Capítulo Cento e Cinquenta e Três: Promessas Vazias

Wang Jinghui balançou a mão após ouvir as palavras e disse a Lü Xianyun: "General, não seja tão formal. Isto é apenas o que nós, os vivos, podemos fazer ao nosso alcance por estes mártires, não é grande coisa! Zishao, a próxima viagem marítima só acontecerá no próximo ano. Zishao deve aproveitar esta oportunidade para intensificar o treinamento dos marinheiros. Só suando mais em tempos de paz é que se derrama menos sangue em tempos de guerra!"

Lü Xianyun disse: "Fique tranquilo, meu senhor consorte. Após o meu regresso, este subordinado intensificará o treino dos marinheiros para realizar o mais cedo possível a sua expectativa de 'fazer o poderio militar da nossa grande Dinastia Song ressoar nos mares'!"

Wang Jinghui sorriu e disse: "Embora eu já não exerça o cargo de Administrador Militar e Civil de Chuzhou, fiz uma aposta com Sua Majestade. A construção da marinha da Grande Dinastia Song tornar-se-á um aspecto muito importante nos últimos anos, e a bandeira da Grande Dinastia Song certamente fará tremer os quatro mares! Apressar-me-ei a enviar memoriais à corte imperial para apresentar sugestões mais aprofundadas sobre o treino, equipamento e expansão da marinha. Quanto ao Conselho Militar, já discuti o assunto com o Conselheiro Militar Senhor Fu e com o Chefe de Estado-Maior Senhor Guo. Se o comércio marítimo der bons resultados, a construção de navios de guerra maiores e de melhor desempenho será imperativa. Além disso, aumentaremos a proporção de armas de fogo equipadas nos navios de guerra para dar à marinha recém-reorganizada ainda mais poder de combate!"

Lü Xianyun disse com entusiasmo: "No combate com os piratas encontrado nesta viagem marítima, o poder das novas armas de fogo equipadas nos navios era muito superior ao das armas de fogo que este subordinado já tinha visto. Quase nenhum navio pirata sobrevive quando atingido pelo trovão estrondoso. Quando este subordinado acabou de ir para o mar, ainda reclamava que uma frota tão grande tinha apenas alguns navios de guerra para a proteger e que a segurança não podia ser garantida. No entanto, após usar as armas de fogo, bastava apontar e disparar para resolver o problema dos inimigos com facilidade. Os soldados que morreram em combate só pereceram quando travaram combates terrestres para limpar os covis dos piratas. Não houve quaisquer baixas em combate no mar!"

Ao ouvir isto, Wang Jinghui sorriu alegremente e disse: "Nas futuras batalhas navais, a marinha da Grande Dinastia Song será equipada com cada vez mais armas de fogo. Além disso, o seu poder e variedade aumentarão, nisso Zishao pode ficar descansado! Irmão Qingyun?"

Xue Xiangzhi, o juiz assistente ao lado, respondeu apressadamente: "Este subordinado está aqui!"

Wang Jinghui disse: "Como temos alcançado resultados notáveis na redução e eliminação das tropas Xiangjun nestes últimos dois anos, o número de soldados Xiangjun em Chuzhou e Lishuijun diminuiu drasticamente. É muito provável que a corte imperial revogue Lishuijun no próximo passo, fundindo-o com Chuzhou. Isto é algo que acontecerá mais cedo ou mais tarde, por isso o Senhor Xue deve preparar-se com antecedência!"

Xue Xiangzhi nunca tinha ouvido notícias sobre a revogação de Lishuijun e a sua fusão com Chuzhou, mas agora, pensando bem, era algo extremamente provável. Isto também era algo que Wang Jinghui tinha discutido previamente com o Imperador Shenzong Zhao Xu para demonstrar as suas próprias realizações em Chuzhou. Atualmente, Lishuijun tinha apenas pouco mais de vinte mil soldados Xiangjun. Com o tempo, depois de o comércio ultramarino de Chuzhou se desenvolver, seria muito fácil absorver estes mais de vinte mil soldados Xiangjun, e Zhao Xu também sabia que manter Lishuijun não servia para nada, pelo que acabou por concordar com Wang Jinghui.

