Capítulo 150: A Aposta

Wang Jinghui meditou por um momento e disse: “Sua Majestad, embora eu tenha pensado em como revigorar a Grande Dinastia Song por um longo tempo, idealizado muitos métodos e alguns deles já tenham se tornado realidade sob a minha supervisão, até hoje ainda há muitas coisas que não consigo compreender. Talvez seja devido à minha mediocridade, e nisso eu decepcionei Sua Majestad!”

Zhao Xu olhou fixamente para Wang Jinghui e disse: “A genialidade de Kaizhi é inata. Se até mesmo você puder ser chamado de medíocre, então o resto do mundo não seria ainda pior?! Talvez você esteja pensando demais?!”

“Talvez eu realmente esteja pensando demais, mas como diz o ditado: ‘Quem muito calcula obtém muitas vitórias, quem pouco calcula obtém poucas vitórias, e quem não calcula não obtém vitória alguma’. Como imperador da Grande Dinastia Song, uma única decisão de Sua Majestad afetará a paz e as preocupações de todo o povo do império. Como seu conselheiro, também enfrento essa mesma pressão. Isso faz com que eu não possa deixar de me sentir aterrorizado e cheio de cautela no dia a dia, temendo que um único passo em falso não apenas prejudique a sabedoria de Sua Majestad, mas também faça com que a vida do povo sofredor mergulhe na miséria. Se isso acontecesse, nem mesmo a minha morte seria suficiente para pagar tal culpa!”

As palavras de Wang Jinghui soaram um tanto pesadas. Ao ouvi-las, Zhao Xu consolou-o dizendo: “Kaizhi está preocupado sem necessidade. As coisas neste mundo inevitavelmente têm seus dois lados.”

“Embora os assuntos do mundo nem sempre progridam exatamente como desejamos, não podemos desistir de tentar por causa disso! No geral, adotei primeiro uma abordagem de ‘beber veneno para saciar a sede’ a fim de aliviar a situação da Grande Dinastia Song, resolvendo os problemas fundamentais gota a gota e pouco a pouco: o nó górdio de todos os problemas atuais da Grande Dinastia Song é a escassez financeira. Comparada com a receita anual do Estado de quase oitenta milhões de guans, a situação financeira anual apresenta apenas um excedente de um ou dois milhões de guans, e antes disso o orçamento esteve deficitário por sete ou oito anos consecutivos. Se continuarmos assim, temo que, quando a crise realmente chegar, os ministros do Conselho de Estado inevitavelmente recorrerão às medidas de Sang Hongyang. Portanto, meu primeiro passo é melhorar a situação financeira da Grande Dinastia Song sem aumentar os impostos do povo.”

“Enriquecer as finanças do Estado sem aumentar os impostos do povo”: essa foi exatamente a raiz pela qual Wang Anshi conseguiu tocar o coração do Imperador Shenzong Zhao Xu e obter seu firme apoio para realizar as reformas. O imperador da Grande Dinastia Song nesta era era realmente pobre demais, a ponto de ter que contar cada moeda de cerca de cem mil guans. Olhe para este magnífico Salão Funing diante de nós: originalmente, cerca de cem velas especiais infundidas com âmbar cinzento deveriam ser acesas no salão principal, mas desde a primeira vez que pisou no Salão Funing, nem o Imperador Yingzong nem o Imperador Shenzong tiveram coragem de acender todas as velas, pois fazer isso economizava cinquenta mil guans em custos de velas todos os anos!

Um imperador que sabe economizar dinheiro deveria ser uma bênção para o povo, mas isso era algo forçado pelas circunstâncias. Historicamente, após a grande cerimônia de sacrifício da primavera no primeiro ano do reinado de Shenzong Zhao Xu, até mesmo os envelopes vermelhos tradicionalmente distribuídos aos cem oficiais tiveram que ser economizados. Para um imperador ter que fazer algo tão humilhante, fica claro que ele estava prestes a se atirar de um penhasco, empurrado pelas péssimas finanças do império.

Ao ouvir isso, Zhao Xu acenou com a cabeça e disse: “Agora as políticas ruins proliferam e meu coração tem passado noites sem dormir! Felizmente, meu estimado ministro pôde contribuir para a corte imperial ao meu lado, permitindo que a receita financeira do ano passado apresentasse um leve excedente.” Ele sorriu e continuou: “Kaizhi tem um bom coração; com sua compaixão pelas dificuldades do povo, você conseguiu pensar em tantas maneiras de fazer a receita da corte crescer continuamente, ao mesmo tempo em que reduziu despesas desnecessárias. Os ministros da corte estão muito abaixo de você! Ah, enriquecer o Estado sem aumentar os impostos do povo! Que excelente! Antes, quando eu via o senhor fazer essas coisas, não entendia o motivo, mas era por causa de tal princípio!”

