Capítulo Cinquenta e Cinco: Persuasão

Nos tempos mais remotos, as pessoas com deficiência eram consideradas detentoras de habilidades especiais, marcas de terem sido tocadas pelos deuses. No entanto, com o passar das eras, gradualmente passaram a ser vistas como um fardo para a sociedade, e algumas eram até abandonadas ou mortas logo ao nascer. Talvez isso se devesse à baixa produtividade social da época, pois as famílias comuns simplesmente não conseguiam suportar o fardo de uma criança sem capacidade de trabalho. Contudo, por razões desconhecidas, a família nobre na qual Dylan Matt cresceu decidiu manter a criança que sofria de raquitismo.

— Não é embaraçoso caminhar ao meu lado, senhor chanceler? — perguntou Dylan Matt, caminhando com passos trôpegos pelo palácio. Os cortesãos e criados que passavam olhavam com espanto para Arnaldo, que o acompanhava, incapazes de compreender por que uma figura tão reverenciada quanto o chanceler andava lado a lado com uma criatura semelhante a um monstro.

— Lembro-me de que um certo santo disse certa vez que, quando Deus retira algo, Ele certamente o compensa com outro dom — respondeu Arnaldo, que já havia ouvido os rumores da corte sobre Dylan Matt. Muitos acreditavam que um demônio havia habitado seu corpo, enquanto outros o tratavam puramente como um bobo da corte, apesar de sua linhagem nobre e pura.

— Haha, mas parece que Deus acabou se esquecendo de me dar o meu presente — disse Dylan Matt com um sorriso autodepreciativo.

— Não, a sua sabedoria e a sua perspicácia são qualidades que os outros não possuem — retrucou Arnaldo com sinceridade.

— Agradeço o seu elogio, senhor conde. Fique tranquilo, farei o meu melhor para convencer o barão Marcus. No entanto, se eu estivesse em seu lugar, traria para cá os membros da sua Irmandade da Gota de Sangue; a guerra nestes corredores do palácio não é menos feroz do que a travada nos campos de batalha — sugeriu Dylan Matt com um leve sorriso, olhando para Arnaldo.

— Como você sabe disso? — Arnaldo sobressaltou-se, surpreso. Como Dylan Matt, lá na corte do Ducado de Meissen, poderia saber da existência da Irmandade da Gota de Sangue, e ainda por cima estar ciente de que ela se encarregava de operações de inteligência?

— Na verdade, sempre o acompanhei de perto e me interessei muito pela rede de espionagem eficaz que o senhor construiu. Contudo, o senhor presta atenção demais aos eslavos do Báltico. A meu ver, deveria voltar a atenção dos seus espiões para o Leste da Frância, pois uma grande tempestade está prestes a desabar — murmurou Dylan Matt em voz baixa, enquanto ambos se aproximavam do portão diante da torre.

— Uma grande tempestade? — Arnaldo franziu o cenho, intrigado. Dylan Matt parecia dominar informações que ele próprio desconhecia, por isso parou e perguntou: — Explique-se.

— O duque da Saxônia está morto. O velho duque, conhecido como o Leão, acabou morrendo por causa de um caroço de maçã. Que cruel ironia do destino! Mas, com isso, o delicado equilíbrio político do império foi irremediavelmente quebrado. O coitado de Sua Majestade certamente deve estar com uma enorme dor de cabeça agora.

No dia a dia, Dylan Matt não recebia a atenção de ninguém. Ele acreditava que, à exceção de seus defeitos físicos, sua mente era superior à de todos os nobres da corte reunidos. Chegara a reunir informações relacionadas ao Ducado de Meissen, analisando-as e organizando-as na tentativa de formular estratégias diplomáticas e internas benéficas ao ducado, na esperança de obter o reconhecimento do duque de Meissen e do conde Abel. Porém, tudo o que fizera fora em vão; ninguém se importava com ele, muito menos com seus conselhos. Ano após ano, dia após dia, a opressão quase o levava ao desespero. Mas, finalmente, Deus trouxera-lhe uma esperança, e ele não pôde conter o ímpeto de falar sem parar.