Wang Jinghui disse estas palavras a Xue Xiangzhi sem nexo aparente, deixando Lü Xianyun, que estava ao lado, um pouco confuso. Wang Jinghui sorriu-lhe e disse: "Após a dissolução de Lishuijun, a maior parte dos seus efetivos será desmobilizada e transferida para postos civis locais. Zishao, podes começar por selecionar marinheiros entre estes soldados Xiangjun prestes a ser transferidos. Desde que a sua compleição física seja adequada, recruta-os primeiro, porque no futuro os navios mercantes da Grande Dinastia Song que precisarão da proteção da marinha não estarão limitados apenas a Chuzhou. Depois de os treinar para se tornarem marinheiros corajosos e hábeis em combate, as futuras frotas de escolta divisionais poderão ser diretamente recrutadas a partir deles, o que também evitará muitos aborrecimentos. Discutirei e comunicarei estes assuntos primeiro com o Conselho Militar e com os ministros da chancelaria antes de enviar um memorial a Sua Majestade para os explicar."

Lü Xianyun disse: "Será que as frotas de escolta ainda não são suficientes? Desde que sejam reforçadas e expandidas, os números das marinhas de Quanzhou e Hangzhou podem satisfazer plenamente as necessidades, não podem?!"

Wang Jinghui sorriu e disse: "Irmão Zishao, não ouviste a citação da *Arte da Guerra de Sun Tzu*: 'Aqueles que são bons na guerra não recrutam os homens duas vezes nem carregam provisões para três viagens; obtêm o material do seu próprio país, mas alimentam-se do inimigo, para que a comida do exército seja suficiente'."

Como Lü Xianyun tinha conseguido alcançar a posição de Comandante da Marinha, a *Arte da Guerra de Sun Tzu* estava naturalmente gravada na sua memória. A passagem que Wang Jinghui citou referia-se à estratégia de "sustentar a guerra através da guerra". Contudo, o que o deixava confuso era como é que isso se aplicava à marinha. A frota de escolta não ia conquistar outros países, por isso onde é que ele iria arranjar um meio para "sustentar a guerra através da guerra"?!

Vendo a expressão de dúvida no rosto de Lü Xianyun, Wang Jinghui suspirou interiormente: no fundo, ele continuava a ser um soldado típico, apenas uma espada afiada no campo de batalha. Se conseguisse adaptar-se às circunstâncias com flexibilidade, seria um talento de primeira classe. Ele explicou: "Expandir a marinha e equipá-la esplendidamente, tudo isto requer apoio financeiro. Se nos satisfizéssemos apenas com uma frota naval para escolta, isso não daria muito trabalho. Mas quando eu e Sua Majestade concebemos este assunto inicialmente, não queríamos apenas algumas frotas de escolta para proteger os nossos navios mercantes da Grande Dinastia Song para navegar por todos os mares, mas sim uma marinha capaz de marchar para o norte para uma batalha decisiva em Yanyun, caso fosse necessário!"

Dito isto, Wang Jinghui levantou-se e continuou a dizer a Lü Xianyun: "Treinar e expandir a marinha de acordo com este objetivo está longe de se cingir à atual escala de apenas dez ou vinte mil homens; a escala da marinha deve ser de cem mil ou duzentas mil tropas! O excesso de tropas é um dos grandes flagelos da nossa Grande Dinastia Song, e os soldados Xiangjun são particularmente cruciais nesse flagelo. Se expandíssemos a marinha sem reduzir primeiro os soldados Xiangjun, isso encontraria inevitavelmente a oposição resoluta do Secretariado e de Sua Majestade! Aproveitei a oportunidade para reduzir os soldados Xiangjun, selecionando os de elite entre eles para se transformarem em marinheiros. Quanto às despesas para a expansão, elas provirão deste comércio ultramarino. Desta forma, a corte imperial não precisa de gastar uma única moeda em despesas militares e, após vários anos, poderá obter uma marinha poderosa capaz de navegar pelos quatro mares e de intimidar os bárbaros Qidan do norte. Ao mesmo tempo, um grande número de soldados Xiangjun será eliminado. Esta redução e aumento simultâneos fortalecem o poder de combate global do exército da Grande Dinastia Song e, ao mesmo tempo, poupam as enormes despesas com os soldados Xiangjun. É por isso que Sua Majestade e os altos funcionários da corte apoiam tanto a minha expansão da marinha."

