Capítulo 151: Companheiros de Viagem

Wang Jinghui chegou a Chuzhou apenas no final de agosto, o que estava um mês atrasado em relação às suas expectativas. Felizmente, o intendente Li havia ido à frente para realizar os preparativos iniciais em Funing e Yancheng. A rodovia de "alto padrão" que liga Chuzhou a Funing e Yancheng, financiada integralmente pelo Banco Xingguo, já estava totalmente concluída. Além disso, a rede de pequenos canais desenvolvida com base nos principais canais de irrigação originais no território de Chuzhou também estava prestes a ser concluída. Naquela época, todos os navios que atracassem em Funing e Yancheng poderiam escolher um transporte terrestre e aquático conveniente e desenvolvido para transportar mercadorias e pessoal para Chuzhou, e então enviá-los por todo o Grande Canal para o território de toda a Grande Song. Em termos de transporte desenvolvido, Chuzhou só perdia para a capital Bianjing na Grande Song.

O desenvolvimento atual de Chuzhou era extremamente rápido, podendo ser considerado como mudando a cada dia. Wang Jinghui havia saído de Chuzhou há menos de dois meses, e o lugar já se tornara muito mais próspero. O preço dos terrenos na cidade antiga de Chuzhou também disparava descontroladamente, e a escala da cidade já não conseguia satisfazer as necessidades, começando a expandir-se para fora. As aldeias e vilas anteriormente próximas gradualmente engordaram para lidar com os comerciantes que iam e vinham do sul e do norte, tornando-se cidades-satélite de Chuzhou.

Antes de retornar, Wang Jinghui enviou pessoas para convocar com antecedência todos os oficiais locais de Chuzhou para a mansão do magistrado para discutir assuntos. Ele ainda acumulava o cargo de comissário militar e civil de Chuzhou, mas o cargo de comissário de transporte do circuito de Huainan Oriental já havia sido entregue a oficiais enviados pela corte para a transição. Para o candidato ao próximo cargo de comissário militar e civil, ele recomendou ao imperador o seu próprio subordinado, o magistrado adjunto Xue Xiang. Com a identidade e o status de Wang Jinghui, recomendar algumas pessoas ao imperador não era um problema. O imperador Shenzong, Zhao Xu, também concordou prontamente, e o decreto imperial que nomeava Xue Xiang estava em sua manga.

Embora o tempo de serviço de Wang Jinghui em Chuzhou tenha sido muito curto, não atingindo o requisito de três anos no sistema de oficiais da Grande Song, diante da reativação a critério do imperador, isso parecia sem importância. Embora o desenvolvimento de Chuzhou tenha deixado as pessoas daquela época um tanto boquiabertas, no coração de Wang Jinghui ainda estava longe de atingir o objetivo pretendido. A realidade exigia e não lhe permitia realizar suas ideias originais ali, por isso encontrar um sucessor adequado era o que mais lhe importava.

Estritamente falando, o magistrado adjunto Xue Xiang não era o melhor candidato no coração de Wang Jinghui, mas, através de suas observações, embora Xue Xiang fosse um pouco taciturno, ele tinha uma "vantagem" muito boa: cumprir rigorosamente as ordens dadas pelos superiores. Somando-se ao fato de Xue Xiang ser um raro oficial honesto, ele se tornou o "melhor" candidato.

Enquanto o favor imperial do imperador Shenzong Zhao Xu para com Wang Jinghui não diminuísse, ele poderia comandar à distância de Bianjing Xue Xiang para continuar a implementar suas estratégias de reforma em Chuzhou. Após a burocracia de Chuzhou ter sido purificada pelas mãos de ferro de Wang Jinghui, ninguém ousava violar suas intenções ou agir contra a maré. O próprio Xue Xiang era um oficial honesto e muito teimoso; bastava que ele passasse pelo decreto imperial de Zhao Xu para manipular a situação geral de Chuzhou, o que facilitava a conclusão de suas próprias visões.

Originalmente, o bom amigo Su Shi também era um candidato muito bom, mas o nosso Su Zizhan já era agora um compilador do pavilhão Longtu. Subir mais três níveis significaria alcançar o cargo de acadêmico direto do pavilhão Longtu, com que Wang Jinghui tanto sonhava. Fazer com que ele atuasse como funcionário local em Chuzhou poderia afetar o futuro brilhante do ídolo Su. Atualmente, Su Shi tinha opiniões políticas diferentes das suas; embora tivessem uma boa amizade pessoal, a dificuldade para Wang Jinghui realizar o "comando à distância" em Bianjing seria alta demais, então ele abandonou essa ideia.

