Capítulo Noventa e Cinco: A Substituição da Raça Esquecida

Guo Luo lembrou-se da cena no aposento do abade naquela noite. Sob a luz das velas, havia no rosto do velho monge Fa Ru uma expressão de arrependimento semelhante àquela com que Guo Shidao lhe falara sobre a divisão de Talas.

— Isso aconteceu há sete gerações... Naquela época, os uigures e os tibetanos eram poderosos e irrefreáveis, os quatro garrisonamentos estavam isolados e sem apoio, e o caminho de volta para o leste já havia sido cortado. Kucha, Yanqi e Khotan caíram sucessivamente, e Kashgar também não pôde ser defendida. Nós, pouco mais de três mil homens, recuamos para um vale próximo a Kashgar, mas aquele tampouco era um lugar onde se pudesse viver permanentemente — contou Fa Ru a Guo Luo. — E lá embaixo, nos vales e oásis de Kashgar, havia mais de dez mil compatriotas Tang subjugados sob o controle do inimigo.

A situação geopolítica daquela época era diferente da atual; a maior ameaça a Kashgar não vinha dos uigures, mas sim dos tibetanos. Ao descobrirem os rastros dos remanescentes do exército Tang, os tibetanos enviaram emissários às montanhas para negociar.

— Negociar? — Ao ouvir isso, Yang Yi pensou consigo mesmo que dali dificilmente sairia boa coisa.

Pela personalidade de Yang Yi, de fato não era uma boa coisa; contudo, para os desesperados remanescentes da Dinastia Tang encurralados, aquilo representava uma tentação: os tibetanos prometeram que, desde que o exército Tang depusesse as armas, poupariam a vida de todos os soldados e civis Tang.

Ao ouvir isso, Yang Yi sentiu um profundo mal-estar. Assim como ele, os antigos líderes Guo, Yang, Zheng, An e outros se opuseram veementemente à rendição, pois não queriam ser escravos! Os orgulhosos soldados da Grande Tang preferiam a morte a entregar suas vidas e futuros nas mãos de estrangeiros!

Naquela época, após deliberação na assembleia da tenda do Grande Protetor, decidiu-se arriscar uma migração para o oeste — pois, naquele momento, a situação desde Kashgar até a região de Fergana e Transoxiana era bastante caótica e, embora o exército Tang estivesse em desvantagem numérica, ainda havia a possibilidade de sobrevivência em meio a tanta desordem.

No entanto, uma parte das pessoas curvou-se diante do decreto de rendição dos tibetanos.

— Foram os membros da família Lu, não foi?

Quando ouviu Fa Ru narrar essa parte da história, Guo Luo optou pelo silêncio por não querer constranger o monge, mas Yang Yi perguntou diretamente — embora se dirigisse a Guo Luo, se Yang Yi estivesse em Kashgar naquela época, muito provavelmente teria feito a mesma pergunta sem hesitar.

— Sim, os principais responsáveis foram os da família Lu.

Os antepassados da família Lu acreditavam que, embora houvesse conflitos ferozes entre o Tibete e a Grande Tang, também havia uma história de alianças matrimoniais. Sobretudo, a maioria dos habitantes Tang em Kashgar professava o budismo, e o Tibete naqueles tempos também vinha gradualmente adotando a fé budista, o que criava uma base para a mútua confiança entre as partes.

Se avaliado estritamente pelo critério da "sobrevivência", o clã Lu acertou: os tibetanos de fato não realizaram um massacre de extermínio contra os compatriotas Tang que decidiram ficar, limitando-se a confiscar todas as armas e a proibir a prática de artes marciais. Contudo, a realidade ia muito além disso!

O velho abade Fa Ru já passava dos sessenta anos e era um eminente mestre do budismo, mas, ao mencionar aquela página da história, seu rosto ainda não conseguia conter a indignação e o remorso!

Os mais de dez mil compatriotas Tang que permaneceram em Kashgar foram divididos pelos tibetanos em dezoito lotes e conduzidos às pressas para cultivar os campos nos vales fora da cidade de Kashgar. Cada lote compreendia cerca de centenas de pessoas, e os tibetanos estabeleceram um templo como unidade administrativa, gerido por monges tibetanos. Os principais líderes, como os da família Lu, também foram compelidos a raspar a cabeça e tornar-se monges.