Lü Xianyun perguntou: "Construir novos navios e treinar soldados e generais da marinha custa dinheiro. Este subordinado também testemunhou nesta viagem que o comércio ultramarino pode dar lucro, mas será que poderá satisfazer as necessidades da marinha?"

Wang Jinghui sorriu, abanou a cabeça e disse algo que quase fez Lü Xianyun perder o fôlego: "Irmão Zishao, para dizer a verdade, quando propus esta ideia inicialmente, não consegui prever os acontecimentos de hoje. Se os lucros obtidos pela corte imperial com o comércio ultramarino serão ou não capazes de sustentar o funcionamento da marinha é realmente algo muito difícil de prever. Eu não sou um imortal capaz de adivinhar tudo. O mais importante é tentar! Uma vez pensado um plano, devemos executá-lo com coragem. Mesmo que haja apenas um fio de esperança, devo tentar. Talvez possamos abrir um novo caminho a partir daí, quem sabe?! No entanto, tal prática não trará quaisquer perdas para o povo e para a corte imperial da nossa Grande Dinastia Song; se falharmos, ainda poderemos estabelecer uma frota de escolta para proteger os navios mercantes da Grande Dinastia Song. E se tivermos sucesso, irmão Zishao, isso será um enorme benefício feito pela nossa Grande Dinastia Song! O chamado 'fazer o nosso melhor esforço humano e deixar o resto ao destino' é exatamente isto!"

Ao ouvir isto, Lü Xianyun assentiu. Embora não compreendesse na perfeição, sabia que aquelas poucas palavras do consorte continham demasiados escrúpulos e desamparo, e que o significado profundo que encerravam não era algo que um general comandante pudesse compreender na totalidade. Ainda assim, admirava a astúcia e engenho do consorte. Após meditar por um momento, continuou: "Quando este subordinado conduzia a frota para comerciar com os coreanos desta vez, havia também a bordo algo confiado pelo Conselho Militar..."

Wang Jinghui interrompeu-o de repente: "Hum, este assunto não é urgente. Depois de regressar desta vez, o irmão Zishao também terá de ir para o norte comigo até Bianjing para ter uma audiência com Sua Majestade, e nessa altura relatar-lhe-á este assunto em separado!"

Wang Jinghui sabia que o que Lü Xianyun ia dizer a seguir era o assunto sobre o Conselho Militar o ter encarregado de vender armas de fogo à Coreia. Contudo, Qin Yuisui, o representante da frota mercante, estava ao lado, e falar sobre o desenvolvimento da marinha da Grande Dinastia Song na presença dele já era um pouco desadequado. O fornecimento de armas de fogo da Grande Dinastia Song à Coreia era um assunto promovido exclusivamente por Wang Jinghui, e pertencia originalmente ao segredo de Estado, tornando inconveniente discuti-lo na presença de forasteiros. Por isso, interrompeu as palavras de Lü Xianyun. Embora ele quisesse saber o resultado final desse assunto mais do que ninguém, a presença de Qin Yuisui fê-lo refrear-se a tempo e conter esse pensamento.

Embora Lü Xianyun fosse um pouco obtuso, percebeu imediatamente que aquele assunto não podia ser discutido naquela ocasião, pelo que mudou de rumo e disse: "Este subordinado cumpre rigorosamente as instruções de Vossa Excelência!"

