Capítulo Oitenta e Um: Extensão e Poder nas Regiões Ocidentais (Parte Três)

Su Lai retornou ao acampamento do exército uigur. Satuk convocou quatro grandes generais de sua confiança para deliberarem juntos. Su Lai relatou detalhadamente os acontecimentos antes e depois de sua missão diplomática. Suriybar disse: "Parece que esse homem de sobrenome Zhang tem uma ambição nada pequena!"

Satuk então lembrou-se da inscrição que vira nas ruínas calcinadas da Nova Suyab:
— Onde quer que estejamos, ali é a China!
— Onde quer que estejamos, ali é a Grande dinastia Tang!

Su Lai disse: "A ambição desse homem não é pequena, mas, embora tenha ambição, sua força é muito fraca, o que no fim das contas o torna inútil. No início, nós o subestimamos, pretendendo usar a punição aos bandidos Tang para tramar contra Arslan, mas o plano falhou e, em vez disso, perdemos Taraz, fazendo com que os bandidos Tang crescessem em poder. Agora, para reverter a situação, ainda precisamos focar nesse mesmo assunto."

Nesse momento, Holan já havia se recuperado de seus ferimentos e disse gaguejando: "Tio, pensar, como, lidar, com, esses, bandidos, Tang?"

"Nós não vamos lidar com os bandidos Tang; esse grupo de bandidos Tang não é o nosso alvo!", disse Su Lai. "Nosso alvo continua sendo Arslan."

Holan disse: "Nós, incapazes, de cuidar, de nós, mesmos, agora, nos protegendo, e, ainda, atacar, Arslan?"

Embora gaguejasse, todos entenderam o seu significado, que era o de que a situação do grão-cã Bogra era perigosa no momento, tendo problemas até mesmo para se proteger, então como podiam pensar em atacar a essa altura?

Su Lai, no entanto, disse: "O momento atual é justamente de turbulência, e só em tempos turbulentos há maiores chances de vitória. Já que as nossas dificuldades foram causadas por este bando de bandidos Tang, elas também podem ser resolvidas pelas mãos deste mesmo bando de bandidos Tang."

Suriybar perguntou surpreso: "Será que... você quer usar as tropas dos bandidos Tang para atacar Balasagun?"

"Não, este tabuleiro não é montado assim, nem este problema é resolvido dessa maneira."

Yang Dingguo liderou dois capitães, Guo An, bem como Liu An, Zheng Wei, Li Bin e outros, até a residência de Zhang Mai na mansão de Lais. Quando chegaram, Zhang Mai estava jogando Xiangqi com Ma Xiaochun.

O jogo de Xiangqi que eles estavam montando naquele momento não era exatamente o Xiangqi chinês consolidado na memória de Zhang Mai, nem tampouco o xadrez internacional popular no Ocidente, mas sim um jogo de guerra situado entre ambos, ao qual Zhang Mai chamava de xadrez das Regiões Ocidentais. Zhang Mai não entendía o antigo xadrez indiano e não sabia se aquilo era uma representação dele.

Antes de vir para este mundo, ele havia ouvido certo especialista afirmar que tanto o Xiangqi chinês quanto o xadrez internacional originavam-se do antigo xadrez indiano. Só depois de chegar às Regiões Ocidentais naquela época é que ele achou tal afirmação extremamente implausível. Segundo Narshakhi, que lhe ensinara a montar aquele xadrez das Regiões Ocidentais, o jogo não se espalhara do Ocidente para o Oriente, mas sim do Oriente para o Ocidente.

Narshakhi era um homem velho que vivera por muito tempo em Kashgar, possuía um conhecimento extraordinário e, como Kashgar ficava exatamente no cruzamento das rotas de transporte entre o Oriente e o Ocidente — um ponto de convergência das principais civilizações —, as palavras que saíam de sua boca pareciam a Zhang Mai muito mais convincentes do que as daqueles especialistas.