No salão principal da mansão do magistrado de Chuzhou, Wang Jinghui leu para todos os principais oficiais locais de Chuzhou o decreto imperial sobre o magistrado adjunto Xue Xiang sucedendo-o como o novo comissário militar e civil de Chuzhou. Anteriormente, ele havia se comunicado em privado com Xue Xiang, então este já sabia da notícia com antecedência e não teve nenhuma objeção a respeito — ele era magistrado adjunto há pouco mais de três anos, e todas as suas realizações políticas haviam sido feitas seguindo Wang Jinghui. Embora, de acordo com a antiguidade, ele pudesse entrar em Bianjing para se tornar um oficial da capital, isso seria excessivamente banal. Wang Jinghui o fez comissário militar e civil, liderando as responsabilidades de toda uma província. Embora ainda tivesse que esperar três anos, com a base sólida estabelecida pelo antecessor, se ele não fizesse nada, seria realmente um completo imprestável; quando entrasse em Bianjing como oficial da capital mais tarde, o status seria completamente diferente. Qualquer um podia ver que aquilo era um benefício imenso. Embora Wang Jinghui fosse um genro imperial, ele era o cortesão favorito número um da Grande Song. Se conseguisse se apoiar em um favorito imperial daqueles, contanto que não cometesse nenhum erro de princípio em sua carreira oficial, seria naturalmente promissor entrar no governo central nos próximos dez anos!

Após o anúncio do decreto, todos olharam para Xue Xiang com olhos invejosos, mas ele sempre mantinha um rosto severo e aceitou o decreto como de costume. Todos os oficiais relataram a Wang Jinghui passo a passo a situação em várias partes de Chuzhou nos últimos dois meses — embora o decreto de Xue Xiang estivesse em suas mãos, Wang Jinghui ainda tratava dos assuntos de Chuzhou com plenos poderes em Chuzhou, e só um mês depois é que ele assumiria formalmente o cargo!

Depois de ouvir os relatórios, foi nesse momento que Wang Jinghui soube que vários navios mercantes haviam atracado no porto de Funing três dias antes. Ele convocou rapidamente os oficiais do Escritório de Comércio Marítimo. O desenvolvimento do comércio exterior tinha grande significado, e ele queria saber o resultado disso em primeira mão. As pessoas do Escritório de Comércio Marítimo esperavam no salão inferior. Ao ouvir a convocação de Wang Jinghui, Zeng Wei, o superintendente do Escritório de Comércio Marítimo, veio ao salão lateral. Ali estavam apenas Wang Jinghui e Xue Xiang; os outros oficiais, após os relatórios, seriam convidados por Wang Jinghui para um banquete à noite, então todos haviam se dispersado.

Zeng Wei, cujo nome de cortesia era Zihua, era uma pessoa com certa formação. No início, Wang Jinghui também havia tido contato com ele. Vendo que ele tinha cerca de trinta anos, tratava as pessoas e lidava com os assuntos de maneira muito madura, com um comportamento extraordinário, logo percebeu e soube através da boca do intendente Li que aquele Zeng Wei era sobrinho do conselheiro de Estado Zeng Gongliang e o quarto filho do antigo comissário executivo da prefeitura de Kaifeng, Zeng Gongzhu! No entanto, felizmente, a conduta dele parecia reta aos seus olhos; ele era um jovem muito dinâmico, do mesmo tipo que Su Shi, mas lidava com o mundo de forma muito mais madura do que Su Shi.

Depois que Zeng Wei entrou no salão de visitas, Wang Jinghui perguntou-lhe sobre a notícia dos navios mercantes que haviam retornado antecipadamente, e ele respondeu a tudo fluentemente, mostrando que estava preparado há muito tempo. O que mais intrigava Wang Jinghui era o motivo pelo qual apenas alguns navios mercantes haviam retornado. Onde estavam os outros navios? E os navios de escolta?

Ouvindo a pergunta de Wang Jinghui, Zeng Wei sorriu e disse: "Não é só o senhor que está confuso; no início, até mesmo este subordinado estava igual. De acordo com a carta do comandante da marinha Lü Zishao trazida pelos proprietários daqueles seis navios mercantes que retornaram, ele aproveitou a viagem no mar para resolver os oito bandidos furiosos que infestavam entre Goryeo e a nossa Grande Song, pertencentes à dinastia Liao, Goryeo e Jurchen. Seguindo o plano delineado pelo senhor com antecedência, esses piratas foram exterminados sem poupar uma única pessoa. Em alto-mar, o vento e as nuvens são imprevisíveis, tornando difícil manter prisioneiros!"