— Lorde Dylan Matt, agradeço pelos seus conselhos. Quando retornar dos domínios do barão Marcus, terei a honra de convidá-lo para jantar?

— Será uma honra, senhor chanceler — respondeu Dylan Matt, esforçando-se para conter a euforia avassaladora que ameaçava transbordar. Sentia que quase perdia o controle de suas emoções. Felizmente, a carruagem do conde Abel foi trazida naquele momento. Devido à sua condição física, Dylan Matt não podia cavalgar e era obrigado a viajar de carruagem. Ele entrou no veículo e partiu em disparada para fora do castelo, escoltado por vários cavaleiros do duque de Meissen para garantir sua proteção.

Carregando a missão confiada por Arnaldo, Dylan Matt viajou dia e noite em direção aos domínios do barão Marcus. A neve começava a derreter gradualmente, deixando as estradas rurais cobertas de lama. No caminho, Dylan Matt viu várias aldeias queimadas; os telhados de palha haviam sido destruídos pelo fogo, restando apenas as paredes circulares de barro. Os cercados de madeira do lado de fora das casas estavam vazios, desprovidos de gado, e as terras aráveis comunitárias, dispostas em longas faixas, jaziam completamente abandonadas e sem cultivo.

— O lorde Dylan Matt, emissário do senhor duque de Meissen, veio em visita ao senhor barão Marcus. Abram os portões! — gritou o cavaleiro aos guardas postados no alto, assim que a carruagem de Dylan Matt parou diante da fortaleza do barão Marcus. Momentos depois, a porta de madeira foi aberta, embora os arqueiros nas ameias mantivessem a guarda alta, temendo que se tratasse de um ardil do inimigo. Dezenas de soldados da guarnição posicionaram-se estrategicamente perto da entrada, prontos para avançar em bloco e fechar os pesados batentes novamente ao menor sinal de perigo.

— Dylan Matt, o que o traz aqui? — A fortaleza do barão Marcus era um pequeno reduto, erguido sobre fundações sólidas de terra e pedra em terreno plano, encimado por torres de vigia e muralhas defensivas. Esse tipo de fortificação compacta abrigava no máximo cinquenta ou sessenta homens, mas era o bastante para controlar passagens vitais. Surpreso com o relatório de seus subordinados, o barão Marcus saiu de sua cabana senhorial e viu Dylan Matt descer da carruagem. A princípio, achou que se tratava de um alarme falso, mas, ao deparar-se com o andar trôpego e as costas arqueadas daquele nobre, soube que era o próprio Dylan Matt.

— Oh, barão Marcus, meu Deus, os solavancos desta viagem quase me custaram a vida — disse Dylan Matt, avançando lentamente em direção ao barão, exibindo o rosto exausto e pálido.

— Mandarei que os criados preparem um aposento e comida para o senhor — ordenou o barão Marcus aos seus servos.

— Não há pressa, meu caro barão. Venho em nome do conde Abel para tratar de assuntos importantes com o senhor — disse Dylan Matt, dando mais alguns passos na direção do barão. Sua postura curvada lembrava a de um animal bizarro, o que arrancou risadas dos presentes na fortaleza. Embora fossem parentes, Dylan Matt jamais havia visitado os domínios do barão.

— Se veio interceder para permitir que aquela tropa do conde de Mecklemburgo atravesse minhas terras, é melhor fechar a boca — retrucou o barão Marcus em tom irritado.

— Ora, ora, se o senhor se recusa a me ouvir, então vim apenas para dar um último adeus a este meu parente — respondeu Dylan Matt, um lampejo de tristeza cruzando seu semblante. Ele ergueu o olhar para inspecionar a fortaleza, como se quisesse gravar cada detalhe daquele lugar em sua alma. Todos aqueles sobre quem seus olhos repousavam sentiam um involuntário impulso de recuar, enojados com a figura corcunda e claudicante.

