Capítulo trinta e dois: O início das hostilidades

Na vastidão da planície, campos de cultivo bem cuidados estendiam-se por toda parte, e uma tranquila fazenda repousava no centro. Os camponeses, após um ano de trabalho árduo, reuniram-se na casa comunal, onde uma fogueira crepitava intensamente na lareira. Sobre o fogo, um caldeirão fervia com uma sopa simples. Ao redor, camponeses vestidos com roupas de linho grosseiro e sujas ocupavam o espaço; os homens conversavam distraidamente, as mulheres agitavam o conteúdo do caldeirão e as crianças corriam de um lado para o outro em meio à algazarra.

— Bang! — De repente, a pesada porta de madeira da casa foi escancarada. O vento frio e a neve invadiram o recinto instantaneamente. Os camponeses levantaram-se, surpresos, ao verem entrar alguns nobres de aparência estranha. Eram nobres, pois vestiam cotas de malha e sobrevestes ostentando brasões.

— Nobres senhores, o que desejam? — O ancião da aldeia apressou-se em ir ao encontro deles, curvando-se antes de perguntar. Aqueles nobres eram deveras peculiares: o mais baixo era baixo e feio, o mais alto parecia um pau de lenha, e o mais robusto exibia um semblante tolo e alheado.

— Você é o ancião daqui? — O nobre baixo e feio ergueu a cabeça e questionou o ancião.

— Sim, sou eu. — O ancião estranhou. O sotaque daqueles homens parecia germânico, e ali era a província de Litomerice, no Ducado da Boêmia. Por que nobres germânicos estariam invadindo sua fazenda?

— De agora em diante, esta aldeia pertence ao Conde de Lausitz, do Ducado de Meissen. Vocês devem pagar tributos ao Conde. — O nobre anão anunciou. Mal terminou de falar, o recinto mergulhou em um tumulto. Aquelas pessoas, por gerações, foram súditas do Duque da Boêmia; como poderiam subitamente tornar-se súditas de um nobre germânico?

— Nobre senhor, não haveria um equívoco? Nossa aldeia sempre esteve sob a proteção do Duque da Boêmia, a quem pagamos nossos impostos. Nunca ouvimos falar desse Conde de Lausitz. — Argumentou o ancião.

— O Conde de Lausitz encontrou em seus arquivos familiares um documento que comprova que estas terras lhe pertencem. Qualquer um que questione a autoridade do Conde será inimigo dos Três Irmãos Javali. — O líder era Grover, o mais velho dos três. Ele invadira a aldeia com seus irmãos para proclamar a autoridade do Conde de Lausitz.

— Oh... — O ancião e os aldeões ficaram boquiabertos. Não compreendiam nada sobre os direitos que os nobres alegavam, e, quanto aos documentos, mesmo que fossem colocados sob seus narizes, não saberiam ler.

— Ótimo, agora levem toda a comida desta casa. — Grover olhou para a construção de dois andares, cujo pavimento superior servia como celeiro. Com um gesto, ordenou que os soldados germânicos, vestidos com armaduras de couro e elmos de ferro, entrassem. Ao ouvirem que levariam a comida que garantiria o inverno, os camponeses não se calaram. Podiam não entender de direitos nobres, mas sabiam que quem tocasse em seu suprimento de inverno estaria tirando a vida deles e de suas famílias.

— Parem! Não podem levar nossa comida! — Os camponeses agitavam os punhos, tentando impedir os soldados, enquanto outros empunhavam forcados, apontando-os para os saqueadores.

— Ogden, Pazzi, ataquem. — Grover arqueou suas sobrancelhas ralas e ordenou aos irmãos com um aceno de seus braços curtos e grossos.

— Hehe, já era hora. — Ogden desembainhou sua espada longa e fina, soltando um sorriso cruel antes de avançar. Seu golpe foi rápido e preciso; a primeira estocada perfurou a garganta de um camponês, e o sangue jorrou, fazendo as mulheres gritarem.

— Todos que ousarem resistir ao Conde devem morrer. — Grover observava, deleitado, o massacre dos camponeses. O sangue satisfazia sua mente distorcida; os três irmãos não conheciam a piedade, nem mesmo por mulheres ou crianças.

