Sessenta: A Política como uma Prostituta

A demonstração da companhia de mercenários alemães foi um sucesso. Após assistirem, a atitude dos nobres da corte mudou de forma evidente, passando a considerá-la um exército capaz de enfrentar os boêmios. A maioria daqueles que compunham a corte eram parentes dos senhores feudais do Ducado de Meissen. Quando uma guerra irrompia entre o ducado e os boêmios, as terras e propriedades desses senhores ficavam ameaçadas. Embora, por ora, os boêmios estivessem concentrando seus ataques nos domínios do conde de Lusácia e ainda não tivessem invadido outras regiões, uma vez deflagrada a guerra, não haveria lugar seguro. Os senhores locais eram obrigados a carregar suas trouxas em carroças e buscar refúgio dentro dos castelos, e viver num castelo onde se contava com a proteção de um ou dois parentes era, sem dúvida, muito melhor.

Os nobres mantinham toda a classe privilegiada unida por laços de sangue. No topo da pirâmide social, detinham a maior parte dos recursos, mas, naquele momento, careciam de qualquer noção de Estado; agiam unicamente em prol dos interesses de suas próprias famílias e, na verdade, não confiavam em ninguém além de seus próprios clãs. O Sacro Império Romano-Germânico consistia, de fato, numa confederação de grandes nobres, como os duques tribais, enquanto os ducados eram, por sua vez, um agregado de nobres de escalões inferiores. Os nobres situados nos degraus mais baixos da pirâmide de poder lutavam incansavelmente para ascender socialmente em busca de interesses familiares e direitos políticos, ou procuravam representantes que defendessem suas causas.

Antigamente, o conde de Lusácia, sobrinho do duque de Meissen, ostentava um forte poder militar e a vantagem política de ser o herdeiro, tornando-se o alvo dos favores bajuladores dos cortesãos, que esperavam maximizar os direitos dos senhores locais sob a sua tutela. Era por isso que o conde ousava provocar os boêmios e incitar a guerra. Embora soubesse perfeitamente que os senhores locais ficariam extremamente descontentes, estes e os cortesãos nada podiam fazer contra ele. Contudo, os cortesãos pareciam agora vislumbrar uma nova alternativa além do conde: um nobre dotado de grande poder militar, prestes a se tornar genro do duque e que ainda exercia importantes funções na corte.

— Lorde Dylan Matt, ouvi dizer que o senhor realizou recentemente uma missão a serviço do senhor grão-senescal, não foi? — Quando Dylan Matt caminhava, com seu passo trôpego habitual, pelo grande salão do senhor feudal, para sua surpresa, os colegas que antes o ignoravam aproximaram-se calorosamente, e de forma bem diferente daquela zombaria de antigamente.

— Meus senhores, de fato, isso aconteceu. As tropas do grão-senescal tiveram alguns problemas nos domínios do barão Marcus, e o barão Marcus é um parente distante meu. — Dylan Matt curvou-se levemente diante daqueles nobres de posição superior à sua e, em seguida, avaliou-os com um olhar perscrutador; os rostos dos nobres ostentavam sorrisos tão hipócritas quanto máscaras.

— Oh, que admirável! Eu também gostaria de ter a oportunidade, um dia, de aliviar as preocupações do senhor grão-senescal. Na verdade, sempre nutri uma profunda admiração por ele — disse a Dylan Matt, com um sorriso solícito, um nobre vestindo uma túnica carmesim, cabelos castanhos caídos sobre os ombros e barba encaracolada.

— É verdade, é verdade — concordaram sucessivamente os demais cortesãos.

Um sorriso imperceptível brotou no canto dos lábios de Dylan Matt. Ele sabia muito bem quem eram aqueles cortesãos: nobres frustrados que não haviam alcançado o sucesso na corte, e até mesmo o conde de Lusácia desdenhava de cortejar nobres de camadas médias e baixas. Parecia que eles pretendiam aproximar-se do grão-senescal por intermédio dele.