Wang Jinghui disse: “Sua Majestad, enriquecer o Estado sem aumentar os impostos do povo é fácil de falar, mas difícil de fazer. Contudo, acredito que apenas permitindo que todo o povo coma o suficiente e viva com um pouco mais de conforto é que o mundo poderá ter menos calamidades bélicas, e só assim a Grande Dinastia Song poderá se concentrar no desenvolvimento. Às vezes, certas ações parecem não reduzir diretamente os gastos financeiros da corte, mas, se pensarmos bem, podemos ver que elas poupam enormemente as despesas e aumentam a receita de forma indireta. Acredito que a corte deveria fazer mais coisas desse tipo, pois isso perturba o mínimo possível o povo e, ao mesmo tempo, torna as finanças mais flexíveis.”

Zhao Xu sorriu e disse: “As palavras de Kaizhi são verdadeiras pérolas de sabedoria; devo refletir profundamente sobre elas! Olhe para aqueles dezenas de milhares de soldados Xiang reduzidos: podemos ver que, além de poupar à corte um ou dois milhões de guans em despesas anuais, eles também podem gerar centenas de milhares de guans de receita. Isso é realmente um ato nobre; aquelas armas de fogo e formações de batalha enviadas para o noroeste abateram de um só golpe a arrogância dos bárbaros Dangxiang. Enquanto o noroeste permanecer em paz por um ano, a corte poderá poupar mais de dez milhões de guans em despesas de guerra... Pensando nisso, o Imperador Emérito e eu sentimos um imenso alívio. Ter Kaizhi ao meu lado é realmente uma bênção para mim e uma grande sorte para a Grande Dinastia Song!”

Ao ouvir isso, Wang Jinghui levantou-se apressadamente, curvou-se e declarou que era indigno de tais elogios por parte de Zhao Xu. Zhao Xu acenou com as mãos e lhe disse: “Se os censores e oficiais fiscalizadores ouvissem o que acabei de dizer, com certeza apresentariam memoriais para reclamar amanhã, mas estas são palavras sinceras. Ao examinar a história das dinastias Han e Tang, vejo que imperadores como o Imperador Zhaolie de Han tiveram que contar com Zhuge Liang, e o Imperador Taizong de Tang com Wei Zheng, para então poderem realizar grandes feitos.”

Wang Jinghui, no entanto, balançou a cabeça e disse: “Sua Majestad se lembra de um dos meus primeiros escritos, intitulado *Sobre os Talentos dos Três Reinos*? Embora Zhuge tenha sido um talento ímpar sob o céu, aquele que governa o país não deve depender excessivamente de uma única pessoa para governar e pacificar o mundo. Por mais que essa pessoa realmente possua talentos extraordinários, todo ser humano tem defeitos; não existem pessoas perfeitas neste mundo, nem mesmo o próprio Santo Confúcio, quanto mais os outros?! Reunir a sabedoria de muitos e selecionar os melhores: eis o que deve fazer um monarca esclarecido!”

Ao ver Wang Jinghui mencionar acontecimentos de vários anos atrás, o coração de Zhao Xu encheu-se de saudade. Naquela época, ele havia ocultado sua verdadeira identidade para conviver com o genro imperial. Aquele período havia sido o mais feliz de sua vida, e foi também nessa época que, devido à audácia dele próprio e da Princesa de Shu, consumou-se o romance entre o genro e a princesa. Lembrar-se disso agora fez brotar um leve sorriso nos cantos de sua boca.

Zhao Xu disse: “Belas palavras, Kaizhi! Aceito seus ensinamentos de mente aberta!”

“Não ouso aceitar tal elogio; estas são apenas palavras que eu precisava expressar. Mesmo que tal princípio se aplique a mim mesmo, não terei o menor motivo de queixa. Os Imperadores Fundadores já nos deixaram seus sagrados ensinamentos: neste mundo, a razão é o que há de maior!”