— Oh... — Antes de ser morta, uma camponesa escondeu sua filha pequena em uma fresta entre as tábuas do chão, cobrindo-a com feno. A menina, vendo seus pais serem assassinados, ficou paralisada de terror.

O sangue tingiu o chão da casa. Ogden sacudiu seus cabelos sujos de sangue viscoso, caminhou até o caldeirão que ainda fumegava, pegou uma colher, provou a sopa e fez uma careta. Abaixo do caldeirão, a mão decepada de um camponês sibilava sobre o fogo.

— Pff, que coisa horrível. Irmão, o trabalho terminou, vamos embora. — Ogden praguejou, o cenário de matadouro não afetando em nada seu apetite; na verdade, parecia que a matança o estimulava.

— Sim, não deixem sobreviventes. — Grover caminhou com suas pernas curtas e deformadas, pisando sobre uma massa esbranquiçada no chão: os miolos de um camponês, esmagados pelo mangual de seu irmão Pazzi.

— Todos mortos. — Ogden olhou ao redor; os aldeões eram agora apenas cadáveres.

— Hum, espere. — De repente, o nariz arrebitado de Grover, com suas narinas largas, contraiu-se. Ele farejou o ar e, como um cão velho e feio, começou a arrastar-se pelo chão em direção à fresta no assoalho. Ogden, ao ver a cena, empunhou sua espada.

— Pingue, pingue... — Ao chegar perto das tábuas, Grover notou gotas de um líquido que escorriam, exalando um odor forte de urina. Um sorriso surgiu em seu rosto.

— Soluço, soluço... — A menina na fresta não pôde conter o choro; o terror da cena fizera-a perder o controle da bexiga, revelando sua posição.

— Kekeke, ninguém consegue escapar do nariz e dos ouvidos do meu irmão. — Ogden sorriu cruelmente e avançou, sentindo a aura de medo que emanava do esconderijo.

— Pazzi...

Após pilharem toda a comida e mantimentos do celeiro, os três irmãos ordenaram que os soldados incendiassem a aldeia. A fumaça negra ergueu-se aos céus, como um demônio devorando a paz daquela terra, deixando para trás apenas ruínas e o lamento do vento, como se as almas das vítimas ainda pairassem sobre o lar, relatando seu destino trágico.

O Conde Eber, com o rosto lívido, lia o relatório. Ao terminar, golpeou a mesa com o papel e começou a andar de um lado para o outro, como uma fera engaiolada. Seu criado pessoal, vendo o normalmente sereno Conde tão furioso, não ousou emitir um som.

— É ultrajante! O Conde de Lausitz iniciou hostilidades contra os boêmios sem sequer informar ao Duque! — O documento vinha das terras de Lausitz, detalhando uma disputa territorial que escalara para conflitos armados. Ninguém sabia se aquilo se tornaria uma guerra de larga escala entre o Ducado de Meissen e o da Boêmia. Meissen, ainda se recuperando da guerra contra o Duque da Saxônia, veria sua nobreza dividida.

— O Conde Eber deve estar com uma terrível dor de cabeça agora. — Na câmara do Conde de Lausitz, o monge Robert dizia com ar triunfante. Provocar a guerra fora obra sua, com o intuito de filtrar a lealdade dos nobres de Meissen.

— Digam aos Três Irmãos Javali para intensificarem os ataques. Ataquem fazendas, vilas e caravanas na província de Litomerice. — O Conde de Lausitz sentou-se em sua poltrona, envolto em um manto de pele de marta, segurando uma taça de prata cravejada de pedras preciosas.

— Mas, meu senhor, os boêmios certamente retaliarão com saques em suas terras... — lamentou o monge.

— Não importa. Já saqueei toda a comida dos camponeses e a escondi em meu castelo. Se os cavaleiros boêmios quiserem atacar, que venham. Quanto aos camponeses, se forem mortos, trarei novos. Esses plebeus se reproduzem mais rápido que coelhos. — respondeu o Conde com desdém.

Enquanto isso, Aruth, alheio à tempestade que se aproximava e que mudaria o destino de sua família, seguia com o Barão Wendel e seus cavaleiros por uma estrada lamacenta em direção ao Castelo de Meissen, com as rodas das carruagens rangendo e os servos lutando para retirá-las da lama.