— É mesmo? Sendo assim, é ótimo. Esta noite tenho a honra de ter recebido um convite do senhor grão-senescal para um banquete na residência da família Wendell, na vila de Meissen. Se os senhores puderem comparecer juntos, creio que o grão-senescal os receberá com grande hospitalidade. — Dylan Matt compreendia que, embora aquelas pessoas talvez tivessem pouco prestígio na corte, juntas formavam uma força política. Num período em que o regente conde Albert não conseguia governar sozinho e em que o poder era compartilhado entre o regente e a nobreza, aquilo detinha um significado extraordinário. Dylan Matt possuía uma visão muito própria sobre a política: a nobreza e o poder assemelhavam-se à relação entre cortesãs e clientes; bastava oferecer o preço certo para que os nobres se entregassem de braços abertos a qualquer momento.

— Isso é maravilhoso! Jantar com o senhor grão-senescal será uma honra suprema — responderam os nobres, extasiados.

À medida que a noite caía, tochas e velas eram acesas no Castelo de Meissen, brilhando como uma joia preciosa sobre a charneca. A vila situada aos pés do castelo parecia um ornamento ao lado daquela gema; embora não ostentasse o mesmo esplendor, possuía o seu próprio encanto singular. Luzes tênues piscavam nas casas de ambos os lados das ruas, onde circulava um povo atarefado: plebeus apressados para voltar para casa, ébrios à cata de diversão, salteadores e ladrões espreitando em cantos sombrios, além de prostitutas que se misturavam às ruas vendendo o próprio corpo.

— Clque, clque, clque... — Nesse exato momento, um grupo de nobres a cavalo emergiu do castelo. Seus semblantes ostentavam uma arrogância altiva, vestiam roupas de cores vivas e caras, e eram escoltados por criados armados que seguravam tochas. Ao avistarem aqueles nobres tão raramente vistos, os habitantes da vila afastaram-se apressadamente, enquanto a comitiva nobiliárquica seguiu em linha reta em direção à zona comercial.

— Olha só, Sean, tantos nobres aparecendo na vila assim de repente... Será que aconteceu algo grave? — conversavam dois pequenos marginais na esquina de um beco escuro. Um deles tinha cabelos dourados e um sorriso puro no rosto, capaz de despertar simpatia imediata em quem o visse, enquanto o outro exibia dentes semelhantes aos de um coelho e uma aparência detestável.

— Não diga asneiras e me diga o que diabos aconteceu com a minha irmã! — Contudo, assim que abriu a boca, a criança de sorriso puro, chamada Sean, revelou uma voz gélida e aterrorizante, em tom de ordem.

— Não se afobe, Sean. Eu consegui averiguar para você. Sua irmã deve estar bem; alguém a viu com os próprios olhos seguindo uma dama para dentro do Castelo de Meissen — respondeu encolhendo a cabeça o rapaz de dentes de coelho, apressando-se a falar. O apelido de Sean era "o Louco"; por mais que tivesse uma aparência inofensiva, já carregava algumas mortes nas costas, e ele decerto não queria arrumar problemas com um perigo daqueles.

— O castelo? — disse Sean, espantado. Ele formulara inúmeras hipóteses e até se preparara para o pior, mas jamais imaginara que sua irmã estivesse justamente no castelo.

— É sim! Ah, Bonnie tem muita sorte. Sabe, conseguir um emprego de ajudante de cozinha, mesmo que seja no castelo, é muito melhor do que morrer de fome aqui na vila. Só de pensar nos ossos de carne que aqueles nobres deixam em cada refeição já dá água na boca — disse o rapaz de dentes de coelho, salivando involuntariamente, limpando a boca com a manga imunda e exibindo um olhar repleto de inveja, ao qual Sean sequer deu atenção.

— Bonnie foi levada para o castelo? — Sean fitou a direção da fortaleza. O castelo iluminado e o beco escuro formavam um contraste absoluto. Que tipo de cenário existiria por trás daquelas altas muralhas? Para aqueles mendigos que desde a infância lutavam à beira da fome e da morte, aquele lugar equivalia indubitavelmente ao paraíso.