Originalmente em Kashgar, todos os habitantes, fossem soldados ou civis, passavam por treinamento militar — alguns camponeses eram na verdade soldados que praticavam a agricultura sazonal em colônias militares, e mesmo aqueles cuja ocupação principal era a agricultura assumiam certas obrigações militares; pode-se dizer que os agricultores de Kashgar funcionavam também como milicianos.

Porém, agora, desprovidos de armas e de qualquer perspectiva de desenvolvimento, os compatriotas Tang viam-se obrigados a arar pacatamente a terra nos vales grandes e pequenos e nos diversos oásis de Kashgar.

O povo chinês é uma etnia singular: se lhe deres armas e treinamento, ele se tornará um dos melhores guerreiros do mundo; se lhe deres oportunidades para o comércio, ele se tornará um dos melhores comerciantes do mundo; se lhe deres a chance de estudar, ele se tornará um dos maiores estudiosos do mundo; se lhe deres ferramentas, ele se tornará um dos mais exímios artesãos do mundo; e se lhe deres um pedaço de terra para lavrar, ele se tornará o melhor agricultor do planeta — sem exceção!

Graças aos seus esforços, as terras agrícolas ao redor de Kashgar logo floresceram, mas os governantes tibetanos não retribuíram com benevolência tamanha laboriosidade dos compatriotas Tang.

Todos os habitantes Tang foram forçados a subordinar-se a um templo, sua força de trabalho era manejada ao bel-prazer dos monges tibetanos, e suas próprias vidas podiam ser objeto de comércio, penhor ou até mesmo apostas em jogos de azar! Os abades dos templos detinham o poder de aplicar qualquer punição aos compatriotas subordinados, e até mesmo as decisões sobre a vida, a morte e os casamentos encontravam-se inteiramente nas mãos dos tibetanos!

— O mestre Fa Ru me contou que, naquela época, os tibetanos matavam ou espancavam os nossos compatriotas ao seu livre arbítrio; quando nascia um filho, não podiam garantir-lhe a vida, e quando nascia uma filha, não podiam proteger-lhe a modéstia...

Ao ouvirem isso, Yang Yi e os demais franziram as sobrancelhas com tanta força que parecia que os olhos lhes iam saltar de raiva. De súbito, Murong Chunhua comentou:
— Antes, sempre achávamos que a vida na Nova Cidade de Suyab era duríssima, mas, pensando bem agora, estamos em situação infinitamente melhor do que os compatriotas Tang que ficaram em Kashgar — pelo menos o nosso destino está em nossas próprias mãos.

Após os generais expressarem seus suspiros de lamento, Yang Yi perguntou:
— E depois?

— Depois, os compatriotas Tang em Kashgar finalmente encontraram uma oportunidade.

Essa oportunidade consistiu no enfraquecimento do poder tibetano, que foi paulatinamente substituído pela invasão dos uigures.

O mestre Fa Ru disse a Guo Luo:
— Naquela época, antes de invadirem Kashgar, os uigures enviaram emissários para manter conversas secretas conosco, combinando que, quando atacassem, deveríamos nos levantar em apoio. Os uigures prometeram que, se Kashgar fosse conquistada por eles, resgatariam os compatriotas Tang das garras dos tibetanos.

Ao ouvir o relato transmitido por Guo Luo, Yang Yi exclamou:
— Como se podia confiar nesses uigures! Acreditar neles equivalia a enxotar o lobo pela porta da frente e convidar o tigre pelos fundos!

Guo Luo respondeu:
— Naquela altura, eu disse exatamente isso ao mestre Fa Ru. Ele suspirou profundamente e replicou: "Quando olhamos para o passado a partir de hoje, é exatamente assim; mas, naqueles dias, os compatriotas Tang de Kashgar estavam tão terrivelmente oprimidos que recorreram a qualquer remédio no desespero da doença, agarrando-se a qualquer réstia de esperança por menor que fosse! Por fim, após uma rodada de lutas cruéis, os tibetanos foram expulsos e os uigures entraram."

Após expulsarem os tibetanos, os longamente humilhados compatriotas Tang celebraram festivamente durante uma noite inteira. Contudo, durou apenas uma noite. Na manhã seguinte, quando os líderes dos compatriotas Tang procuraram o cã uigur para confirmar as promessas feitas, a resposta obtida foi seca: tudo continuava exatamente como antes!