— O que quer dizer com isso? — O rosto do barão Marcus ensombrou-se de fúria. Ele tratara Dylan Matt, aquele infeliz, como hóspede, mas o outro ousava proferir tais palavras dentro de sua própria fortaleza.

— Por favor, ouça as palavras sinceras deste homem miserável — declarou Dylan Matt, postando-se no pátio central da fortaleza. À sua volta, soldados e criados aglomeravam-se, e até mesmo os familiares do barão Marcus haviam saído da residência senhorial para observar a cena com curiosidade. Notando que sua aparência bizarra atraíra a atenção de todos, Dylan Matt continuou: — Desconheço a natureza do mal-entendido entre o barão Marcus e o senhor chanceler, mas bloquear o avanço das tropas do chanceler em direção ao condado de Meissen é uma decisão imprudente. E por que digo que é imprudente? Ouçam-me até o fim. Enquanto impedimos a passagem do exército, os boêmios, vindos do oriente, estão saqueando os domínios do conde de Lusácia. Todos os dias chegam boatos de lá, mas de uma coisa podemos ter certeza: os boêmios estão massacrando o povo daquela região, queimando suas casas e lavouras. Em comparação com isso, o que ocorre aqui não passa de um mero desentendimento entre vizinhos. Vamos mesmo, por causa de uma intriga tão pequena, impedir que o senhor chanceler reorganize suas tropas e atrasar a expulsão dos boêmios? Não, não podemos fazer isso! E por quê? Porque, quando os boêmios já não tiverem mais o que queimar ou saquear nas terras do conde de Lusácia, esses bandidos cairão como gafanhotos sobre os domínios de todos os nobres e senhores do Ducado de Meissen. Pergunto aos meus parentes: quem arcará com essa responsabilidade quando esse dia chegar?

Um murmúrio surpreso varreu a multidão assim que Dylan Matt calou-se. Embora tivessem ouvido notícias sobre as incursões boêmias através de viajantes, todos acreditavam que o perigo estava distante de suas realidades. Contudo, a narrativa vivida de Dylan Matt fê-los sentir como se estivessem no meio do conflito, imaginando cavaleiros boêmios brandindo espadas em direção a eles, despertando um pânico generalizado.

— Hum, exagero! Isso é uma ameaça a mim e ao meu povo? — desdenhou o barão Marcus.

— Isso não é de forma alguma uma ameaça, mas sim a pura realidade — retrucou Dylan Matt, apontando o dedo para o barão. Seu rosto exibia uma autoridade solene e seu tom tornara-se firme e cortante. No entanto, logo suavizou a expressão, baixando o dedo e suplicando quase como se implorasse: — Tenha piedade, meu senhor barão. Se não o fizer por si mesmo, pense naqueles que já sofrem sob os cascos dos cavalos boêmios. Eles precisam do exército do senhor chanceler e da sua ajuda. O senhor não precisa enviar tropas para combater, basta-lhe demonstrar generosidade e abrir passagem.

— Eu... hum, muito bem! Não temo o conde de Mecklemburgo, faço-o pelo bem de todo o ducado. No entanto, o conde de Mecklemburgo deve indenizar as perdas sofridas em meus domínios — cedeu o barão Marcus. Na verdade, ele tampouco desejava entrar em conflito com Arnaldo, mas recebia a pressão de dar satisfações aos seus vassalos e súditos, temendo ficar conhecido como um covarde. Dylan Matt lhe oferecera uma saída honrosa, e ele a aproveitou prontamente.

— Certamente. O senhor chanceler enviará a indenização em breve — curvou-se Dylan Matt, a cabeça quase tocando a ponta dos sapatos, enquanto um brilho de astúcia cintilava em seus olhos ocultos pela curvatura do corpo.

Nota: Agradeço a todos pelo apoio contínuo. Hoje é o Festival do Meio Outono, e desejo a todos boas festas!