Uma vez que Lü Xianyun já tinha explicado claramente os assuntos de sua responsabilidade, Wang Jinghui virou o seu olhar para Qin Yuisui, o vice-presidente da Câmara de Comércio de Chuzhou, e disse: "Irmão Yunting, conta-nos a situação geral deste comércio ultramarino!"

Qin Yuisui era um comerciante local de Chuzhou com pouco mais de quarenta anos. No passado, a família Qin só podia ser considerada uma família de primeira classe, mas a família detinha um vasto património imobiliário em suas mãos. Depois de Wang Jinghui ter reformado os transportes em Chuzhou e simplificado as taxas de trânsito, a indústria de restaurantes e estalagens em Chuzhou explodiu repentinamente, impulsionando também os preços imobiliários para cima, que subiam a cada passo. A sua família vendeu apenas uma pequena parte dos seus bens imóveis para investir fortemente nas indústrias de extração de óleo e têxtil. Em apenas dois anos, embora a fortuna familiar não pudesse ser considerada a primeira em Chuzhou, já conseguia classificar-se entre as três primeiras, tornando-se a maior beneficiária das novas políticas de Wang Jinghui.

O falecido patriarca da família Qin no passado era um homem astuto e calculista, que dava muita importância ao cultivo de boas relações com as autoridades oficiais. Por isso, quando Wang Jinghui chegou a Chuzhou, a família Qin já tinha investigado a fundo os antecedentes de Wang Jinghui. Ao ver as máquinas de extração de óleo e as máquinas têxteis inventadas por Wang Jinghui, associou-as à Imprensa Comercial Monstro publicada na Dinastia Song, e decidiu resolutamente não se envolver na indústria hoteleira, que estava em plena expansão, mas sim viver dos rendimentos das rendas e intervir totalmente nas novas indústrias de extração de óleo e têxtil. Foi assim que a família Qin se desenvolveu tão rapidamente. Por sua vez, o herdeiro atual da família Qin, Qin Yuisui, era também um comerciante astuto e que valorizava a lealdade. Quando Wang Jinghui apelou aos comerciantes de Chuzhou para investirem vigorosamente em causas de bem-social, Qin Yuisui liderou imediatamente a família Qin para seguir o exemplo, doando a maior quantia de dinheiro e deixando uma excelente impressão em Wang Jinghui. Assim, sob os seus auspícios, Qin Yuisui tornou-se o vice-presidente da Câmara de Comércio de Chuzhou.

Qin Yuisui levantou-se e disse: "Relatando a Vossa Excelência, desta vez a frota mercante não só navegou até à Coreia conforme as instruções de Vossa Excelência, como também, com a ajuda dos coreanos, nos dirigimos a Wo para realizar comércio. E tal como Vossa Excelência tinha previsto: a capacidade do mercado coreano ainda não conseguia absorver todas as mercadorias transportadas pela frota mercante; só quando chegámos a Wo é que conseguimos escoar relutantemente todas as mercadorias. Agora, os navios no regresso estão carregados com produtos especiais da Coreia e de Wo. Embora ainda não seja possível calcular totalmente o lucro total deste comércio ultramarino, apenas o volume de vendas das mercadorias que transportámos para a Coreia e Wo atingiu três milhões e quatrocentos mil guanz. Se adicionarmos os produtos especiais transportados de volta de ambos os países, ultrapassar a marca de cinco milhões e quatrocentos mil guanz no total é absolutamente garantido. No entanto, este humilde plebeu sugere a Vossa Excelência que, na próxima viagem marítima para comerciar com a Coreia e Wo, nunca se devem transportar tantas mercadorias. Os mercados de ambos os países não conseguirão acomodar os nossos bens num curto espaço de tempo. Na próxima vez, este plebeu estima que bastarão as mercadorias de cinquenta navios do tipo Fuchuan!"