Embora a frota de escolta desta vez fosse um "exército misto" temporariamente selecionado e formado pelas tropas navais de Lianshuijun e Hangzhou, o imperador Yingzong Zhao Xu ainda deu grande importância ao nomear um superintendente da marinha. O Lü Zishao mencionado por Zeng Wei era o oficial naval de mais alto escalão responsável pela defesa, cujo nome era Lü Xianyun, com o nome de cortesia Zishao.

Wang Jinghui sorriu ao ouvir isso: uma perseguição implacável e extermínio de piratas era realmente o tom básico que ele havia estabelecido com antecedência, mas dizer que o vento e as nuvens eram imprevisíveis e tornavam difícil manter prisioneiros também era a sua decisão! Wang Jinghui não queria que aqueles piratas se tornassem o caldo de carne que arruinaria o seu comércio marítimo; erradicar os piratas pela raiz ao encontrá-los e usar métodos cruéis para dissuadir aqueles que ousassem cobiçar os navios mercantes da Grande Song era imperativo! A Grande Song possuía as armas e a tecnologia de navegação mais avançadas daquela época. Se no solo não houvesse cavalos e se perdesse batalhas, haveria uma desculpa, mas no mar não se podia ser tão educado. Ele havia dado uma ordem estrita ao superintendente naval da frota de escolta, Lü Zishao: desde que pudesse dissuadir os bandidos do mar, ele poderia usar qualquer método, devendo absolutamente estabelecer o prestígio nacional da Grande Song no mar!

Zeng Wei apresentou a carta de Lü Zishao a Wang Jinghui. Depois de abri-la e lê-la, ele sorriu e disse: "Muito bem! Zishao fez um ótimo trabalho!" Na carta, Lü Xianyun detalhou vários eventos encontrados durante aquela viagem marítima e explicou claramente o assunto dos piratas, tendo não apenas aniquilado completamente o inimigo invasor, mas também aproveitado para destruir o covil deles, obtendo muitos bens valiosos. No entanto, naquela época os navios estavam cheios de mercadorias e não havia lugar para carregar aqueles bens confiscados, então eles requisitaram seis navios mercantes da frota mercante. Depois de descarregar as mercadorias em Goryeo, arriscaram-se a navegar sob condições meteorológicas desfavoráveis até a ilha do tesouro onde os piratas se escondiam. Quando o vento e as ondas se acalmaram, retornaram primeiro à Grande Song carregados de riquezas. Devido às más condições do mar no meio do caminho, atrasaram-se e só chegaram agora. A grande frota chegará a Funing e Yancheng no máximo em meio mês.

Wang Jinghui guardou a carta e disse a Zeng Wei: "Zihua, reserve primeiro uma parte desses bens roubados dos piratas para compensar as famílias dos soldados da Grande Song que morreram pelo país na erradicação dos piratas. Eles derramaram sangue pela Grande Song no mar, não podemos deixá-los ter preocupações com o futuro! Entre em contato com o Conselho Militar sobre o restante dos bens e veja quais arranjos eles têm!"

Zeng Wei disse: "Estima-se que este lote de dinheiro e mercadorias só poderá ser transportado em lotes para Chuzhou sob a escolta de soldados amanhã, e este subordinado lidará com isso adequadamente. No entanto, é provável que seja inadequado para o Conselho Militar lidar com este assunto; é melhor memorializar a corte imperial e deixar que o Imperador tome a decisão sagrada!"

Wang Jinghui sorriu e disse: "O que Zihua disse faz sentido. Faça exatamente como Zihua disse. Quando este lote de dinheiro e mercadorias chegar a Chuzhou amanhã e após ser contado, este oficial redigirá outro memorial para relatar o assunto aqui ao Imperador!"

Xue Xiang disse: "Agora a construção dos portos em Yancheng e Funing foi concluída. Basta esperar que a frota de Zishao retorne e atracque no porto em alguns dias, e o dinheiro e as mercadorias obtidos neste comércio exterior poderão ser transportados rapidamente para Chuzhou. O Escritório de Comércio Marítimo e a guarnição já fizeram os preparativos e, de acordo com as ordens do senhor, o pessoal foi complementado. Naquela época, a contagem e a cobrança de impostos poderão ser feitas na velocidade máxima, e a guarnição também foi dividida em vários esquadrões de escolta. Os comerciantes que viajam para transações podem, de acordo com suas próprias circunstâncias, contratar esses soldados da guarnição como guarda-costas para evitar roubos de gangues de bandidos ao longo do caminho."

