Capítulo Cento e Quarenta e Quatro: A Última Serenidade

Asparteiras das enfermarias populares eram treinadas pelos médicos residentes da própria instituição, contando também com os manuais de Wang Jinghui como material de referência e apoio. As duas mulheres enviadas por Hu Quanhan tinham cerca de quarenta anos, a idade perfeita para a agilidade manual e física. Apenas observando seus movimentos, Wang Jinghui sabia que elas eram as melhores enfermeiras daquela época.

O trabalho de formação de enfermeiras para as enfermarias populares havia sido iniciado por Wang Jinghui logo após o fim da grande catástrofe, dois anos antes. No entanto, considerando os costumes da época, as candidatas recrutadas tinham, em sua maioria, cerca de quarenta anos; as mais jovens eram órfãs acolhidas por ele. A remuneração dessas enfermeiras não era baixa; pelo menos, o salário de uma mulher de meia-idade era suficiente para comprar arroz para uma família de três pessoas, o que era considerado um rendimento altíssimo nos bairros pobres. Graças à boa reputação e aos salários atraentes nos bairros humildes, a enfermaria popular conseguiu, milagrosamente, recrutar enfermeiras de altíssima qualidade: todas sabiam ler e escrever, o que era um feito extraordinário em uma época em que a educação era generalizadamente negada às mulheres.

No início, o contador Liu e Hu Quanhan não entendiam por que o patrão fazia questão de contratar mulheres — e, pior, mulheres alfabetizadas — para trabalhar na enfermaria. Eles jamais imaginaram que, após o treinamento baseado no código de conduta para enfermeiras redigido por Wang Jinghui, as parteiras formadas na primeira turma passariam a ser muito cobiçadas pela alta nobreza de Bianjing. Quanto às enfermeiras de plantão interno, elas tiravam um enorme peso dos ombros dos médicos. Com a presença delas para confortar os doentes e auxiliar no departamento de internação, a carga de trabalho dos médicos diminuíra consideravelmente. Treinar enfermeiras alfabetizadas era muito mais simples do que treinar as parteiras, e elas conseguiam se adaptar à função rapidamente, o que fez com que todos admirassem a visão perspicaz de Wang Jinghui.

Além disso, a cooperação entre a enfermaria popular e o Conselho Privado avançava a passos largos. No início daquele ano, Wang Jinghui e o chefe do estado-major, Guo Kui, haviam discutido a criação de um serviço de socorro médico em campo de batalha, de modo que os soldados da Grande Dinastia Song pudessem receber tratamento médico imediato e eficaz após ferimentos, preservando ao máximo a capacidade contínua de combate do exército e salvando a vida de soldados com vasta experiência em combate.

O sistema de medicina militar concebido por Wang Jinghui, adaptado dos tempos modernos, obteve o total apoio de Guo Kui. Naquela época, o número de médicos no exército era extremamente escasso, servindo no máximo para cuidar dos principais generais comandantes, sem a menor condição de atender aos soldados rasos. No campo de batalha, após se ferirem, os soldados dependiam da própria sorte, recebendo no máximo um curativo rudimentar entregues aos caprichos do destino. Na ausência de antibióticos, um ferimento significava quase sempre uma sentença de morte, e a taxa de mortalidade após uma batalha era altíssima. Wang Jinghui não tinha como fabricar penicilina naquela época, mas, com os recursos atuais, já era possível reduzir drasticamente as baixas por ferimentos, o que lhe valeu o elogio de Guo Kui.

A enfermaria popular já havia começado a treinar pessoal médico militar utilizando os manuais de medicina especialmente redigidos por Wang Jinghui. Além disso, o Conselho Privado passara a adquirir em grande escala os medicamentos compostos da Farmacêutica Jimin. Embora a Dinastia Song enfrentasse restrições orçamentárias, o orçamento militar era bastante generoso; assim, o exército tornou-se o maior cliente e parceiro da enfermaria popular e da Farmacêutica Jimin. A soma dessas receitas garantia a operação normal da enfermaria popular, eliminando a necessidade de um aporte mensal de milhares de cordas de moedas, o que trouxe um enorme alívio a todos na instituição.