Falar com Wang Jinghui era o que Qin Yuisui achava mais relaxado. No passado, ele não tinha lidado poucas vezes com funcionários oficiais, mas poucos dos funcionários com quem contactara compreendiam o comércio. Ao contrário do consorte, que ele próprio tinha começado pelos negócios e compreendia perfeitamente estes meandros, sem necessidade de grandes explicações quando se falava do assunto. Além disso, os arranjos do consorte para este comércio ultramarino podiam ser descritos como impecáveis: o consorte até sabia que a prata era cara e o ouro barato em Wo, fazendo com que a frota utilizasse preferencialmente a prata como liquidação para o pagamento das mercadorias ao comerciar na Coreia, e utilizando até os canais oficiais para trocar ao máximo o dinheiro de cobre nas mãos dos comerciantes da Grande Dinastia Song por ouro. Quando estes navios carregados de prata atracaram na costa de Wo, a taxa de câmbio entre ouro e prata situava-se em cinco para um, enquanto na Grande Dinastia Song esta taxa era de pelo menos dez para um. O lucro no meio disto era uma cifra astronómica, caso contrário, um único comércio ultramarino não teria conseguido atingir mais de cinco milhões de guanz. Só por este feito, Qin Yuisui admirava Wang Jinghui de todo o coração — uma única viagem ao mar equivalia a fazer negócios em três viagens! Não é de admirar que o consorte pudesse tornar-se um famoso e rico comerciante da Grande Dinastia Song em poucos anos!

Ao ouvir Qin Yuisui relatar o rendimento direto de três milhões e quatrocentos mil guanz, o coração de Wang Jinghui deu duas batidas descompassadas, aproveitando o gesto de beber chá para disfarçar a sua excertação interior: um pequeno território na Coreia e em Wo já tinha um rendimento tão lucrativo, e não admira que os comerciantes árabes, que enriqueciam confiando nas rotas marítimas do Mar do Sul, se tenham tornado uma parte importante do grupo abastado da Grande Dinastia Song. Quando eu mudar o foco para o Mar do Sul, a tarefa de acumular um rendimento superior a cem milhões de guanz em poucos anos para fornecer despesas militares ao imperador será concluída com facilidade!

Wang Jinghui disse: "Muito bem! Irmão Yunting, desta vez esforçaste-te bastante! Os teus antepassados não tinham nenhum membro na burocracia oficial, pois não?!"

Qin Yuisui levantou-se e disse: "Relatando a Vossa Excelência, não havia ninguém na família deste subordinado com cargos oficiais!"

Wang Jinghui disse: "Acredito que também saibas que o nome da frota que realizou este comércio ultramarino é 'Transporte Marítimo Imperial da Grande Dinastia Song'. A razão pela qual tem a palavra 'Imperial' e conta com os navios de guerra do irmão Zishao para vossa proteção deve-se ao facto de Sua Majestade ter retirado dinheiro do tesouro interno para nos ajudar a desenvolver o comércio ultramarino, apoiando-nos vigorosamente a partir das políticas. Também és considerado alguém que trabalhou para a família imperial de Sua Majestade. Se possível, quando eu regressar a Bianjing após a conclusão deste assunto, relatarei naturalmente os teus méritos perante Sua Majestade. Acredito que não será difícil obter a concessão póstuma de um título de oficial de quinta classe para os antepassados do irmão Zishao, e até tu próprio podes merecer o favor de Sua Majestade, não sendo difícil receber um cargo oficial de sétima classe!"

"Humph, humph! Wang Anish na história esteve a esforçar-se ao máximo para criar confusão, não foi para arranjar dinheiro para o imperador para garantir que Zhao Xu não faltasse com dinheiro quando travasse guerras?! Qin Yuisui é muito mais capaz do que Wang Anish. Basta fazer uma viagem à Coreia para gerar do nada milhões de guanz em dinheiro privado para o imperador, além de mais receitas fiscais. Sem falar na concessão póstuma de um título honorífico que não custa dinheiro, dar verdadeiramente a Qin Yuisui um cargo oficial de sexta ou sétima classe não é de todo uma tarefa difícil!", pensou Wang Jinghui silenciosamente consigo mesmo. Recordando como no seu outro espaço-tempo os comerciantes de Cantão no final da dinastia Qing representados pelas Treze Casas Comerciais eram os cofres particulares do imperador, e que os quatro principais magnatas mercantes entre eles ostentavam títulos oficiais que podiam atingir a terceira classe superior, pensou que a probabilidade de cumprir esta promessa de cheque em branco feita a Qin Yuisui era perfeitamente viável.