Se o xadrez internacional se originava do antigo xadrez indiano, isso já era um fato estabelecido, mas de onde se originava o próprio antigo xadrez indiano? Teria sido produzido nativamente na Índia ou na verdade introduzido a partir da China? Sendo assim, a relação entre o antigo xadrez chinês, o antigo xadrez indiano e o xadrez internacional ocidental não seria uma relação de um único ancestral com dois descendentes, mas sim uma linhagem de avô-pai-neto.

Zhang Mai descobriu que, nas Regiões Ocidentais daquela época, desde Kangju e Kashgar até Dunhuang, havia segredos demais sobre as origens das civilizações. Talvez no futuro ele tivesse a oportunidade de desvendá-los um a um.

Ao ver que Zhang Mai estava tão calmamente ocupado jogando Xiangqi, Zheng Wei sorriu e disse a Li Bin: "Olhando para o general de cavalaria Zhang desse jeito, fica evidente que ele tem a vitória absolutamente garantida."

Zhang Mai riu com vontade e disse: "Não falem de mim como se eu fosse capaz de cálculos divinos; é apenas que, depois de entender certas coisas, a gente deixa de entrar em pânico. É como compreender a relação causal da disseminação deste xadrez: surge no coração uma sensação de iluminação repentina. Hehe, estes bárbaros das Regiões Ocidentais querem jogar contra nós, descendentes da Huaxia? No fim das contas, falta-lhes um pouco de profundidade e maturidade."

"Nós não vamos usar as tropas dos bandidos Tang para atacar Balasagun; isso seria injusto e carente de legitimidade, despertando a antipatia das tribos entre os dois rios contra nós", disse Su Lai. "Pelo contrário, vamos aproveitar este período de trégua com os bandidos Tang para ir a Balasagun pedir tropas a fim de pacificar a rebelião de Taraz. Taraz é o território do grão-cã Bogra, mas ao mesmo tempo é também território uigur. Quando o solo pátrio enfrenta um grande inimigo, as tribos entre os dois rios devem agir unidas para enfrentar externamente os bandidos Tang, não é mesmo? Além disso, este bando de bandidos Tang já matou o sobrinho do grão-cã Arslan e incendiou o Palácio Imperial de Zhaoshan. Com essas duas contas para acertar, temos justificativa legítima suficiente para convocar as tribos uigures a se unirem para puni-los."

O incêndio no Palácio Imperial de Zhaoshan fora provocado por Zhang Mai, o que constituía uma ofensa nacional que desafiava a majestade do Grão-Cã; já o sobrinho de Arslan, Tekesh, fora morto por Guo Fen, o que representava um ódio pessoal!

No entanto, Suriybar, Holan e os outros dois se entreolharam, sentindo que aquela ideia de Su Lai parecia um tanto ingênua — embora soubessem que Su Lai não era um homem ingênuo. Holan foi o primeiro a falar: "A lógica, existe, mas. Arslan, quer, que, nós, morramos, como, vai, nos, ajudar?"

O que ele queria dizer era que, nominalmente e de acordo com a razão, Taraz era de fato território uigur, e Arslan era o Grande Cã dos uigures ocidentais, tendo o dever de proteger o território nacional e as tribos; contudo, eles sabiam muito bem que esse tipo de formalidade servia para ser explorado, e não cumprido. Por isso, achavam improvável que Arslan viesse ajudar seu irmão naquele momento crítico — mesmo havendo inimizades nacionais e pessoais.

Mas Satuk não se apressou em questionar a ideia de Su Lai, sabendo que aquele velho conselheiro e mestre passaria a explicar a seguir.

"De fato, é claro que Arslan não virá nos ajudar de boa vontade; por isso, desta vez, ostensivamente iremos pedir ajuda a Arslan, mas, secretamente, iremos incitar outra pessoa."

"Quem?", perguntaram Suriybar e Holan ao mesmo tempo.