Wang Jinghui assentiu e disse: "Hum, muito bem! Este oficial escreverá um memorial para apresentar ao Imperador, permitindo que este lote de tropas locais responsáveis pela escolta de mercadorias mude de ramo e se estabeleça como agências de escolta armadas. Desta vez, a situação é urgente e requer medidas expeditas, vamos nos arranjar assim por enquanto! No futuro, o transporte de mercadorias negociadas no território de Chuzhou deve dar prioridade a esta agência de escolta formada pela transição de tropas locais, expandindo-se de acordo com o desenvolvimento da situação. Se faltar pessoal, este oficial pode memorializar o Imperador para pedir tropas locais emprestadas a Lianshuijun ou a outros lugares! No entanto, para os membros que mudam de carreira de tropas locais para agências de escolta, deve haver uma revisão rigorosa. Exceto por uma pequena quantidade de membros em cargos relacionados a contabilidade e similares, os membros que desempenham responsabilidades de escolta diária devem ser selecionados entre soldados locais com boa aptidão física, e não se deve fazer número para reduzir a quantidade de tropas locais. Se a agência de escolta for aberta e não puder garantir a segurança das mercadorias, caindo em dificuldades operacionais, isso não será bom!"

Xue Xiang respondeu: "O senhor pode ficar tranquilo. Os soldados da guarnição estacionados em Yancheng e Funing desta vez foram rigorosamente selecionados após triagem. Embora seu poder de combate não seja tão feroz quanto o do exército imperial, lidar com bandidos comuns que se reúnem nas montanhas não é problema! No entanto, a agência de escolta ainda não foi estabelecida. Embora esses soldados da guarnição tenham sido convocados e selecionados temporariamente, eles não podem assumir o transporte de mercadorias em rotas de longa distância. As rotas envolvem apenas os circuitos de Huainan Oriental e Ocidental, os circuitos de Jingdong Oriental e Ocidental, o circuito de Liangzhe e o circuito de Jiangnan Oriental, que são regiões relativamente próximas. Isso também leva em consideração que a segurança pública nesses lugares é comparativamente boa e não há gangues de bandidos formadas."

Wang Jinghui disse: "Hum, assim também é bom; não espalhe tanto o escopo de uma só vez. Atualmente, estamos apenas dando um exemplo para outros lugares. Seja cauteloso e prudente para evitar que ocorram problemas. Se altos funcionários da corte apresentarem memoriais de impeachment por causa disso, mesmo que isso não faça o assunto abortar, trará muitos altos e baixos e perturbações desnecessárias! Para o futuro estabelecimento da agência de escolta, as armas usadas pela agência de escolta também devem ser objeto de um memorial. Embora a agência de escolta seja separada das tropas locais, a corte imperial tem regulamentos rígidos sobre as armas possuídas pelo povo. Deve-se pensar bem nisso para não dar pretexto a ninguém! Felizmente, durante este período, a agência de escolta ainda não foi oficialmente registrada e estabelecida; eles ainda são tropas locais e ainda podem portar as armas usadas pelas tropas locais, podendo primeiro descobrir claramente as armas usadas pela agência de escolta para depois registrá-las no Conselho Militar."

Xue Xiang sorriu e disse: "O senhor talvez esteja preocupado demais. Mesmo que haja algum desvio neste assunto, acredito que os ministros da corte serão capazes de compreender!"

Zeng Wei disse ao lado: "Senhor Xue, a preocupação do senhor não é sem razão! A Grande Song está no período de ascensão de um novo imperador, e os corações das pessoas na corte também estão volúveis. Alguns censores que 'tomam o mundo como sua própria responsabilidade' prestarão ainda mais atenção a cada movimento do senhor Wang neste momento para aumentar sua própria reputação. Se as ações do senhor Wang tivessem algum desvio em tempos normais, não importaria muito, mas cometer um erro neste momento faria com que os memoriais de impeachment na mesa imperial do Imperador se acumulassem como montanhas!"

Wang Jinghui olhou para Zeng Wei, pensando que aquele jovem era verdadeiramente digno de ser filho de Zeng Gongzhu. Embora seu pai fosse um pouco imprestável, a intuição política daquele filho era muito mais sensível do que a sua. Ele era um talento moldável, só não sabia qual seria a expressão de Zeng Gongzhu se soubesse que ele estava tramando contra seu filho. E a tendência política de Zeng Wei também era muito importante; Wang Jinghui nunca tinha ouvido falar de tal figura na história, especialmente porque Zeng Wei pertencia à família Zeng, o que era um tanto anômalo.