Nos planos de contínua expansão de Wang Jinghui, a enfermaria popular ainda teria muitos outros projetos. O local havia se transformado em sua base de treinamento de talentos médicos. Quando os estudantes de medicina da Academia Huaying concluíssem seus estudos, a grande maioria ingressaria naturalmente na enfermaria popular, o que aliviaria consideravelmente a escassez de profissionais da área. Quanto ao fluxo de talentos, Wang Jinghui estimava que, uma vez implementada plenamente a cooperação com o Conselho Privado, os profissionais de saúde seriam sempre bem-vindos e nunca suficientes. Bastava pensar no exército permanente de um milhão e meio de homens da Grande Dinastia Song: quantos médicos e enfermeiras seriam necessários para suprir as instituições de apoio médico?! E quanto aos recém-criados centros de atendimento médico de emergência? De quantas pessoas eles precisariam?!

Pensando nisso, os cantos dos lábios de Wang Jinghui se curvaram levemente para cima. O sistema de exames imperiais beneficiava apenas uma minoria; a maioria dos letrados vivia na pobreza perpétua até o fim da vida, o que constituía um dos fatores de instabilidade social. Se fosse possível, através de uma série de reformas nas instituições médicas, não apenas elevar o nível da medicina na Grande Dinastia Song a um novo patamar, mas também proporcionar um meio de vida aos inúmeros letrados empobrecidos e sem conexões. Embora esses letrados "mudados de carreira" estivessem na base da pirâmide da elite letrada, a voz uníssona de suas inúmeras bocas não podia ser ignorada. Ao garantir-lhes o sustento, eles tenderiam naturalmente para o seu lado por gratidão emocional, o que geraria resultados inesperados no futuro!

Wang Jinghui já havia arrumado empregos para os soldados da guarda regional, reduzindo com sucesso um vasto contingente deles, o que atraiu os olhares de toda a corte, valendo-lhe a profunda consideração de seu sogro e o apoio para resistir à pressão crescente das memoriais de censura dos censores imperiais. No entanto, sua condição de membro da família imperial e genro do imperador tornava sua atuação um tanto inconveniente, e seu futuro político na burocracia civil não seria muito promissor. Contar apenas com a influência indireta do Imperador Yingzong (Zhao Shu) e do futuro herdeiro ao trono, o Príncipe Ying (Zhao Xu), ainda não era suficiente. Como Wang Anshi gozava de grande fama, Wang Jinghui buscou uma forma de consolidar rapidamente seu próprio prestígio entre os letrados. O método mais prático e eficaz era garantir o sustento de um grande número de letrados de classe média e baixa; esse era o verdadeiro caminho correto e, além disso, sua maior especialidade.

Mudar a história exigia não apenas reformas políticas, mas a tecnologia era igualmente importante, especialmente diante da desenvolvida base artesanal da Grande Dinastia Song. Somente recorrendo constantemente a meios tecnológicos para abrir novos mercados e desenvolver o transporte seria possível acelerar a circulação de mercadorias por todo o país e até em todo o círculo da civilização oriental... transformando tudo isso em receita fiscal para o império. Os letrados podiam estar profundamente imbuídos dos clássicos confucianos, mas de forma alguma resistiriam à tentação do estômago vazio. "Seduzi-los pelo lucro" sempre foi a arma infalível nas mãos de Wang Jinghui.

Garantir que os letrados tivessem sua própria base econômica ajudaria a preservar sua integridade pessoal e independência, evitando que se curvassem diante do poder imperial e de várias facções, permitindo assim que o famoso "brio dos literatos" da Dinastia Song florescesse ainda mais. Embora, às vezes, esse "brio" ligeiramente pedante pudesse dificultar a implementação das estratégias de Wang Jinghui, ele funcionava como uma espada afiada para limitar o poder imperial e o abuso de autoridade por parte dos oficiais!

Ajudar os letrados a obterem uma base econômica era a forma de preservar sua própria dignidade. Na história chinesa, a cada declínio tardio de uma dinastia, a primeira classe a decair era a intelectualidade. Se a classe dos letrados passasse a ser inteiramente gananciosa e venal, a queda daquele reino não estaria longe. Mesmo a elite letrada da Dinastia Song, que se vangloriava de "ousar dizer a verdade", no período prévio à ruína da dinastia, contava apenas com alguns raros verdadeiros cavalheiros que ousavam falar, enquanto a maioria decaía em canalhas ávidos por fama e fortuna. Wang Jinghui esperava reverter essa situação deplorável, construindo para eles uma base econômica independente e, em seguida, fornecendo-lhes uma arma afiada: o jornal. No ideal de Wang Jinghui, a composição ideal da classe letrada deveria se assemelhar à dos intelectuais modernos de base: nela não deveriam existir apenas grandes literatos, mas também médicos, matemáticos, engenheiros e assim por diante. Contudo, tudo isso exigia tempo; ao menos ele tinha um objetivo em mente, e o que restava era trabalhar em silêncio e aguardar a mudança.