As palavras de Wang Jinghui não foram ditas de forma leviana. Depois de chegar a esta era, aproveitando-se do título de acadêmico do Pavilhão Baowen, ele havia lido extensivamente nos aposentos imperiais as cartas e os registros dos imperadores das sucessivas gerações da dinastia Song. A frase “a razão é o que há de maior” também tinha uma origem histórica: certa vez, o Imperador Taizong da Song perguntou a Zhao Pu: “No mundo, o que é maior?” Após profunda reflexão, Zhao Pu respondeu: “A razão é a maior.” Em relação à ideia de que não era o imperador o maior, mas sim a razão, o Imperador Taizong “elogiou-a repetidas vezes”. Entre a razão e o poder imperial, qual era o maior? Wang Jinghui não era uma criança de três anos e conhecia bem a verdade de que “a força é a maior”. No entanto, diante do poder imperial, era preciso haver restrições. O povo desta era era ignorante e nem sequer tinha o conceito de democracia; portanto, só restava buscar em conceitos etéreos a base para restringir o poder imperial. Além disso, os imperadores da dinastia Song eram famosos pela piedade filial; o pai de Zhao Xu na história havia criado a famosa controvérsia de Puyi para demonstrar sua piedade filial. Para os imperadores, a melhor arma para restringir suas ações eram as máximas dos imperadores fundadores. Nisso, Wang Jinghui havia se dedicado bastante e agora conseguia evocá-las prontamente.

Ao ver a expressão solene de Wang Jinghui, Zhao Xu sorriu e disse: “Muito bem! Muito bem! A razão é a maior sob o céu! Aceito seus ensinamentos! Kaizhi é verdadeiramente um ministro admirável!”

Zhao Xu e Wang Jinghui tinham a mesma idade. Quando se conheceram pela primeira vez, Zhao Xu não poupou olhares de desaprovação por parte de Wang Jinghui e, se não fosse pela Princesa de Shu agindo como um “lubrificante” ao lado, não teria sido surpresa se os dois tivessem brigado. Embora Zhao Xu já ocupasse agora a suprema posição imperial, seus sentimentos em relação a Wang Jinghui ainda eram de grande tolerância e até mesmo indulgência. Felizmente, Wang Jinghui não era da laia de Cai Jing; ele conhecia a tendência da história e sabia que sua maior missão política era proteger a dinastia Song para que atravessasse suavemente sua infância. Se ele usasse o favor do imperador para cometer maldades, temia que o chapéu de maior bajulador da história da dinastia Song caísse sobre sua cabeça.

Depois de rir, Zhao Xu disse a Wang Jinghui: “Meu estimado ministro, já decidi. Embora você não possa assumir o cargo de acadêmico Hanlin, ainda assim permanecerá em Biandu e não precisará retornar a Chuzhou; ficará ao meu lado para me auxiliar. Já instruí o Ministro Han, no Conselho de Estado, para que escolha alguém para sucedê-lo em seus cargos em Chuzhou e no Circuito de Huainan Oriental. A Grande Princesa dará à luz daqui a alguns meses, e você poderá cuidar dela adequadamente aqui em Biandu. A Imperatriz Viúva e a Imperatriz me mencionaram isso nestes últimos dias, e eu já concorduei. Costuma-se dizer que ser primeiro-ministro é difícil, mas, a meu ver, ninguém tem uma tarefa tão árdua quanto você, o genro imperial. Você também tem sofrido injustiças!”

Wang Jinghui sabia que Zhao Xu sentia remorso por não poder nomeá-lo acadêmico Hanlin, tudo devido à pilha de memoriais de impeachment deixada pelo falecido Imperador Yingzong Zhao Zhuge e à mágoa de ver tudo o que ele havia feito pela Grande Dinastia Song. Ele disse: “Sua Majestad não precisa se distrair com isso; fiz apenas o que devia ser feito e não ouso ostentar méritos nem ser arrogante. Visto que os memoriais dos censores existem, eles certamente têm suas razões. Como governante, de qualquer forma, deve-se ponderar entre eles e não ser parcial! Acredito que os assuntos em Chuzhou ainda precisam de minha supervisão para o desfecho. No próximo mês, a frota enviada em missão a Goryeo e ao Japão retornará a Chuzhou. Esta é a primeira vez que a Grande Dinastia Song utiliza uma frota em tão larga escala para visitar outros países e desenvolver o comércio bilateral; o assunto é de suma importância e não pode ser negligenciado. Devo retornar a Chuzhou para cuidar bem disso, e por coincidência permitirei que o meu sucessor me acompanhe para que possamos concluir a transição dos cargos durante esse período, garantindo que nenhum erro ocorra. Não levará mais de um mês e meio no total, e ainda dará tempo de retornar a Biandu para cuidar da Grande Princesa!”

Zhao Xu disse: “Trata-se apenas de enviar uma frota em missão a Goryeo e de fazer negócios com esses países bárbaros para desenvolver o comércio; o genro imperial está dando importância ao que não deve.”

Wang Jinghui levantou-se, curvou-se e disse: “Sua Majestad está redondamente enganada! Ouso fazer uma aposta com Sua Majestad: garanto que, se a Grande Dinastia Song promover vigorosamente o comércio ultramarino, ele trará para o império uma riqueza que não será inferior à receita fiscal agrícola da Grande Dinastia Song!”