"Dentro dos uigures, o Cã Tulun, cujo poder é inferior apenas ao de Arslan e do grão-cã Bogra."

O Cã Tulun era um dos grandes cãs dentro do território uigur, e sua influência estendia-se desde a bacia do curso médio do rio Ili até o mar de Balkhash. Quando o exército Tang causara transtornos na região do mar de Balkhash no passado, ele também saíra daquela situação com o rosto manchado de poeira. Depois disso, não apenas fora duramente repreendido por Arslan, como as tribos entre os dois rios também riam dele pelas costas. Pode-se dizer que ele era uma figura influente que também guardava um ódio figadal pelo exército Tang.

Assim como Satuk, embora a facção do Cã Tulun também fosse subordinada aos uigures, ela possuía pastagens e tropas relativamente independentes. Sua relação de vassalagem com Arslan era um pouco mais estreita do que a de Satuk, e ele tinha grande peso nas decisões em Balasagun.

Os bandidos Tang já haviam levado as coisas longe demais, ofendendo completamente e sem perceber, de uma só vez, desde o Grão-Cã até o Vice-Cã e o Terceiro Cã, além de terem ocupado o importante território uigur de Taraz. Sob tais circunstâncias, se o Vice-Cã Bogra emitisse um chamado e o Terceiro Cã Tulun respondesse a ele, seria realmente difícil para Arslan não se manifestar. Mesmo que ele não ordenasse abertamente uma campanha punitiva contra os bandidos Tang, pelo menos quando o Cã Tulun cruzasse a bacia de Suyab para ajudar Satuk, por razões de sentimento e de razão, Arslan não teria como impedi-lo.

"Mas o Cã Tulun cruzará a bacia de Suyab vindo do rio Ili para nos ajudar por causa dessa inimizade?"

E esse ponto era justamente a premissa de todo o plano.

Su Lai sorriu e disse: "Embora o Cã Tulun seja mesquinho, irascível, ganancioso e míope, apenas uma antiga inimizade talvez não seja suficiente para fazê-lo vir de tão longe. Portanto, precisamos lançar uma isca para tentá-lo e fazê-lo vir obrigatoriamente."

"Que tentação?", perguntou desta vez o próprio Satuk.

No entanto, o que Su Lai disse foi uma frase que até ele próprio mal ousava acreditar: "A qualificação para se tornar Vice-Cã e disputar o trono de Grão-Cã!"

"O quê!", exclamaram os quatro altos dignitários na tenda ao mesmo tempo.

"O que você disse?!", perguntou Satuk em tom grave.

Holan gritou: "Tio, você, disse, a palavra, errada, não é?"

Su Lai, contudo, manteve-se calmo e sereno: "Não, não disse a palavra errada. A isca que vamos lançar é exatamente a oportunidade para o Cã Tulun substituir o grão-cã Bogra e se tornar Vice-Cã. Nós não apenas o ajudaremos a se tornar Vice-Cã..." Ele olhou para eles e proferiu uma frase que apenas ele ousaria dizer em toda a facção do Vice-Cã: "Quanto ao grão-cã Bogra, nós também podemos ajudá-lo a se tornar Grão-Cã!"

Apesar de saber que havia profunda confiança entre Su Lai e Satuk, ao pensar no estilo implacável e decidido de Satuk, Suriybar não pôde deixar de suar frio por Su Lai em segredo.

Um brilho intenso faiscou nos olhos de Satuk, que então abriu um sorriso: "Você quer dizer que devemos primeiro engordar aquele porco estúpido para só depois abatê-lo, não é?"

Depois que Ma Xiaochun e Shi Ba saíram, todos se sentaram. O cômodo era muito pequeno; com oito pessoas sentadas, parecia excessivamente apertado — mas, ao mesmo tempo, todos aguardavam que Zhang Mai falasse. Zhang Mai manteve-se em silêncio por um bom tempo, a ponto de deixar alguns um pouco impacientes, até que Li Bin tomou a iniciativa de falar, relatando em linhas gerais o processo de sua "conversa secreta" com Su Lai.