Dada a atual posição de Wang Jinghui, era impensável que ele pudesse desfrutar tranquilamente daquele feriado ao lado da Princesa de Shu. Os visitantes vinham em um fluxo interminável, fazendo com que ele sentisse que sua residência havia se transformado em um mercado público em vez de uma casa. Sem outra alternativa, Wang Jinghui hasteou a bandeira de trégua e recusou-se a receber quase quem quer que fosse. No entanto, o Príncipe Ying (Zhao Xu) não se intimidava com essa tática e visitou a mansão do genro imperial várias vezes na companhia de Wang Anshi. Felizmente, a frequência não era excessiva, caso contrário Wang Jinghui teria de considerar a mudança de residência.

As visitas do Príncipe Ying (Zhao Xu) e de Wang Anshi eram frequentes, mas, nas conversas e debates com Wang Anshi, Wang Jinghui conseguia manter uma convivência relativamente harmoniosa. No entanto, ele sentia cada vez mais a obstinação típica desse famoso "ministro obstinado" da história. Para atenuar as divergências, Wang Jinghui recorria frequentemente à esquiva; afinal, tratava-se de um intercâmbio privado, sem necessidade de transformar o ambiente em um campo de batalha tenso e repleto de espadas desembainhadas. Embora a reputação de Wang Anshi fosse imensa, Wang Jinghui não ficava atrás. Em suas trocas de perguntas e respostas, Wang Jinghui demonstrava um equilíbrio impecável, sem falhas e com total desenvoltura. As personalidades de ambos se complementavam de forma interessante durante o diálogo, o que abriu os horizontes do jovem Príncipe Ying (Zhao Xu), que assistia a tudo de perto.

Wang Jinghui era claramente muito mais diplomático do que Wang Anshi, mantendo-se sereno e composto, ostentando um sorriso calmo e sutil que vinha e ia em seu rosto, enquanto Wang Anshi parecia um pouco mais impaciente. O Príncipe Ying (Zhao Xu) conhecia Wang Anshi havia bastante tempo e sabia que o temperamento de seu mestre não era dos mais fáceis, por isso frequentemente desempenhava o papel de pacificador para apaziguar os ânimos. Wang Jinghui sabia que, segundo os registros históricos, Wang Anshi possuía uma memória verdadeiramente prodigiosa, sendo muito superior a ele próprio, que não passava de um "impostor". A sorte é que, após chegar àquela época, ele vinha se atualizando constantemente; caso contrário, lidar com Wang Anshi naquele período teria sido extremamente árduo. Imagine só o destino de um homem moderno que viaja no tempo e vai discutir Mêncio com Wang Anshi! No entanto, ele mal sabia que no íntimo Wang Anshi estava ainda mais surpreso: o genro imperial era tão jovem e, ainda assim, possuía um talento acadêmico extraordinário, sendo muito superior àquele seu filho soberbo que andava de nariz empinado. Antes, ele apenas ouvira os outros elogiarem Wang Jinghui, mas nunca imaginara que o jovem fosse ainda mais brilhante do que ele imaginava.

Sempre que a tensão entre Wang Jinghui e Wang Anshi começava a subir de tom, o Príncipe Ying (Zhao Xu), embora estivesse curiosíssimo para ver como aquilo terminaria, tinha o bom senso de puxar Wang Anshi para se despedirem, o que deixava Wang Anshi visivelmente contrariado. Contudo, Wang Anshi mantinha-se como um verdadeiro cavalheiro nesse aspecto: ele não guardava rancor por divergências acadêmicas e, pelo contrário, elogiava entusiasticamente Wang Jinghui diante dos outros, proclamando-o como "o maior entre os jovens talentos da Grande Dinastia Song". A habilidade de Wang Anshi em discernir talentos políticos era notoriamente péssima, mas elogiar alguém nas lides acadêmicas era raríssimo. Ele nem imaginava que, graças à sua própria língua, a popularidade de Wang Jinghui entre os letrados atingira um ápice sem precedentes, a ponto de todos desejarem conhecê-lo. Contudo, os muros altos e os portões profundos da mansão do genro imperial, somados ao fato de que o casal raramente desfrutava de momentos a sós, tornavam impossível para qualquer um, por mais influente que fosse, transpor a barreira dos porteiros da residência.

