás, Wang Jinghui e Wang Anshi haviam se encontrado em Bianjing. Apesar das divergências políticas, Wang Anshi não parecia hostil, o que deu a Wang Li uma falsa esperança de cooperação. Wang Jinghui, no entanto, sabia como a história terminaria e, conhecendo a teimosia de Wang Anshi, já havia abandonado qualquer ilusão de aliança.

Após dias de observação, Wang Li enviou seu cartão de visitas ao gabinete do magistrado. Embora se sentisse ferido em seu orgulho por ter que procurar Wang Jinghui — alguém da mesma idade —, ele sabia que, como o acadêmico mais jovem da história da dinastia e genro imperial, Wang Jinghui ocupava uma posição que exigia respeito, mesmo vindo de um filho de um alto funcionário.

"O acadêmico mais jovem da Dinastia Song? Hump! Eu serei melhor que ele!", pensou Wang Li no carruagem, elegendo Wang Jinghui como seu alvo de superação.

Ao ser prontamente recebido, Wang Li sentiu-se satisfeito, acreditando que Wang Jinghui temia sua reputação. Mal sabia ele que Wang Jinghui, ao ler o nome "Wang Li", imediatamente revisou seus próprios atos em Chuzhou, temendo qualquer erro que pudesse dar munição a esse conhecido conspirador. Wang Jinghui, nervoso, preparou-se para a recepção sob o olhar atento do eunuco Zhao, enviado pela corte, que observava cada movimento seu.

Ao encontrar Wang Li no salão, Wang Jinghui, mantendo a compostura, saudou-o: "Irmão Yuanze, há meio ano não nos vemos. Como passa o senhor Anshi?"