Por alguma razão, ao ouvirem este trecho, tanto Guo Luo quanto Yang Yi mantiveram uma calma absoluta, sem o menor traço de indignação. O velho abade Fa Ru perguntara a Guo Luo na ocasião: "Não sentes revolta?"

Guo Luo quis dizer que sentia, mas já era incapaz de senti-la de verdade. Durante aquele período, seguindo a liderança de Zhang Mai, os generais do exército Tang não apenas elevaram o moral, como também transformaram profundamente seus modos de pensar, aproximando-se — e por vezes convergindo — das visões de Zhang Mai sobre certas questões.

— Depositar esperanças de liberdade e igualdade nas mãos dos outros deve ser a tolice mais colossal que alguém pode cometer.

Naquela noite serena, Guo Luo pronunciou essas exatas palavras a Fa Ru e aos demais. Os oito velhos monges mudaram de cor, e até Fa Ru ficou chocado, dizendo: "Estas... estas palavras... Ah! O jovem erudito Guo tem razão: depositar tais esperanças nos outros é de fato um ato estúpido — mesmo que tal erro tenha sido cometido por nossos próprios ancestrais, não há por que ocultá-lo."

Naquele instante, Guo Luo sorriu levemente e respondeu:
— Estas palavras não são minhas. Foram ditas pelo Comandante Zhang.

— Comandante Zhang? Quem é ele? A qual grande erudito vos referis? — indagou Fa Ru.

Contudo, Guo Luo pediu:
— Peço ao Mestre que termine de narrar os eventos antigos; só então poderei contar o que aconteceu recentemente na Nova Cidade de Suyab.

A curiosidade de Fa Ru e dos outros fora aguçada; queriam muito saber quem era tal "Comandante Zhang", mas contiveram-se e prosseguiram com o relato.

O resultado das negociações com os uigures fora a ausência absoluta de resultados. Embora Kashgar tivesse recebido novos senhores, o destino dos compatriotas Tang não se alterou minimamente. A razão era simples: os compatriotas Tang já haviam sido desarmados; sem armas nas mãos, cabia-lhes apenas obedecer estritamente às regras estabelecidas pelos uigures. Caso recusassem a obediência, restava-lhes apenas a morte!

No entanto, o que trazia algum alívio aos compatriotas Tang de Kashgar era que a estratégia de domínio dos uigures divergia um pouco da dos tibetanos. Os cãns procedentes das estepes mostravam-se mais maleáveis em seus métodos do que os tibetanos do planalto, ou talvez simplesmente quisessem evitar complicações excessivas. Uma vez que os tibetanos já haviam estruturado um sistema centrado nos templos, onde todos os compatriotas Tang lhes ficavam subordinados, os uigures simplesmente o adotaram. Após expulsarem os monges tibetanos, encarregaram monges Tang de assumirem a abadia de cada templo; naturalmente, esses abades já não dispunham dos privilégios dos antecessores, tendo como única função perante os uigures a arrecadação de impostos para o cã.

A taxa tributária fixada pelos uigures atingia um patamar aterrorizante: sessenta por cento de toda a produção agrícola!

Sessenta por cento — que conceito era esse!

A produtividade agrícola na antiguidade jamais alcançava os patamares das eras posteriores, sendo inimagináveis colheitas de milhares de quatros por acre. Como é notório, durante o reinado do Imperador Wen da Dinastia Han, o imposto agrário fixava-se em um trigésimo da colheita, e no reinado do Imperador Jing reduziu-se a um sexagésimo, o que figurava entre as taxas mais brandas da história imperial. Para os filósofos confucianos como Confúcio e Mencius, a proporção ideal situava-se em um décimo da produção. E agora, os uigures exigiam sessenta por cento, o equivalente a quase seis vezes a tributação normal! Embora na época da Dinastia Tang as ferramentas agrícolas e as variedades de cultivos houvessem evoluído muito em comparação com as eras Zhou e Han, uma taxação de sessenta por cento permanecia como um fardo absolutamente intolerável.

(Imaginem só: se houvesse uma sobra de sessenta por cento nos produtos agrícolas, isso equivaleria a liberar quase metade da população das lides rurais.) Contudo, sob um jugo tão draconiano, a única alternativa para os desarmados compatriotas Tang de Kashgar era curvar-se e aceitar.