Justo quando Wang Anshi e Wang Jinghui discutiam acaloradamente sobre a interpretação de uma frase de Mêncio, a rede de influência da família Xu, sob a orientação tácita de Wang Jinghui, começou a agir discretamente: em diferentes bairros de Bianjing, estrategicamente localizados, foram adquiridas duas grandes mansões em cada distrito. Nelas havia vários edifícios de três andares destinados a abrigar coleções de livros, além de vários alojamentos — aquelas eram as primeiras bibliotecas!

A tradição chinesa de colecionar livros era milenar, mas o que entristecia profundamente a Wang Jinghui era o fato de que os antigos colecionadores não apenas "guardavam" os livros, mas eram extremamente egoístas: possuindo obras primas, recusavam-se a compartilhá-las. Sempre que se lembrava da famosa biblioteca Tianyige das gerações futuras, Wang Jinghui sentia um aperto no coração: dizia-se que uma mulher, com o único propósito de ler os livros guardados no Tianyige, casara-se com um herdeiro da família proprietária, mas passara a vida inteira sem sequer conseguir pôr os pés no pavilhão de livros que ficava logo ao lado, acabando por morrer de desgosto. Se até a própria nora era tratada assim, quem diria os estranhos? Mesmo os textos médicos milenares guardados na Agência de Correção de Livros Médicos eram mantidos em segredo, acessíveis apenas a pouquíssimos eleitos. Ele próprio só conseguira emprestar algumas obras valiosas valendo-se do título de genro imperial; se fossem os irmãos Sun, sequer teriam permissão para retirar os livros da porta para fora. Como resultado, mais de cem anos de acúmulo cultural, com exceção de uma pequena quantidade de clássicos oficiais publicados, acabaram reduzidos a cinzas nas guerras entre as dinastias Song e Jin!

Wang Jinghui desprezava profundamente esse tipo de mesquinharia. Para iluminar a mente do povo e generalizar a educação, a biblioteca era uma instituição indispensável. Tendo a Editora Commercial Press — o monstro editorial da Grande Dinastia Song — como retaguarda, ele contava com imensas vantagens tanto financeiras quanto materiais para erguer bibliotecas. Além disso, aproveitando a experiência operacional da biblioteca piloto que fundara anteriormente, estabelecer de uma só vez oito bibliotecas na cidade de Bianjing tornou-se uma tarefa muito mais tranquila e natural.

Para conferir ainda mais prestígio à iniciativa, Wang Jinghui dirigiu-se pessoalmente ao Imperador Yingzong (Zhao Shu) para lhe pedir uma caligrafia, na esperança de que seu sogro deixasse uma obra de tinta e pincel para as bibliotecas — uma medida preventiva de autoproteção. Afinal, aqueles letrados pedantes, com a mente cheia de leituras, dificilmente conseguiriam controlar a língua; se houvesse a assinatura de próprio punho do imperador pendurada na entrada, até mesmo os oficiais do governo pensariam duas vezes antes de agir de forma imprudente e causar danos colaterais.

Naturalmente, o sogro apoiava causas culturais, acabando por fornecer a Wang Jinghui um verdadeiro talismã de proteção sem que este percebesse. Além disso, o gerente Zeng, da Editora Commercial Press, veio a público anunciar que, proporcionalmente à população urbana, seriam estabelecidas trinta bibliotecas na fase inicial por toda a Grande Dinastia Song, com mais a serem construídas futuramente. Tal iniciativa da editora provocou uma onda avassaladora de elogios em todo o meio literário. Como qualquer pessoa alfabetizada na Dinastia Song sabia que o verdadeiro patrono por trás da Editora Commercial Press era o ilustre genro imperial Wang Jinghui, a popularidade e o prestígio deste dispararam mais uma vez de forma esmagadora.

As bibliotecas possuíam uma área imensa. Além dos pavilhões de livros, contavam com inúmeras dependências destinadas aos estudantes que vinham ler ou debater questões acadêmicas. Seguindo a tradição da arte dos jardins da Dinastia Song, as bibliotecas dispunham de seus próprios jardins paisagísticos, o que fazia com que o espaço se parecesse muito mais com uma escola, ainda que sem professores formais. As facilidades e o conforto oferecidos pelas bibliotecas faziam com que os estudantes se sentissem em casa. A sagaz senhora Xu, percebendo o potencial, mandou derrubar um trecho do muro de uma das mansões, construiu uma casa de chás com um nome elegante e abriu-a ao público. Os negócios foram um sucesso imediato: uma casa de chás de alto padrão daquele tipo era o local favorito dos literatos pedantes, e os lucros serviam perfeitamente para cobrir os custos operacionais da biblioteca.