Assim que Guo Shiyong terminou de falar, disse: "Embora o conselheiro Li ache que Su Lai na verdade não tem sinceridade e trama outra coisa, isso afinal não passa de uma suposição do próprio conselheiro Li, e ainda não se sabe ao certo se é assim. Ontem já redigimos uma carta urgente enviada a cavalo durante a noite para Taraz, e creio que, quanto a este assunto, o melhor seja esperarmos por uma resposta de lá para vermos qual é a opinião do Grande Protetor, antes de ponderarmos melhor. Quanto a Satuk, podemos enviar Liu An primeiro para retê-lo com palavras amáveis por alguns dias — de qualquer forma, eles atacam e nós defendemos, e não precisamos nos preocupar com o problema dos grãos. O tempo está a nosso favor."

Yang Dingguo estava prestes a acenar com a cabeça em sinal de aprovação quando ouviu Zhang Mai dizer:
— Não será preciso!

Guo Shiyong ficou atônito: "Não será preciso?"

"Isso mesmo, não será preciso", disse Zhang Mai. "O Grande Protetor está longe em Taraz, e uma viagem de ida e volta levaria vários dias de atraso. Na guerra, a velocidade é preciosa; a tomada de decisões na linha de frente não pode ficar indo e voltando dessa maneira, pois isso prejudicaria os assuntos militares. Além disso, quando parti de Taraz, combinei com o Grande Protetor: os assuntos da retaguarda cabem a ele cuidar, enquanto quanto aos assuntos da linha de frente, se eu tiver segurança, posso decidir por minha própria conta."

Guo Shiyong e An Shoujing trocaram olhares, e An Shoujing perguntou: "Então o enviado especial já tem segurança?"

"Sim!", disse Zhang Mai. "As estratégias específicas ainda precisam ser discutidas com os senhores, mas a direção geral já foi definida, e agiremos de acordo com o plano original."

"O plano original?" Guo Shiyong e os demais pareciam um pouco confusos. "Que plano original?"

"O plano original é aquele que traçamos desde o início, e também o plano que eu disse pessoalmente a Su Lai, mas no qual ele se recusa a acreditar!" Chegando a este ponto, Zhang Mai devolveu a pergunta a todos: "Quando partimos da Nova Suyab para iniciar a campanha, qual era o nosso objetivo? E qual era o nosso destino?"

Todos ficaram surpresos, e nenhum ousou se adiantar para responder. Depois de um momento, foi Guo Shidao quem disse: "O objetivo que definimos ao partir era retornar às Terras Orientais para encontrar forças capazes de restaurar as Regiões Ocidentais, e o destino era, naturalmente, Chang'an."

"Isso mesmo!", disse Zhang Mai. "Já que o retorno ao Oriente é um objetivo estabelecido há muito tempo, não há o que debater sobre a questão de para onde ir ou o que fazer! Todas as táticas e maquinações devem girar em torno dessa grande direção! Os métodos podem ser discutidos, os caminhos podem ser sinuosos, mas a direção principal não pode ficar mudando o tempo todo!"

O recinto inteiro silenciou de imediato. Zheng Wei e Li Bin mostraram expressões de alegria, An Shoujing abaixou a cabeça, pensativo, mas Guo Shiyong ainda não conteve e disse: "Mas e se o caminho de volta para Chang'an estiver bloqueado? E se chegarmos a Kashgar e os crentes budistas de lá não estiverem muito dispostos a nos acolher..."

Antes que ele pudesse terminar, Zhang Mai cortou suas palavras: "Se o caminho estiver bloqueado, daremos um jeito de abri-lo à força! Em Kashgar, não vamos para nos refugiar na família Lu, mas sim para liderar aqueles cinquenta mil fiéis budistas! A iniciativa não está nas mãos dos outros, a iniciativa está em nossas próprias mãos!"