Zhao Xu levantou-se, riu alegremente e disse: “Kaizhi nunca faz nada sem preparação; mesmo que algo não tenha pleno sucesso, fica sempre muito próximo da perfeição. Parece que nunca ganhei uma aposta contra o meu estimado ministro, mas, apesar disso, ainda quero apostar com você. Não acredito que o senhor tenha tanta sorte todas as vezes! No entanto, falando sério, eu realmente espero que o senhor ganhe de mim mais uma vez. Comparado com a atual receita fiscal agrícola da Grande Dinastia Song, isso equivaleria a quase trinta milhões de guans! Se o meu estimado ministro puder ganhar de mim, essa será a maior sorte para o Estado e para o país!”

Wang Jinghui também se levantou e disse com seriedade: “Sempre cumpro o que prometo! Se Sua Majestad deseja revigorar a Grande Dinastia Song, proporcionar uma vida boa ao povo, pacificar as fronteiras e restaurar o prestígio de nossa civilização chinesa, tudo isso exige recursos financeiros. Mas eu não estou disposto a adotar os métodos de Sang Hongyang, nem permitirei que outros o façam para manchar a glória de Sua Majestad! Acumularei para Sua Majestad uma riqueza de centenas de milhões de guans dentro de cinco anos, dando-lhe ainda mais tranquilidade para agir no futuro! Quando chegar o momento de Sua Majestad enviar tropas para o ocidente e realizar expedições ao norte, certamente farei com que Vossa Majestad nunca mais precise se preocupar com a origem dos fundos militares!”

Zhao Xu disse: “Muito bem! Ficarei ansioso para ver e desejo ao meu estimado ministro que vença esta aposta! Contudo, toda aposta deve ter um prêmio, e eu não posso ser mesquinho. Sei que o meu estimado ministro tem maneiras excelentes de obter riquezas; se juntássemos todos os oficiais da corte, eles não valeriam uma fração de sua habilidade para ganhar dinheiro. Seria motivo de riso dar-lhe mais joias de ouro e prata. Porém, se o senhor realmente conseguir fazer com que o comércio ultramarino supere a receita fiscal agrícola anual de toda a Grande Dinastia Song, satisfarei três pedidos seus, desde que sejam razoáveis, e eu cumprirei todos! Também aguardo o dia em que concluirei a obra inacabada dos Imperadores Fundadores, reconquistando nossas antigas terras e resplandecendo o prestígio da nossa China!”

Wang Jinghui sorriu e disse: “Se dentro de dez anos eu não conseguir cumprir isso, abrirei mão de qualquer pretensão de me demitir e me retirar da vida pública. O que Sua Majestad acha disso?!”

Zhao Xu estendeu sua palma direita em direção a ele e disse: “Palavra de honra!”

Wang Jinghui também estendeu sua palma direita e bateu na de Zhao Xu, dizendo: “O que é dito está feito!”

Depois de dizerem isso, o imperador e o ministro não puderam deixar de rir alto, o que deixou os eunucos e as damas de companhia que aguardavam do lado de fora completamente confusos, sem entender como o genro imperial tinha tanto poder a ponto de fazer o imperador, que habitualmente mantinha uma expressão severa, rir com tanta alegria. À medida que a conversa no jardim dos fundos avançava, Wang Jinghui e Zhao Xu não conseguiam mais parar. O eunoque encarregado veio várias vezes apelar para que o imperador jantasse, mas em todas as ocasiões foi rejeitado friamente por Zhao Xu. Sem alternativa, esses eunucos pediram ajuda ao Palácio Huishou. A Imperatriz Viúva, a Imperatriz Alta e a Imperatriz Xiang souberam que era o genro imperial quem conversava com o imperador e sentiram-se um pouco mais tranquilizadas. Todos sabiam que o genro era uma pessoa extraordinária; na corte, não havia quem não lhe desse ouvidos, sendo ele uma grande anomalia na história da família imperial Song. Tanto o Imperador Emérito quanto o imperador atual o tratavam com imenso respeito, cobrindo-o de contínuas graças. Discutir assuntos de Estado com o genro significava que, de acordo com os hábitos de Zhao Xu, era perfeitamente normal pular as refeições. Contudo, embora soubessem que o imperador e o genro discutiam grandes assuntos de Estado no jardim e que o harém não devia interferir, era inadmissível que o imperador ficasse sem comer. A Imperatriz Viúva emitiu então um decreto imperial convidando o imperador e o genro para um banquete no Palácio Cishou, resolvendo finalmente a questão.