Além das bibliotecas, nos arredores da Academia Huaying, nos subúrbios de Bianjing, Wang Jinghui continuou adquirindo vastas extensões de terra, promovendo intensas obras de construção civil e plantando árvores e flores por toda parte. Em sua mente, aquilo era o protótipo de uma cidade universitária moderna. Além de ampliar o apoio financeiro aos estudantes carentes, ele aumentou a proporção de bolsas de estudo para os alunos do curso de medicina, visando suprir suas futuras necessidades de talentos na área da saúde. Ele também estabeleceu escolas primárias destinadas à alfabetização de crianças em idade escolar, cujos professores eram recrutados entre os próprios alunos da Academia Huaying. Os alunos dessas escolas não eram apenas os filhos dos camponeses locais, mas também as crianças de todos os funcionários que trabalhavam nas indústrias pertencentes a ele e à senhora Xu. O ensino era inteiramente gratuito, o que reforçava consideravelmente a lealdade dos empregados aos seus empreendimentos.

Os funcionários dos negócios de Wang Jinghui não apenas haviam sido profundamente beneficiados e socorridos por ele durante a grande catástrofe, como também recebiam remunerações muito generosas. Jamais teriam imaginado que seus próprios filhos pudessem ter acesso à educação. Somado ao fato de que Wang Jinghui tratava seus subordinados com grande generosidade e benevolência, quando conversavam com estranhos e mencionavam que trabalhavam para o genro imperial, sentiam um orgulho imenso e transbordavam de confiança.

Apesar de toda essa onda de "distribuição de dinheiro" promovida pelo patrão ter sido minuciosamente explicada ao contador Liu, este ainda sentia uma dor lancinante no coração a cada gasto. Wang Jinghui não acreditava estar construindo uma sociedade utópica ideal; talvez, aos olhos daqueles letrados de mente febril, ele estivesse a um passo de se tornar um santo. Para velhas raposas da política como Han Qi, contudo, aquilo não passava de uma estratégia de Wang Jinghui para aplacar a fúria dos censores intrometidos, comprando a paz com dinheiro. Já para o próprio Wang Jinghui, fazer tantas coisas não visava apenas cultivar potenciais futuros leitores para o jornal e garantir um meio de vida aos letrados pobres da base para preservar sua dignidade, mas também estruturar o planejamento estratégico de longo prazo para o desenvolvimento comercial futuro: aquelas bibliotecas espalhadas pelas cidades mais importantes da Grande Dinastia Song poderiam, da noite para o dia, transformar-se em pontos de distribuição de jornais e livrarias. Isso podia não significar muito no mercado do norte, mas, no sul, dominado pelas poderosas forças tradicionais das guildas de livreiros de Jiangsu e Zhejiang, representava uma arma letal. Essa foi a promessa comercial com a qual ele convencera a senhora Xu a embarcar em seu navio e enfrentar os riscos juntos.

Aqueles dias de Wang Jinghui decorriam de forma extremamente agradável. Embora a opinião pública estivesse repleta de elogios a seu respeito, ele já havia deixado tudo esquematizado, bastando que a senhora Xu e sua equipe seguissem o plano pré-estabelecido. Desde que chegara à Dinastia Song, ele raramente desfrutara de um período de tanto ócio. Todos os dias, jogava xadrez com a Princesa de Shu, compunha poesias, escrevia versos e conversava descontraidamente. As criadas, enviadas pessoalmente pela Imperatriz Viúva Cao, jamais tinham visto a Princesa de Shu tão feliz; a soma dos sorrisos que ela dera naqueles poucos dias superava os de vários meses anteriores. Os rumores de que o casal imperial era profundamente apegado e de que o genro chegara a peitar a Imperatriz Viúva por causa da princesa não eram infundados. Quando as criadas viam o genro massageando as pernas levemente doloridas da Princesa de Shu, ficavam completamente enfeitiçadas e extasiadas.

Os dias felizes, contudo, são sempre breves, e como um mero mês poderia bastar para o casal desfrutar de tanto? Embora Wang Jinghui, que normalmente possuía um forte senso de pontualidade, evitasse tocar no assunto, a Princesa de Shu, com sua habitual sensibilidade e perspicácia, acariciava suavemente o rosto de feições marcantes do marido enquanto preparava os pertences para a viagem de retorno ao sul, em direção a Chuzhou. Naquele momento, restava ao casal apenas contemplar-se em silêncio, saboreando os últimos instantes de paz.