Guo Shiyong ainda guardava uma ponta de dúvida. Zhang Mai ajoelhou-se sobre a cama de lona, apoiando-se na mesinha, e disse: "Quando partimos da Fortaleza de Xinghuozhai, podíamos imaginar que seríamos capazes de incendiar o Palácio Imperial de Zhaoshan? Podíamos imaginar a grande vitória na subida aos portões da cidade? Podíamos imaginar que poderíamos ocupar Taraz? Podíamos imaginar que conseguiríamos forçar uma trégua com o Vice-Cã uigur?" Após fazer quatro perguntas seguidas, continuou: "Mas fomos avançando passo a passo, e agora tudo isso não se realizou?" Zhang Mai sentou-se novamente, deu um tapte na mesinha de chá e declarou: "Portanto, a partir de hoje, nossa diretriz será: usar as negociações de paz para deter Satuk, reforçar o treinamento militar e buscar um meio de chegar a Kashgar. Toda a inteligência e astúcia devem ser empregadas nisso! Toda a força de trabalho e os recursos materiais devem ser direcionados a isso! Não pode haver outros pensamentos. Se alguém quiser seguir outro caminho, não estará ajudando, mas sim atrapalhando! Não permitiremos a existência de tais atitudes! As palavras ditas por Su Lai, não pensem mais nelas, porque o que ele nos apresentou foi uma estratégia aparentemente infalível, mas na verdade cheia de armadilhas — contudo, para nós no momento, não temos absolutamente nenhuma qualificação para pensar em qualquer estratégia infalível! Antes de chegarmos a Kashgar, só nos resta avançar por caminhos perigosos — não temos escolha! O que queremos é Kashgar; quanto a este Taraz, se Satuk o quiser, nós o devolveremos!"

"Taraz não é o nosso alvo, e os bandidos Tang tampouco são o nosso alvo", disse Su Lai, tão entusiasmado que até seus bigodes tremiam. "Os bandidos Tang são apenas um pretexto, e Taraz pode servir como um presente. Podemos prometer ao Cã Tulun que, após varrer os bandidos Tang, entregaremos Taraz a ele. Se o Cã Tulun obtiver Taraz, ele se tornará a segunda maior força entre os uigures e terá a oportunidade de disputar o trono de Arslan — diante de tal oportunidade, com a índole do Cã Tulun, ele absolutamente não resistirá a essa tentação! Tendo isso como isca, podemos induzi-lo a enviar tropas. Depois que ele conquistar Taraz, sua força militar não aumentará de imediato, mas sua ambição, essa sim, vai se inflamar! Se nesse momento o grão-cã Bogra se curvar a ele e servi-lo, incitá-lo a mover suas tropas para Balasagun será algo tão fácil quanto virar a mão!"

"Ao mesmo tempo, contornemos a margem norte do rio Suyab com os cavalos de sangue de dragão. Acabamos de explorar aquela faixa de montanhas e planícies; é vasta e pouco povoada, permitindo uma marcha acelerada. Ao oeste, após encontrar Khwarazm, pediremos passagem a eles. Calculando por alto, no mais rápido em um mês, no mais tardar em quarenta dias, poderemos chegar a Saman. Podemos lhes fazer grandes promessas, como, por exemplo, após o sucesso, ceder a eles todo o território a oeste e ao sul de Merki — incluindo Uchkand e Kucha —, arrastando também Saman para o conflito. Esta será uma situação caótica, mas também será a maior de todas as oportunidades!"

Um tropel apressado ressoou...

Um cavaleiro voador chegou ao portão sul da cidade de Gulan e bateu com a mão na porta.

— Hã? — exclamou An Shouye no topo da muralha. — São os irmãos vindos de Taraz! O que aconteceu?