Ao ouvir as palavras de Zeng Wei, Xue Xiang também assentiu. Ele também já havia ouvido falar muito sobre os assuntos de Wang Jinghui. A identidade de genro imperial detendo o poder real de uma província só aconteceu no início da dinastia Song, quando a Grande Song sofreu uma forte pressão militar da dinastia Liao e os imperadores Taizu e Taizong permitiram que genros imperiais e outros membros da família real guarnecessem posições de fronteira importantes, significando "sobreviver ou perecer junto com a Grande Song". Nos últimos cem anos, tal coisa nunca mais havia acontecido. Ele também sabia que seu superior recebia tanta atenção dos censores que era algo muito raro nas últimas décadas; aqueles censores que enlouqueciam de pressa para subir na carreira tomavam como sua própria responsabilidade derrubar o genro imperial. O que Zeng Wei disse ainda era relativamente velhinho, mas aquilo já era um segredo aberto na burocracia da Grande Song.

Vendo que a sala estava um pouco sombria, Wang Jinghui sorriu e disse: "Onde há empreendimentos sem correr riscos?! Às vezes, é apenas uma sensibilidade excessiva. As coisas ainda precisam ser feitas; se Bao Zheng tivesse recuado por medo de ofender os poderosos naquela época, ele ainda poderia ter conquistado o apoio do povo de todo o mundo?! Este oficial acredita que apenas funcionários altruístas e destemidos como Bao Zheng podem deixar seus nomes na história e viver para sempre nos corações do povo de todo o mundo! Naturalmente, fazer as coisas ainda requer estratégia, exigindo avanços e recuos moderados e ausência de medo diante do perigo. O que estamos fazendo aqui em Chuzhou é acumular experiência para a promoção e implementação em todo o território da Grande Song. Erros no meio são inevitáveis, mas se pudermos buscar a perfeição, isso também poderá consolidar a confiança do Imperador e dos ministros da corte. No dia em que a Grande Song puder se destacar orgulhosamente no mundo, os senhores e eu também deixaremos uma marca pesada na história. Esforcemo-nos juntos, senhores!"

Depois de ouvir isso, Zeng Wei e Xue Xiang sentiram algo quente fluindo em seus corações. Ambos estavam na idade de "grandes realizações" e esperavam fazer algumas conquistas nesta era para serem admirados pelas gerações futuras. Sabiam que Wang Jinghui era quem mais admirava Bao Zheng, tendo inclusive escrito especialmente um livro registrando a vida de Bao Zheng para isso. Era a primeira vez que um espaço tão grande era usado para registrar a vida de uma pessoa, como não fazer as pessoas sentirem inveja?! Zeng Wei ainda não estava muito familiarizado com Wang Jinghui, mas Xue Xiang o vira administrando assuntos em Chuzhou e sabia que a primeira coisa que Wang Jinghui fazia ao chegar a Chuzhou era purificar a política administrativa, e sua severidade ao lidar com oficiais corruptos o fazia estremecer um pouco. Ali mesmo, no Salão da Integridade ao lado, Wang Jinghui até cultuava o retrato de Bao Zheng, exatamente como as academias de letras de todo o mundo cultuavam o retrato de Confúcio!

Zeng Wei e Xue Xiang levantaram-se e disseram: "Seguiremos rigorosamente os ensinamentos do senhor!"

Wang Jinghui sorriu e disse: "A idade deste oficial é muito menor do que a dos senhores, como ouso usar a palavra 'ensinamentos'?! Não passa de um desabafo emocional passageiro deste oficial. Se tudo pudesse correr bem, os resultados viriam facilmente e as pessoas não os valorizariam. Este oficial sente que a conduta na vida e na sociedade busca apenas as palavras 'dificuldade', só assim se pode estimular a maior força de motivação de uma pessoa para avançar. Meus dois senhores, para realizar a revitalização da Grande Song, estariam dispostos a seguir este caminho junto com este oficial?!"

Xue Xiang sorriu, curvou as mãos em saudação e disse: "Desde que haja ordens, não ousaremos recusar!"

Zeng Wei também sorriu e disse: "Este subordinado também está disposto a seguir ao lado do senhor, dedicando o esforço de cães e cavalos!"

O tempo de convivência entre Wang Jinghui e Xue Xiang era relativamente longo, portanto, era normal que ele aceitasse. "Zeng Wei também é um personagem descontraído do tipo Su Dongpo, mas tudo isso depende de acontecimentos futuros, e ainda é muito cedo para tirar conclusões", pensou Wang Jinghui silenciosamente em seu coração.