Esta aposta feita com o Imperador Shenzong Zhao Xu estava fora dos planos iniciais de Wang Jinghui, pois a história havia mudado drasticamente: Wang Anshi começara a ter interações muito estreitas com Zhao Xu dois anos antes de este ascender ao trono, o que o obrigou a tomar as medidas necessárias para ajustar seus próprios planos. “Enriquecer o Estado sem aumentar os impostos do povo” era o ponto de apoio com o qual Wang Anshi conseguira convencer Zhao Xu a iniciar as reformas. Ele acreditava que, naqueles dois anos, Wang Anshi não havia poupado esforços para vender tal ponto de vista a Zhao Xu. Agora que Zhao Xu finalmente se tornara o imperador da Grande Dinastia Song, Wang Jinghui não podia ficar atrás nesse aspecto; ele precisava minar as bases de Wang Anshi desde a raiz, impedindo que as teses de Wang Anshi se tornassem a única escolha de governança de Zhao Xu e garantindo que houvesse restrições quando Wang Anshi estivesse no auge de seu poder.

Nesta conversa, Wang Jinghui plantou as sementes e deu uma injeção de ânimo preventiva a Zhao Xu, um imperador jovem e impetuoso, para evitar que as coisas chegassem a um ponto incontrolável. O desenvolvimento do comércio inevitavelmente entraria em conflito com as políticas econômicas defendidas por Wang Anshi. Bastava dar-lhe um ou dois anos e a Superintendência de Comércio Exterior (Shiboshi) de Chuzhou se tornaria a instituição mais lucrativa da Grande Dinastia Song. Onde há lucro, há uma força invencível. Quando os cortesãos da Grande Dinastia Song percebessem os benefícios do comércio e experimentassem sua doçura, naturalmente um grande grupo de pessoas de ideias semelhantes se uniria para se opor àqueles que prejudicavam seus próprios interesses.

Quanto ao comércio ultramarino, o coração de Wang Jinghui estava repleto de confiança. Pensando em certa ilha maldita das gerações futuras que não possuía recursos naturais, mas que se tornara uma potência econômica apenas confiando no comércio ultramarino, ele acreditava que os diversos artesanatos, livros e até mesmo os lucros culturais da Grande Dinastia Song nesta era não seriam inferiores aos produtos eletrônicos do futuro. A aposta feita com Zhao Xu era uma vitória garantida, e nesse aspecto ele podia dormir tranquilo. Ao sair do palácio imperial, ele até pensava no que deveria pedir caso ganhasse os três desejos de Zhao Xu.

O corpo de Wang Jinghui recuperou-se rapidamente e, em poucos dias, ele estava como de costume. Após passar por essa provação, ele também compreendeu que não era um super-homem e que seu corpo afinal tinha limites; ele não podia desperdiçar seus recursos de forma imprudente e precisava prestar mais atenção à preservação da saúde no dia a dia. Ele não queria imitar Zhuge Liang, cujas sete expedições ao norte esgotaram infinitamente suas forças, morrendo tragicamente nas Planícies de Wuzhang — isso seria simplesmente deprimir demais.

Nos dias seguintes à sua conversa com Zhao Xu, Wang Jinghui também aproveitou a oportunidade para examinar a saúde de vários ministros importantes da corte, trocando amplamente opiniões com eles para conquistar mais apoio e compreensão, ao mesmo tempo em que avaliava a condição física de todos os oficiais de alto escalão: entre esses ministros, a hipertensão abundava, e havia vários outros com pequenos problemas como hipoglicemia. Ele receitou remédios adequados para cada um e lhes entregou receitas de manutenção para tratarem a si mesmos. Graças ao seu prestígio por ter salvo o Imperador Emérito em duas ocasiões de perigo mortal, aqueles ministros idosos que haviam desfrutado de glórias e riquezas por toda a vida naturalmente o tratavam com a mais alta cortesia — eles tinham riqueza e poder, e a única coisa que temiam era não ter tempo de vida para desfrutá-los. Diante de qualquer um, seria assim! Ao ver tal situação, Wang Jinghui até teve a ideia de treinar cuidadores particulares de alto nível; o dinheiro dessas pessoas era o mais fácil de ganhar, e previu-se que essa seria mais uma importante fonte de receita para a clínica popular. Imaginou que, se o tesoureiro Liu ouvisse isso, ficaria louco!

Ontem houve um atraso devido ao trabalho, e esta tarde é a primeira vez que visitarei meu futuro sogro. Por isso, estou publicando os capítulos antecipadamente. Camaradas, desejem-me sorte!