Ao ouvir isto, Qin Yuisui ficou radiante: de facto, de acordo com a política de Wang Jinghui de encorajar os ricos comerciantes em Chuzhou a investir dinheiro para desenvolver o bem-social, a família Qin também poderia obter títulos honoríficos para os seus antepassados. No entanto, o que saía da boca de Wang Jinghui desta vez era a nomeação direta pelo próprio imperador, e o peso de ambos era naturalmente diferente. Especialmente por poder entrar na burocracia oficial através disto — falar de desenvolvimento político ainda era prematuro, mas para os negócios da família era indubitavelmente algo extremamente benéfico, o que também tornaria a sua posição na família ainda mais firme como uma rocha! Se pudesse transitar do comércio para a burocracia oficial tal como Wang Jinghui, embora talvez não chegasse ao nível do consorte, abriria o precedente para a entrada da sua família na carreira oficial, permitindo que os jovens talentosos do clã se desenvolvessem vigorosamente com base nisso no futuro.

Qin Yuisui levantou-se, caminhou para o lado oposto de Wang Jinghui e fez uma vénia profunda até ao chão: "Este humilde plebeu agradece profundamente a Vossa Excelência pela sua bondade e promoção!"

Wang Jinghui sorriu, adiantou-se para levantar Qin Yuisui e disse: "Irmão Yunting, estás a exagerar! Isto é o que deves receber; este subordinado está apenas a relatar fielmente a Sua Majestade e aos ministros do Secretariado. Tudo isto é mérito teu! Desde que o irmão Yunting sirva de todo o coração a família imperial no futuro e gerencie bem o Transporte Marítimo Imperial da Grande Dinastia Song, essa será a melhor retribuição a Sua Majestade!"

Qin Yuisui, Lü Xianyun e Xue Xiangzhi, o juiz assistente ao lado, acharam tudo aquilo admirável no seu íntimo: diziam que o consorte era um homem desapegado da fama e da fortuna, e de facto era verdade. Ele não reivindicava para si nem um pingo do mérito dos subordinados, uma qualidade tão nobre que era extremamente rara entre os funcionários que tinham visto. O que eles não sabiam era que, quanto melhor trabalho faziam, mais elevada se tornava a posição de Wang Jinghui no coração de Zhao Xu. Para que iria ele querer arrogar-se o mérito dos subordinados? Ele não tinha qualquer intenção de entrar para o Secretariado. O que o imperador valorizava nele era a sua visão de longo prazo e a sua capacidade de gerar dinheiro. A história da relação entre Zhao Xu e Wang Anish na história dizia-lhe que agir como alguém indiferente ao poder faria apenas com que Zhao Xu o valorizasse e respeitasse ainda mais. Se ele se envolvesse na palavra "poder", para além de como o imperador o veria, os censores imperiais e conselheiros, tendo em conta o seu estatuto de parente imperial, atacá-lo-iam sem poupar esforços para poderem ocupar os seus lugares como censores-chefes.

Wang Jinghui e Xue Xiangzhi ouviram ainda atentamente no salão lateral enquanto Lü Xianyun e Qin Yuisui narravam algumas anedotas e sugestões futuras sobre aquele comércio ultramarino, e depois a reunião terminou — afinal, os portos de Funing e Yancheng já estavam extremamente atarefados, e cada um deles tinha uma infinidade de assuntos à espera de ser tratados, pelo que não havia tanto tempo para conversas fiadas!