Apesar da severidade contínua da opressão, abriu-se ali uma brecha de oportunidade nas frestas do sistema. Embora os tributos fossem assustadoramente altos, um aspecto melhorou: os compatriotas Tang conquistaram uma margem de autonomia, embora limitadíssima — dentro daquele regime fiscal implacável, podiam ao menos escolher o que cultivar e de que maneira fazê-lo.

Nesse cenário, os compatriotas Tang revelaram uma resiliência extraordinária. Sob a organização dos monges de cada templo, encetaram campanhas de desbravamento de terras, abrindo novas lavouras sucessivas na vasta e escassamente povoada região de Kashgar. Os regulamentos uigures eram severos, mas seus métodos de controle mostravam-se grosseiros: calcularam a área de terra já arroteada pelos compatriotas Tang e definiram a cota tributária com base no rendimento de anos férteis por acre, exigindo anualmente do Grande Templo de Zhao que pagasse exatamente aquela quantia. Contudo, o abade do Grande Templo de Zhao percebeu uma falha administrativa: se aumentar a produtividade por unidade de área de terra existente era difícil, o que impediria de arar novas terras para além daquelas já registradas?

A região de Kashgar ostentava inúmeros rios e vastas extensões de terras devolutas irrigáveis! Aproveitando essa brecha no sistema administrativo, abriram campo após campo de novas lavouras, economizando com esforço e suor cada medida de grão, que escondiam escavando profundamente a terra. Paralelamente, em resposta à queda drástica de trinta por cento na população dos compatriotas Tang durante a tirania tibetana, o abade do Grande Templo de Zhao incentivou ativamente todas as famílias a procriarem.

Desde a entrada dos uigures em Kashgar até o momento em que perceberam tal falha administrativa, decorreram exatamente nove anos. Esse período de nove anos constituiu para os compatriotas Tang uma breve e árdua era dourada. Nesses nove anos, seis foram de fartura em todas as mesas familiares; com o estômago cheio, havia vigor: de dia trabalhavam nos campos, de noite trabalhavam na cama, os homens dedicando-se inteiramente à lavoura e as mulheres inteiramente à geração de filhos!

Nesse intervalo de nove anos, nasceram mais de doze mil bebés entre os compatriotas Tang de Kashgar; foram precisamente essas doze mil crianças que lançaram as bases para a preservação da base demográfica tang na região nos tempos vindouros.

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Em Quba, Zhang Mai observava os mujahedines mobilizados. Ao contrário dos uigures, aqueles combatentes da fé exibiam traços tipicamente caucasianos!

Nesse momento, Zhang Mai deparou-se com uma questão: notou que indivíduos como Satuk e Holan ainda conservavam características mongoloides bastante pronunciadas, diferindo notavelmente dos uigures que viria a encontrar em Kashgar e outras localidades nas eras posteriores. A diferença entre os uigures e os han nesta época assemelhava-se à distinção entre os mongóis da Mongólia Interior e os han do norte da China — uma divergência cuja existência ou ausência era difícil de determinar a olho nu, e que podia se modificar conforme as alterações nas condições de habitação e estilo de vida.

— Parece não se tratar apenas de uma questão religiosa; há também fortes indícios de substituição racial — pensaria Zhang Mai. — Será que os genes caucasianos expressam uma dominância genética muito mais forte em relação aos amarelos? De modo que, após a miscigenação, todos passam a se parecer mais com caucasianos? Nunca ouvi falar de tal coisa, ou será que...

Ou será que... simultaneamente à substituição religiosa, teria ocorrido também uma "substituição racial"?

Tratava-se de uma inferência aterradora: um massacre esquecido pelo tempo!

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— Os sucessivos cãns uigures nunca apreciaram a designação de "povo Tang". Por isso, mais tarde, os compatriotas Tang em Kashgar passaram a autodenominar-se "povo budista" — explicou Guo Luo. — Naquela época, Zheng Wei disse que havia cinquenta mil fiéis budistas em Kashgar, mas esse número estava incorreto; tratava-se apenas de uma cifra divulgada externamente pelo Grande Templo de Zhao.

— Como assim, não havia tudo isso? — perguntou Yang Yi.

— Não é que não houvesse — sorriu Guo Luo. — É que havia muito mais!